曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
朱元璋攻下集慶（今天的南京）後将其改名為應天府，作為自己的統治中心。但這時的應天府并不安全，因為它的西南邊不遠便是有長江咽喉之稱的安慶，而此時的安慶卻掌握在元軍的手裡。按照常理，朱元璋肯定出兵拿下這裡，作為自己勢力西進的橋頭堡，可是朱元璋卻一反常理的對安慶置之不理。其實不是老朱不想打安慶，而是他不敢打。
餘阙
此時駐守在安慶的是元朝名将餘阙，餘阙本是文官，1333年進士及第，授同知泗州事，1352年代理淮西宣慰副使、都元帥府佥事，駐守安慶。朱元璋拿下集慶之前，陳友諒的老大徐壽輝率大軍攻打安慶這一要地，結果餘阙從小路進入安慶，開倉赈濟災民，并親自率軍應戰，紅巾軍大敗而逃。
餘阙随即加強城牆，開挖護城河以備紅巾軍。并且招募鄉兵、開墾荒地，常常将自己的薪俸拿出來赈濟百姓，每次有起義軍來攻城，餘阙僅用數千人便能擊敗他們。是以當老朱占據集慶後不敢攻打安慶，因為他心裡沒底，家底子可不能全丢在那城牆下呀，可是他又不好意思明說，隻好說此人是一個忠臣和能臣，如果大臣們都像餘阙這樣，元朝就不會生亂了，而自己不忍逼迫忠義之人，結果攻打安慶的人便被擱置下來了。
但陳友諒卻不信這個邪，他陳友諒可不像徐壽輝（1360年陳友諒殺徐壽輝自立為帝）那麼沒用。不過陳友諒失算了，不是自己的傀儡老大多麼沒用，而是餘阙這塊骨頭确實難啃。1357年，陳友諒召集大軍，晝夜不停圍攻安慶，結果被殺退。但陳友諒不為所動，誓要拿下安慶，他指令趙普勝攻擊南門，自己率軍攻打西門。餘阙據守城外的壕溝，并且連殺數人，陳友諒也不得不感歎：“儒者之勇如此，使天下皆餘公，何患城守之不固哉。”于是下令暫時撤退。
第二年，陳友諒聚集重兵再次進攻安慶，餘阙親自上陣，殺死多人，後見陳友諒軍已經攻入城中，随即自刎，墜入清水塘中，全家投井而死。餘阙死後，陳友諒感其忠義，下令找回了餘阙的屍體，用棺木将他收殓安葬在安慶城西門外。
餘阙與北宋包拯、明朝周玺，被後人尊稱為“廬陽三賢”。