曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
顯德七年，公元960年，朝廷中有傳聞契丹與北漢聯軍一同南下，而此的恭帝柴宗訓年紀尚輕更是才剛剛繼位，朝上的事務幾乎都有宰相等人幫忙處置。消息一經傳出，令朝堂上下沸沸揚揚，宰相範質卻在還未辨識消息的真假，就派趙匡胤北上抵禦聯軍。在接到指令的第二天趙匡胤便率兵離開了都城。
夜裡駐紮大軍中都在議論着擁立趙匡胤為帝的聲音，第二天一早，趙匡胤的親信趁着衆軍昨夜的亢奮一同擁立趙匡胤為帝。這讓本要北上的軍隊扭頭回到了都城。其實早在北周世宗柴榮逝世後趙匡胤便打起了主意。由于守備都城的禁軍将領以及朝堂上的人都早已安排妥當，是以趙匡胤幾乎不費一兵一卒成功拿下北周。
沒有硝煙沒有殘忍的殺戮，百姓也隻覺得平平淡淡的過了一天國家便已改朝換代。在趙匡胤登上皇位的第一件事便是将原先後周恭帝柴宗訓改封為鄭王，享有極高待遇，不僅能擁有數不盡的榮華富貴，更是擁有了能夠免死的權力，為了防止後代對于柴氏一族的虐殺，趙匡胤竟以祖訓的方式保證了柴氏一族在北宋的長久的安康。
曆史上篡位的皇帝有很多，可是像趙匡胤這樣厚待前主的帝王卻少之又少。像是隋文帝楊堅他雖然被人們稱作明君，可是他的皇位是靠篡位得來的，而且在楊堅獲得權力之後，為了防止北周的報複将北周皇族幾乎是殺得一幹二淨不留任何的餘地。可以說趙匡胤開創了奪權篡位的一個和平新模式。
趙匡胤在穩固了後周的江山後，便按照先南後北的順序，開始了統一天下的征戰。在短短十幾年的時間内，他結束了自唐朝安史之亂以來長達200年的諸侯割據戰火紛飛的局面，結束了五代十國的曆史，統一天下。不僅還百姓們一份安甯，更是為了社會、經濟以及文化的發展創造了良好的條件。
唐文宗時期宦官為了從文官手中奪得權利，大肆屠殺朝廷文官，緻使唐晚期文官的缺失，為了控制宦官的權利，晚唐時期武官興起，幾乎成了武夫專權的場面以緻唐朝滅亡。吸取教訓後的趙匡胤實行重文輕武，完善科舉，選賢任能，成為了我國最受推崇的一代文治之君。
對于"文以靖國，武以安邦"理念了解透徹的趙匡胤，采用中央集權的辦法，實行軍權、民權、财政權三權分立，以至于在宋朝300多年的曆史都不曾發生過較大的動亂。不僅如此趙匡胤實行了減輕徭役、興修水利、勸獎農桑等一系列決策，迅速緩解了曆經200年戰亂帶來的巨大挫折，令宋朝出現了前所未有的繁榮。
趙匡胤為了國家奮不顧身，做出了重大貢獻，盡管他的權利是通過謀權篡位得來，但他的功是大過于過的，再加上史書記載的權力大多都掌握在文人的手上，趙匡胤對文人的重新提拔也讓文人的心中對他飽含感恩，記錄史冊的文字在詞裡行間都是稱頌有佳。這些也就說明了為何後世不斥責趙匡胤反而稱其為明君的原因。