1. 概念
如圖，在直角三角形ABC中。
銳角A的對邊與斜邊的比叫做∠A的正弦，記作sin A，即：
sin A = B C A C \sin\;A=\frac{BC}{AC}
sinA=
AC
BC
類似的，臨邊與斜邊的比，叫做餘弦，記作cosA，即：
cos A = A B A C \cos\;A=\frac{AB}{AC}
cosA=
AB
對邊與臨邊的比，叫做正切，記作tan A，即：
tan A = B C A B \tan\;A=\frac{BC}{AB}
tanA=
正弦、餘弦、正切都是∠A的銳角三角函數。
2. 解直角三角形
當銳角角度确定後，其正弦、餘弦、正切值也已确定，是以我們可以通過一個容易測量的長度，來計算出另一個不容易計算的長度。
例如：
根據三角函數tan A=BC/AB。
即tan38=BC/100。
BC=100*tan38。
此時拿出電腦，即可得出BC的高度。