曆史上，出于儒道之争的原因，很多儒生會斷章取義地抹黑《道德經》裡的話，比如說，他們會找出《道德經》第七章裡，“以無私成其私”這句話，來指出老子是個腹黑的陰謀家。
但原文是什麼呢？原文是：
天長，地久。
天地之是以能長且久者，
以其不自生也，故能長生。
是以聖人退其身而身先，
外其身而身存，
不以其無私與？
故能成其私。
這段話怎麼了解呢？如果說聖人是以其無私成其私，那天地也是在以其不自生求其長生麼？
顯然，天地不自生而長生，是一個客觀事實，并非天地主觀想長生而不自生；同理，聖人無私而成其私，也是一個客觀事實，并非聖人主觀想成其私而無私。
由此可見，這并非什麼“腹黑”的言論，并不是告訴人們要裝作“無私”去實作自己“自私”的目的。
儒生這種斷章取義的做法無疑是試圖用邏輯學裡的稻草人謬誤攻擊。（稻草人謬誤，即歪曲對方立場，攻擊一個假象出的對象來抹黑對方。）
另一方面，如果真有陰謀家，裝出無私的樣子來成其私，也最終會失敗。比如說，王莽裝作謙恭的樣子，篡取帝位，但其一上位就開始倒行逆施，最終遺臭萬年。
倘若是一個符合道德經裡的聖人呢？在前半段，可能表現的是一樣的，上位後呢，則會“治大國若烹小鮮”，不去折騰民生，而是更好地為廣大群眾考慮，最終實作更好地治理。
這個過程并不涉及“成其私”的考量，卻在客觀上是做到了“無私”——不以自己想意志強加他人，不自以為是地幹涉下面的群眾。最終，讓百姓自然而然地發展，最終實作繁榮，從客觀上也成就了聖人自己的“私”。
另外，關于這一段後半部分的“長生”，實際上，真正能長壽的人，大部分都不會刻意去養生，反而是那些喜歡養生的人，比如著名養生專家梅墨生去世時隻有59歲；同仁堂董事長張生瑜因心髒病突發去世，年僅39歲；整體自然醫學療法的創始人林海峰51歲去世。
……
反觀很多長壽老人，本身并不追求什麼“長生”，有些七八十了還能下地幹活，也不會什麼功法，也沒吃過什麼保健品，照樣活得健康長壽。
畢竟，人活着并不隻是靠所謂的飲食和“功法”，隻去關注那些實際上是本末倒置，自然，也就不足以達成其目的。
莊子那句“無思無慮始知道，無處無服始安道，無從無道始得道”。這裡的道，改成“長生”，改成“成其私”，改成任何一個目的，其實都是可以的……