曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
徐達兩次放走元順帝的事情是在朱元璋剛剛建國稱帝之後一兩年内發生的事，主要是在朱元璋起兵北伐元朝的過程中。
第一次放走元順帝是在元大都北平。洪武元年七月，徐達率領着大明強兵一路行至今河北通州城，并駐紮在城内，準備和元朝苦戰，結果當晚元順帝就帶着後宮以及大臣們從元大都内逃跑了，而徐達還以為接下來會有大戰仍在繼續準備着。七天之後通過斥候才知道元順帝已經跑了，于是趕緊派兵進駐元大都。殺死了留守的建國淮王後，占領了元大都北平。很明顯，這不是徐達要有意放走元順帝，而是徐達戰略判斷錯誤，以為元順帝會在接下來被圍城後會有魚死網破之心，畢竟當時的元朝隻是喪失了南方部分領土而已，而且元朝的大軍仍在。
第二次，則是在不久以後的元上都開平（今内蒙古正藍旗閃電河北岸）。話說元順帝上次從元上都逃跑後，徐達就率領着大軍随後追擊，到了上都之後，徐達又對元上都進行包圍，然而這次元順帝又從包圍圈中的薄弱處逃走，順利逃脫了徐達的捕捉。不知道這是徐達的疏忽，還是一個功敗垂成的準備守株待兔的圈套，甚至還有可能是徐達故意放走元順帝的。因為據馮夢龍《智囊·上智部》中記載，徐達曾說過“是雖夷狄，然嘗久帝天下。吾主上又何加焉？将裂地而封乎？抑遂甘心焉？既皆不可，則縱之固便。”可見徐達極有可能是有心放走元順帝的。
至于為什麼，極有可能是得了朱元璋的授意。朱元璋這是一個非常敬天和将君臣之道看的很重的人。從他廢除丞相和改聖旨的稱謂為“奉天承運皇帝”就可以看出。
朱元璋從心裡是不想讓自己的臣子殺元順帝的，畢竟元順帝是皇帝，哪怕是外臣弑君，也是大逆不道的，朱元璋不會允許。但是朱元璋自己要做皇帝，就必須要從元順帝下手，這樣一個人，殺也不是不殺也不是，隻好放走。這樣一來全了君臣之道，元順帝沒有死在臣子手裡，而且元順帝的主動退讓也能夠讓接下來大明更加名正言順。豈不是一舉兩得？