历史上，出于儒道之争的原因，很多儒生会断章取义地抹黑《道德经》里的话，比如说，他们会找出《道德经》第七章里，“以无私成其私”这句话，来指出老子是个腹黑的阴谋家。
但原文是什么呢？原文是：
天长，地久。
天地之所以能长且久者，
以其不自生也，故能长生。
是以圣人退其身而身先，
外其身而身存，
不以其无私与？
故能成其私。
这段话怎么理解呢？如果说圣人是以其无私成其私，那天地也是在以其不自生求其长生么？
显然，天地不自生而长生，是一个客观事实，并非天地主观想长生而不自生；同理，圣人无私而成其私，也是一个客观事实，并非圣人主观想成其私而无私。
由此可见，这并非什么“腹黑”的言论，并不是告诉人们要装作“无私”去实现自己“自私”的目的。
儒生这种断章取义的做法无疑是试图用逻辑学里的稻草人谬误攻击。（稻草人谬误，即歪曲对方立场，攻击一个假象出的对象来抹黑对方。）
另一方面，如果真有阴谋家，装出无私的样子来成其私，也最终会失败。比如说，王莽装作谦恭的样子，篡取帝位，但其一上位就开始倒行逆施，最终遗臭万年。
倘若是一个符合道德经里的圣人呢？在前半段，可能表现的是一样的，上位后呢，则会“治大国若烹小鲜”，不去折腾民生，而是更好地为广大民众考虑，最终实现更好地治理。
这个过程并不涉及“成其私”的考量，却在客观上是做到了“无私”——不以自己想意志强加他人，不自以为是地干涉下面的民众。最终，让百姓自然而然地发展，最终实现繁荣，从客观上也成就了圣人自己的“私”。
另外，关于这一段后半部分的“长生”，实际上，真正能长寿的人，大部分都不会刻意去养生，反而是那些喜欢养生的人，比如著名养生专家梅墨生去世时只有59岁；同仁堂董事长张生瑜因心脏病突发去世，年仅39岁；整体自然医学疗法的创始人林海峰51岁去世。
……
反观很多长寿老人，本身并不追求什么“长生”，有些七八十了还能下地干活，也不会什么功法，也没吃过什么保健品，照样活得健康长寿。
毕竟，人活着并不只是靠所谓的饮食和“功法”，只去关注那些实际上是本末倒置，自然，也就不足以达成其目的。
庄子那句“无思无虑始知道，无处无服始安道，无从无道始得道”。这里的道，改成“长生”，改成“成其私”，改成任何一个目的，其实都是可以的……