古人常雲：“母以子為貴”，隻要兒子有出息了，母親自然能夠跟着兒子揚眉吐氣。尤其是中國古代封建社會“重男輕女”的思想極其嚴重，是以婦女們隻有生下兒子，在家中才有說話權；深宮大院裡的女人，無論原來的地位多麼卑賤，隻要有了兒子，“飛上枝頭變鳳凰”也是輕而易舉的事。
然而，在北魏時期卻出現了一種怪象，兒子一旦被立為儲君，他的母親就要被處死，這種制度被稱之為“立子殺母”。那麼，這個隻存在于北魏時期的“立子殺母”制度是真的嗎？為何隻有在這一時期才出現了這一特殊的制度？
道武帝雕像
首先，讀者要将這個問題放在中國古代文化大背景中來看。北魏政權雖然由拓跋鮮卑所建立，但是“立子殺母”制度的确立與推行并非偶然。自秦朝建立後，中央集權制度進一步加強，皇權成為了至高無上的象征，在皇權得到不斷加強的同時，太後、皇後利用與皇帝的特殊關系參與朝政，成為常态。
尤其是在新老皇帝禅位之際，皇帝多病、能力低下之際，後妃幹政的情況最容易發生。兩漢時期後妃幹政的現象就極為嚴重，呂後專政、王莽篡位這些都是曆朝曆代留給北魏政權的嚴重教訓。為了避免曆史教訓再次上演，道武帝拓跋珪采取了“立子殺母”這一制度。
呂後劇照
除此之外，與中原王朝曆代政權相比，具有北方民族傳統遺風的鮮卑人，婦女在社會中的地位遠高于中原漢族女性。鮮卑女性在社會政治、宗族生活中發揮着很大作用。
是以，當北魏政權的執政者受到中原傳統文化影響後，為了鞏固自己的皇權，北魏皇帝必須采取一些強有力的措施，限制原本社會地位就不低的女性參與政治。為了規避高地位女性給皇權所帶來的破壞性，“立子殺母”登上政治舞台，并演化成為了北魏時期的一種特殊政治制度。
趙婕妤劇照
最後，“立子殺母”制度并不是北魏人獨創，而是從漢武帝那裡學習而來。公元前88年，已經70歲高齡的漢武帝尚未确立皇太子，在諸位皇子之中，他最看重的便是趙婕妤所生之子劉弗陵。
當時劉弗陵僅有8歲，他在這個年紀登基其母必然要垂簾聽政，後妃幹政、外戚專權、皇權旁落之事，恐怕又會重演。是以漢武帝做出一個決定，挑選一些信任可靠的大臣，輔佐劉弗陵登基，并賜死趙婕妤。正是因為漢武帝開啟了“立子殺母”的先河，鮮卑人又學習了他的做法，這才演變成為了北魏時期一項政治制度。
立子殺母”之言
“立子殺母”制度與鞏固皇權而言，确實有一定的作用，比如直接阻斷了後妃、外戚幹政。但是，對于後宮女性而言，卻成為了一種折磨，北魏妃子一改“重男輕女”的生育觀念，她們每天燒香拜佛隻祈求自己不要生下兒子，如若生下兒子也千萬别被立為太子，否則等待着她們的将是死亡。單從這個方面來看，“立子殺母”對于孩子和母親而言，完全是一種違背人性的政治制度。