历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
1955年解放军授衔时，女开国将校不多，但在12名女上校中，周东屏名列其中。
对于周东屏，军界鲜为人知。
为什么？
因为她几乎没有去过哪个单位上班，只是在自己家中。
她为什么在自己家中呢？
因为她的丈夫是徐海东大将，组织上交给她的工作和任务，就是照顾好徐海东。
在战争年代，徐海东大将被誉为“中国的夏伯阳”，虽然他从1940年就没有打过仗了，但在近10年中打了100多次大仗，9次负伤，身上留有17个伤痕，是“对中国革命有大功”的人。1940年春，他由于战伤发作，多次昏厥，奉中央之命开始养病。
他的病情非常严重，吃喝都在担架上，并在华中敌后，于是，组织上交给周东屏一个任务：全职照顾徐海东，直到他病好为止——这时，周东屏在新四军教导大队工作，年仅23岁。
有趣的是，周东屏和徐海东的相恋、结婚，也是源自徐海东的一次负伤，她去照护他。
那是1934年底，在庾家河战役中，红25军被敌人一个师包围，副军长徐海东率领红军与强敌从中午血战到黄昏，反复冲杀20多次，终于击败敌军，反败为胜。但是，徐海东在激战中被敌人一颗子弹从眼底穿入，由颈后射出，一抬下战场就昏迷过去。之后，三天三夜也未醒。
于是，组织上派女护士周少兰照顾他。
周少兰是红25军参加长征的七名女战士之一。七名女战士，被全军称为“七个仙女”。她又是年龄最小的“七仙女”，才17岁。
由于周少兰的细心照顾，第四天晚上，徐海东才终于醒了过来。
就是这次照顾徐海东几个月中，两人相互了解，并且相恋，不久结了婚。结婚前，徐海东帮她改名为“周东屏”——此名她叫了以后的一辈子。
1940年春，徐海东因为战伤发作，不得不从战场上退下来后，尽管有周东屏照顾，但病情还是越来越严重。这时，日军不时“扫荡”、围剿，新四军第6师师长谭震林亲自派出一个连，专门负责保护徐海东。
周东屏日夜照看着徐海东。她没料到，从此，徐海东就没有完全好起来过。
1943年冬，徐海东转移到路东芦店子，突然大吐血，病情危急，陷入昏迷。周东屏和军医都束手无策。当地有一个好心人找来了一位60多岁的姓沈的老中医。
但是，这位老中医貌不出众，名不外扬。负责徐海东治疗的军医怕他医术不高，不敢负责任，坚决不肯让他主治。周东屏救丈夫心切，一个人断然决定：
“不要请示上级了，立即请沈老先生开药。”
结果，徐海东居然被这位老中医三副药，又从死亡线上拉了回来。周东屏又救了徐海东一命。
1945年8月，日本鬼子投降了，徐海东的病还是没有痊愈。徐海东说：
“我这个病号把小日本熬垮了。”
周东屏也是眼含热泪。
这时，她已经28岁了。人生中最美好的青春，几乎都消磨在病床前。
徐海东的一名警卫员跟随他多年。一天，他找到徐海东，说：
“反正我不干了。”
“为什么不干了？”徐海东问。
“我受不了啦，我要上战场去。”
结果，他被徐海东骂了一顿。
长期与一个病人在一起，连男人都扛不住——周东屏则要照顾徐海东的全部生活，又是何其惊人的承担。
1946年6月，全面内战爆发，徐海东这个老病号还是躺在病床上。不久，在周东屏的陪护下，他躺在担架上，从华中被抬到了山东，先住在临沂，后来转移到胶东。1947年9月，有又从威海上船，渡海去大连。在大连，经过苏军军医检查，徐海东由于战伤太重，又积劳成疾，肺的大部分功能已经丧失，身体坏到了不可逆转的程度——周东屏本来对苏军军医抱有极大的希望，又一次心沉到了海底。
她照护徐海东的任务，也没有结束。
他们在大连从1947年一直住到1956年。期间，他们迎来了解放战争的胜利，迎来了新中国的成立，迎来了抗美援朝的胜利，欣喜地迎接新中国建设事业一个又一个胜利的到来。但是，徐海东的病仍然不见好转。
1955年，解放军实行军衔制，在病中的徐海东被授予大将，一直在家中“工作”的周东屏，也被授予上校，成为开国12名女上校之一。由于她长期在家中，在授衔名单公布时，除了中央少数人外，几乎没有人知道“周东屏”是谁。
有人说：“徐海东将军的一生，是一部充满着传奇色彩的书，而他的传奇，有许多的章节是离不开周东屏的。在徐海东多次身负重伤、多次生命攸关的时刻，是周东屏作为一名医务人员为他护理、喂药、喂饭；在徐海东病倒这许多的年头，日夜守护在他身边的、全身心投入的又是周东屏。她一身兼任多种职务：秘书、管理员、看护员、还要同时做好妈妈。她这些年，总是在希望和痛苦中生活。”
对于自己，周东屏说：“我从来就是个乐天派。再大的困难，咬咬牙就过去了。只是，我这一辈子，把牙都咬碎了……”
1970年3月，徐海东大将病逝。周东屏伤心大哭，流着眼泪说：“30年前，组织上交给我照护海东的任务，以前，我一直渴望早日完成它。没想到今日我总算完成了这个任务，却更加伤心欲绝了。”
周东屏，用30年的生命和爱情履行了自己与徐海东结婚时的承诺，即她的名字：东屏——“海东的屏障”。