保羅從火箭離開後，就向所有人展示出了一名老将是如何幫助球隊取勝的，帶領準備重建的雷霆打到正常賽第五名，季後賽和火箭大戰7場才敗下陣來，來到太陽直接打到了51勝21負高居西部第二，在不被看好的情況下站上了總決賽的舞台，雖然最終未能奪冠，但是也超出了球隊的預期，休賽期保羅跳出最後一年的球員選項，和太陽達成了4年1.2億的新合同，将自己的薪資“稀釋”到未來幾年中，也是為球隊的引援提供了更多的靈活性。
太陽是一支年輕的球隊，除了布克和保羅已經獲得了大合同，其他主要輪轉球員基本都在新秀合同期内，同屆東契奇、特雷楊、亞曆山大甚至是小波特都獲得5年頂薪，原本以為太陽也會優先為艾頓提供一份同樣的合同，實際上球隊隻願意給他提供一份4年頂薪，作為2018年的狀元秀，這是艾頓難以接受的，随後太陽用4年9000萬續約了布裡奇斯，和艾頓徹底談崩後，又給剛剛交易得到的沙梅特提供了一份4年4300萬的合同。
對于球迷而言，當初肯定非常不了解太陽的操作，畢竟艾頓上賽季場均貢獻14.4分10.5闆1.2帽，投籃命中率達到62.6%，還是非常高效的，不過本賽季在艾頓缺席的14場比賽中，太陽還是取得了11勝3負，艾頓的缺席并沒有讓太陽的實力有所下降，而在對陣熱火的比賽中，艾頓剛剛複出，球隊就慘敗缺兵少将的熱火23分，艾頓隻拿到了12分8闆，正負值-23全隊倒數第二，還讓和他對位的去年落選秀尤爾特賽文轟下7分16闆8助，真的是非常尴尬。
在小球時代，中鋒的位置想要拿到頂薪是非常不容易的，要麼就像戈貝爾那樣擁有DPOY級别的防守，要麼就像約基奇那樣全能的身手，要麼就像恩比德那樣有爆炸的得分，然而艾頓有一定的進攻技巧，卻沒有頂級的單打得分能力，防守外線腳步跟不上，防守内線又不具備統治力，顯得有些“不上不下”，艾頓最讓人诟病的就是打球“軟”，不管是進攻還是防守，感覺都缺乏激情。
更為關鍵的是，在有保羅的球隊裡，中鋒的資料實在太好拿了，在最近6場艾頓缺席的比賽中，球隊去年的新秀傑倫-史密斯獲得了表現機會，他場均出戰25.5分鐘，就能砍下15.8分10.2闆1帽，投籃命中率55.4%，三分球命中率都達到了38.5%，這資料對比艾頓都完全不落下風，要知道史密斯上賽季場均可是隻有2分1.4闆，球隊另外一名中鋒麥基本賽季作為艾頓的替補，場均16分鐘就被喂出了10.2分7.2闆0.8帽的資料，投籃命中率高達65.4%，就連10天合同的臨時工比永博，3場比賽場均都能拿到9分5闆，投籃命中率73.3%，種種迹象表明艾頓在球隊的可替代性太強了。
當然太陽不想頂薪續約艾頓，還有一個原因就是球隊還有一名球員也是需要全力留下的，這名球員就是卡梅倫-約翰遜，他是2019年的首輪11号秀，身高2米03，身體素質非常出色，職業生涯三年時間一直持續進步，本賽季場均25.6分鐘就能拿到11.9分4.3闆，三分球命中率43.8%聯盟第八，場均能投進2.5記，在防守中的表現也越來越好，正在朝頂級3D的方向發展，下一份合同至少會達到1500萬以上的年薪。
明年休賽期克勞德的合同即将到期，太陽為了保持競争力，肯定會選擇與約翰遜達成一份多年合同，他和布裡奇斯将成為球隊的鋒線組合，兩個人攻防俱佳，還有極大的外線威懾力，再加上保羅和布克，隻要内線配上一個純藍領中鋒，就能讓球隊保持強大的競争力，看起來艾頓在太陽的前景不太樂觀了。