曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
都說"成王敗寇"，敗者失去一切，勝者則占有一切。但這樣的"常識"，在中國古代，是并不适用于女子的。換句話說，絕大多數的女子，她們在面對生活時并沒有太多的選擇權。她們能做的，僅僅是依附于男子，成為他們的"所屬物"。古代後宮，正是這樣一個典型。
鹹豐三年（1853），出身于草莽的洪秀全率領太平天國起義軍攻入南京。拿下南方要地，幾乎與清廷兩分天下，洪秀全對此非常滿意。他覺得自己是時候卸下那些重擔，好好享受這來之不易的成就。是以在進入南京城後，洪秀全大袖一甩，關起了城門，走向了自己的"後宮"。據說洪秀全在天王府呆了11年，都未曾外出。
洪秀全以一個農夫的身份起家，原本自然沒有"後宮"一說。但在成為起義軍首領之後，一切都不一樣了。在金田起義後，他就擇選了十五名年輕貌美的女子為"妃"。約一年後，在行至廣西永安，"妃嫔"的數量就上升到了36位。
而在進入南京城後，整座城無論男女老少，都得聽洪秀全這個太平天國天王的。是以洪秀全對這座盛産美人的城市頗有好感。這樣的好感，在每次生日他的部下們都會送給他六位美人時更甚。
其實在進入南京城的一開始，每年春天，那些獲得過洪秀全賞賜的人就會在南京城内的十三道城門口為洪秀全甄選美人。後來洪秀全幹脆下令，"所有少婦美女俱備天王選用"。
鹹豐十一年（1861），忠王李秀成一口氣給洪秀全送了三千名美人。洪秀全從其中挑選了滿意的180人，接進了自己的天王府。因為隻有天王府，才有一張八尺的雕花大床。而《江南春夢庵筆記》記載，在洪秀全的天王府裡，連個太監都沒有，全是妃嫔和女官。而這些人加起來，多達2300人。
有趣的是，面對這麼多女子，洪秀全一律把她們視作妻子。因為人太多，他自己也分不清誰是誰，誰叫什麼名字，于是洪秀全就用數字稱呼她們。"第25妻"、"第73妻"，這些前所未聞的名稱，便是洪秀全對自己的妻子們的稱呼。
據後來被捕的洪秀全的兒子洪天絷證明："我現年16歲， 老天王是我父親。我88個母後， 我是第二個賴氏所生"。而且不僅洪秀全自己沉迷美色，在洪天絷九歲時，他這個做父親的就給兒子娶了四位美人。
中國古代三宮六院七十二妃都已經是一種近乎習語的假設。即便是以愛好美色而出名的鹹豐帝，都隻有18位妃嫔，完全沒法和洪秀全"一較高下"。
不過在洪秀全的天王府，女子雖多，但能仗着洪秀全的寵愛活得肆意潇灑的卻沒有。作為一個農民起義軍領袖，洪秀全算是一個非常"大男子主義"的人。
在鹹豐七年（1857）太平天國官方頒布的洪秀全的"詩集"《天父詩》中，收錄五百首詩，就有多大476首是洪秀全寫給後妃們的"夫權獨白"。
這些"獨白"，其實就是洪秀全給她們制定的規章。比如其中的一首"不虔誠一該打。硬頸不聽教二該打。起眼看丈夫三該打。問王不虔誠四該打。躁氣不純靜該打。講話極大聲六該打。有喚不應聲該打。面情不喜歡該打。眼左望右就該打。講話不悠然十該打。"
而諸如"起眼看主是逆天， 不止半點罪萬千"；"看主單準看到肩， 最好理看胸前"；"因何當睡又不睡， 因何不當睡又睡。因何不顧主顧睡， 因何到今還敢睡"這樣的要求，更是多不勝數。且洪秀全每隔三四天就要寫作這麼一首詩來教訓府裡的女子，是以三四年以來他才能在南京城裡寫出這麼多東西。
而天王府的女子，無論是妃嫔還是女官，都得背誦這些教條并嚴加遵守。她們的生活，比被關在籠子裡的夜莺都還要不自由。畢竟夜莺雖失去了天空但不會常受責罰，而她們無論事情大小，隻要洪秀全不開心了，就會受到責罰。其生活過得，可謂是牛馬不如。
在最初創立拜上帝教的時候，洪秀全聲稱"天下多女子盡是姊妹之群"，呼籲"男女平等"。可在他的天王府，在他的身邊，那些女子們生活得還不如那些被禁锢在紫禁城裡的女子。
後來曾國藩命弟弟曾國荃率湘軍逼近南京城，有人建議洪秀全盡早收拾财寶離開。但洪秀全不願走出這場已經做了十來年的美夢，堅持留在城内。
他的意志最終沒被違逆。在湘軍攻入南京前，洪秀全便因病逝世。
在湘軍入城後，他的殘部出逃，而滿府的美人又落入肆意妄為的湘軍手中。生在那樣的亂世，又身為女子，也許她們也曾為自己的命運感到悲哀吧。