曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
1955年解放軍授銜時，女開國将校不多，但在12名女上校中，周東屏名列其中。
對于周東屏，軍界鮮為人知。
為什麼？
因為她幾乎沒有去過哪個機關上班，隻是在自己家中。
她為什麼在自己家中呢？
因為她的丈夫是徐海東大将，組織上交給她的工作和任務，就是照顧好徐海東。
在戰争年代，徐海東大将被譽為“中國的夏伯陽”，雖然他從1940年就沒有打過仗了，但在近10年中打了100多次大仗，9次負傷，身上留有17個傷痕，是“對中國革命有大功”的人。1940年春，他由于戰傷發作，多次昏厥，奉中央之命開始養病。
他的病情非常嚴重，吃喝都在擔架上，并在華中敵後，于是，組織上交給周東屏一個任務：全職照顧徐海東，直到他病好為止——這時，周東屏在新四軍教導大隊工作，年僅23歲。
有趣的是，周東屏和徐海東的相戀、結婚，也是源自徐海東的一次負傷，她去照護他。
那是1934年底，在庾家河戰役中，紅25軍被敵人一個師包圍，副軍長徐海東率領紅軍與強敵從中午血戰到黃昏，反複沖殺20多次，終于擊敗敵軍，反敗為勝。但是，徐海東在激戰中被敵人一顆子彈從眼底穿入，由頸後射出，一擡下戰場就昏迷過去。之後，三天三夜也未醒。
于是，組織上派女護士周少蘭照顧他。
周少蘭是紅25軍參加長征的七名女戰士之一。七名女戰士，被全軍稱為“七個仙女”。她又是年齡最小的“七仙女”，才17歲。
由于周少蘭的細心照顧，第四天晚上，徐海東才終于醒了過來。
就是這次照顧徐海東幾個月中，兩人互相了解，并且相戀，不久結了婚。結婚前，徐海東幫她改名為“周東屏”——此名她叫了以後的一輩子。
1940年春，徐海東因為戰傷發作，不得不從戰場上退下來後，盡管有周東屏照顧，但病情還是越來越嚴重。這時，日軍不時“掃蕩”、圍剿，新四軍第6師師長譚震林親自派出一個連，專門負責保護徐海東。
周東屏日夜照看着徐海東。她沒料到，從此，徐海東就沒有完全好起來過。
1943年冬，徐海東轉移到路東蘆店子，突然大吐血，病情危急，陷入昏迷。周東屏和軍醫都束手無策。當地有一個好心人找來了一位60多歲的姓沈的老中醫。
但是，這位老中醫貌不出衆，名不外揚。負責徐海東治療的軍醫怕他醫術不高，不敢負責任，堅決不肯讓他主治。周東屏救丈夫心切，一個人斷然決定：
“不要請示上級了，立即請沈老先生開藥。”
結果，徐海東居然被這位老中醫三副藥，又從死亡線上拉了回來。周東屏又救了徐海東一命。
1945年8月，日本鬼子投降了，徐海東的病還是沒有痊愈。徐海東說：
“我這個病号把小日本熬垮了。”
周東屏也是眼含熱淚。
這時，她已經28歲了。人生中最美好的青春，幾乎都消磨在病床前。
徐海東的一名警衛員跟随他多年。一天，他找到徐海東，說：
“反正我不幹了。”
“為什麼不幹了？”徐海東問。
“我受不了啦，我要上戰場去。”
結果，他被徐海東罵了一頓。
長期與一個病人在一起，連男人都扛不住——周東屏則要照顧徐海東的全部生活，又是何其驚人的承擔。
1946年6月，全面内戰爆發，徐海東這個老病号還是躺在病床上。不久，在周東屏的陪護下，他躺在擔架上，從華中被擡到了山東，先住在臨沂，後來轉移到膠東。1947年9月，有又從威海上船，渡海去大連。在大連，經過蘇軍軍醫檢查，徐海東由于戰傷太重，又積勞成疾，肺的大部分功能已經喪失，身體壞到了不可逆轉的程度——周東屏本來對蘇軍軍醫抱有極大的希望，又一次心沉到了海底。
她照護徐海東的任務，也沒有結束。
他們在大連從1947年一直住到1956年。期間，他們迎來了解放戰争的勝利，迎來了新中國的成立，迎來了抗美援朝的勝利，欣喜地迎接新中國建設事業一個又一個勝利的到來。但是，徐海東的病仍然不見好轉。
1955年，解放軍實行軍銜制，在病中的徐海東被授予大将，一直在家中“工作”的周東屏，也被授予上校，成為開國12名女上校之一。由于她長期在家中，在授銜名單公布時，除了中央少數人外，幾乎沒有人知道“周東屏”是誰。
有人說：“徐海東将軍的一生，是一部充滿着傳奇色彩的書，而他的傳奇，有許多的章節是離不開周東屏的。在徐海東多次身負重傷、多次生命攸關的時刻，是周東屏作為一名醫務人員為他護理、喂藥、喂飯；在徐海東病倒這許多的年頭，日夜守護在他身邊的、全身心投入的又是周東屏。她一身兼任多種職務：秘書、管理者、看護員、還要同時做好媽媽。她這些年，總是在希望和痛苦中生活。”
對于自己，周東屏說：“我從來就是個樂天派。再大的困難，咬咬牙就過去了。隻是，我這一輩子，把牙都咬碎了……”
1970年3月，徐海東大将病逝。周東屏傷心大哭，流着眼淚說：“30年前，組織上交給我照護海東的任務，以前，我一直渴望早日完成它。沒想到今日我總算完成了這個任務，卻更加傷心欲絕了。”
周東屏，用30年的生命和愛情履行了自己與徐海東結婚時的承諾，即她的名字：東屏——“海東的屏障”。