中原一直都是漢族人占據，自以為正統，對于四方的少數民族，理所當然的認為是“蠻夷”，曆來都是排斥的。反過來，居住在北方的少數民族也不同樣看不起在中原的漢人，認為漢人手無縛雞之力，各個面黃肌瘦。于是乎，北方的少數民族南下，消滅了中原的漢族政權，建立起了一個強大的帝國政權——元朝。
我們對于元朝的基本印象，除了忽必烈之外，大概就是四等人制了。這項制度明顯偏袒蒙古人和色目人，對于漢人的壓迫不言而喻。而且蒙古人在征戰南方的時候，對于漢人進行了血腥的殺戮，屠城的事情屢見不鮮。
元朝在清算完了宋朝的勢力之後，定都大都，開始進行對于中原的統治。當時的經濟重心已經南移，而且大都附近已經赤地千裡，百姓基本都居住在南方，糧食基地自然在南方。大都作為行政中心，糧食問題成為重要的問題。為了解決這個問題，元朝人開始疏通已經被淤積的不像樣子的京杭大運河。
為了疏通京杭大運河，元朝征發了很多沿岸的漢人百姓參與這項催命的工程，這就包括了居住在金陵（也就是南京）的朱家。此時朱家的家長是朱初一，這個人可能大家不熟悉，但是他的孫子大家一定認識了，那便是明太祖朱元璋。
此時的朱家，剛剛在戰亂中安頓下來，已經憑借着自己的勤勞成為一個擁有耕地的自耕農，在當時算是中産階級了。但是元朝征發徭役的指令馬上就下來了。朱初一知道這是什麼催命的活路，于是便決定舍棄自己的家業，逃亡其他地方。
朱初一帶着自己的兩個兒子前往淮河下遊的泗州居住。這個地方不征伐徭役，為什麼呢？因為這片地方已經被元朝統治者放棄掉了。為什麼被放棄掉了呢？因為疏通京杭大運河，黃河的壓力自然要被淮河承擔，淮河下遊将會經常發澇災。這是自古的規律，這是一個重災區。
在這裡，外來的朱初一帶着兩個兒子筚路藍縷，以啟山林。竟然又靠着自己的勤勞攢下了一塊土地，又過上了中産階級的生活。但是沒過多久，淮河便泛濫了，洶湧的洪水淹沒了兩岸大面積的土地，也包括朱初一父子三人攢下來的土地。
饑荒讓三人再次踏上了流浪的旅途，朱初一的大兒子朱五一前往亳州鳳陽，而朱初一的小兒子朱五四（朱元璋父親）則跑到了淮河中遊的五河縣。朱五四所在地方還是有水災，不能安生過日子，都是饑一頓飽一頓的活着，最後實在窮的揭不開鍋了，朱五四便帶領一家人前往亳州投奔朱五一，這才安居下來。
但是他們還沒過上有飯吃的日子，當地官員的橫征暴斂百年接踵而至，本來就貧窮的朱五一和朱五四被剝削的更加貧窮了。為了逃避苛雜的稅務，朱五四吊死了，朱元璋便繼續逃走，一直到加入紅巾軍，投身到推翻殘暴統治的行伍中去。
我們現在對于元朝的了解，主要是藝術成就上，比如書法，元曲，雜劇等方面，可見元朝的政治有對黑暗。朱元璋家裡的遷徙史，也是中國百姓的苦難史，是一部表現元朝殘暴統治的曆史！