保罗从火箭离开后，就向所有人展示出了一名老将是如何帮助球队取胜的，带领准备重建的雷霆打到常规赛第五名，季后赛和火箭大战7场才败下阵来，来到太阳直接打到了51胜21负高居西部第二，在不被看好的情况下站上了总决赛的舞台，虽然最终未能夺冠，但是也超出了球队的预期，休赛期保罗跳出最后一年的球员选项，和太阳达成了4年1.2亿的新合同，将自己的薪资“稀释”到未来几年中，也是为球队的引援提供了更多的灵活性。
太阳是一支年轻的球队，除了布克和保罗已经获得了大合同，其他主要轮转球员基本都在新秀合同期内，同届东契奇、特雷杨、亚历山大甚至是小波特都获得5年顶薪，原本以为太阳也会优先为艾顿提供一份同样的合同，实际上球队只愿意给他提供一份4年顶薪，作为2018年的状元秀，这是艾顿难以接受的，随后太阳用4年9000万续约了布里奇斯，和艾顿彻底谈崩后，又给刚刚交易得到的沙梅特提供了一份4年4300万的合同。
对于球迷而言，当初肯定非常不理解太阳的操作，毕竟艾顿上赛季场均贡献14.4分10.5板1.2帽，投篮命中率达到62.6%，还是非常高效的，不过本赛季在艾顿缺席的14场比赛中，太阳还是取得了11胜3负，艾顿的缺席并没有让太阳的实力有所下降，而在对阵热火的比赛中，艾顿刚刚复出，球队就惨败缺兵少将的热火23分，艾顿只拿到了12分8板，正负值-23全队倒数第二，还让和他对位的去年落选秀尤尔特赛文轰下7分16板8助，真的是非常尴尬。
在小球时代，中锋的位置想要拿到顶薪是非常不容易的，要么就像戈贝尔那样拥有DPOY级别的防守，要么就像约基奇那样全能的身手，要么就像恩比德那样有爆炸的得分，然而艾顿有一定的进攻技巧，却没有顶级的单打得分能力，防守外线脚步跟不上，防守内线又不具备统治力，显得有些“不上不下”，艾顿最让人诟病的就是打球“软”，不管是进攻还是防守，感觉都缺乏激情。
更为关键的是，在有保罗的球队里，中锋的数据实在太好拿了，在最近6场艾顿缺席的比赛中，球队去年的新秀杰伦-史密斯获得了表现机会，他场均出战25.5分钟，就能砍下15.8分10.2板1帽，投篮命中率55.4%，三分球命中率都达到了38.5%，这数据对比艾顿都完全不落下风，要知道史密斯上赛季场均可是只有2分1.4板，球队另外一名中锋麦基本赛季作为艾顿的替补，场均16分钟就被喂出了10.2分7.2板0.8帽的数据，投篮命中率高达65.4%，就连10天合同的临时工比永博，3场比赛场均都能拿到9分5板，投篮命中率73.3%，种种迹象表明艾顿在球队的可替代性太强了。
当然太阳不想顶薪续约艾顿，还有一个原因就是球队还有一名球员也是需要全力留下的，这名球员就是卡梅伦-约翰逊，他是2019年的首轮11号秀，身高2米03，身体素质非常出色，职业生涯三年时间一直持续进步，本赛季场均25.6分钟就能拿到11.9分4.3板，三分球命中率43.8%联盟第八，场均能投进2.5记，在防守中的表现也越来越好，正在朝顶级3D的方向发展，下一份合同至少会达到1500万以上的年薪。
明年休赛期克劳德的合同即将到期，太阳为了保持竞争力，肯定会选择与约翰逊达成一份多年合同，他和布里奇斯将成为球队的锋线组合，两个人攻防俱佳，还有极大的外线威慑力，再加上保罗和布克，只要内线配上一个纯蓝领中锋，就能让球队保持强大的竞争力，看起来艾顿在太阳的前景不太乐观了。