呂海峰
話說，在我們中國古代的官場幾乎什麼樣的職務都有，涵蓋360行的管理。然而，在明朝時期卻有一種官職，竟然堪稱是朱元璋的獨創，那就是“言官”。那麼，這究竟是怎麼回事呢？古代的“言官”是一種怎樣的存在？下面我們就一起前往探查一番。
事實上，隻要我們提起“言官”一職，就不得不佩服朱元璋的想象力。因為，在中國古代諸多皇帝當中，朱元璋雖然受教育不多，但在其任期内，卻搞出了很多新花樣，包括八股取士，廢除丞相制度，用職業強制固定戶籍，以及一套時時刻刻掣肘皇權的完善監督機制，而這就是“言官”制度。說白了，他們就是一些專門負責“找茬”的人。
正因如此，這些人等級雖然不高，但是，權力極大，甚至，可以說，大到中央小到各縣，都在言官的監察範圍内，各級官員們隻要看到他們就會瑟瑟發抖。然而，作為擁有巨大權利的言官，他們的産生又應該具備哪些條件呢？一方面，“必國而忘家，忠而忘身”，另一方面，必須正派剛直，正直敢言，再者，必須學識突出，既通曉朝廷各方面的政務法規，又能博涉古今。此外，就是應具備一定的仕途經曆。
當然，如果我們要進一步細究，言官其實也并不是朱元璋的獨創，而是早在春秋時期就有了。隻不過那個時候不叫“言官”。比如：齊國有“大谏”，趙國有“司過”，都屬于言官一類。然而，無論如何，如果我們從言官這一職業的發展特征來看，到了明朝，言官才算真正迎來了自己的春天。
因為，明朝時期的言官，不僅越來越呈現出一種職業化，而且還越來越呈現出了一種規模化，從“雜牌軍”逐漸變成了“正規軍”，其成員主要由都察禦史擔任，從國家大事到市井傳聞，隻要他們看不慣就能上朝奏報。而且，他們隻負責上奏，對與錯由皇帝自己判斷，即使錯了也不用擔負責任。顯然，這才是典型的“有則改之、無則加勉”。
即使到了清朝，言官盡管已經名不副實，形同虛設，但是，仍然擁有一項特權，即：風聞言事。也就是允許言官在沒有掌握實際證據的情況下，就可以奏報朝廷，對文武百官進行糾參。顯然，此時的言官在朝廷裡依然可以“橫着走”。甚至，有時候，就連鐵帽子親王都忌憚他們。
總之，古代的“言官”是一種怎樣的存在？那就是一個字，“牛”。（呂海峰）