“今生最慘喪賢良，夜半孤燈寫悼亡。”這句詩是民國時期的南天王陳濟棠在懷念妻子時所寫，情真意切、感人肺腑。民國時代誕生了很多派系軍閥，提到軍閥就不自覺想到他們威風凜凜的軍裝以及後院衆多美豔的姨太太。将軍們常年在外征戰，與夫人聚少離多，是以家中姨太失寵的速度也非常快，像陳濟棠和夫人莫秀英這樣感人至深的感情并不多見。
其實陳濟棠是莫秀英的第二任丈夫，莫秀英出生于1900年，是廣東人，但因為家中貧寒，是以她從小沒怎麼讀過書，懂事起就跟着附近的長輩學唱粵劇，然後登台演出掙錢。1914年，父母為莫秀英說了一門親事，對方是當地富紳，任誰看上去都覺得是一門好親事，隻要嫁過去便能衣食無憂。
于是在大家的羨慕的眼神中，14歲的莫秀英出嫁了，雖然吃飯不成問題的，但這位富紳确實一本暴力狂，經常對莫秀英動粗，那時候講究嫁雞随雞，莫秀英除了默默忍受也沒有别的辦法。轉眼兩年過去了，莫秀英的肚子一直沒有傳來好消息，富紳的母親心中焦急，對莫秀英的态度越來越差，最後直接教唆兒子将莫秀英掃地出門。
被夫家休棄的莫秀英不好意思回娘家，于是便到都市流浪，因為她長得漂亮，是以便去做了唱歌的小姐，她嗓音甜美，舞姿動人，很多軍官、富商都為其傾心，其中包括當時還毫不起眼的陳濟棠。
可在衆多追求者中，莫秀英偏偏看上了憨厚老實且長相魁梧的陳濟棠，與她交好的姐妹都不了解，問她為什麼放着那麼多高管不要，偏偏看上陳濟棠這個小小的連長，莫秀英滿面笑容，自信的說自己能看出陳濟棠并非池中之物，當時陳濟棠已經娶妻了，是以莫秀英隻能做他的姨太。
嫁給陳濟棠之後，莫秀英在家中做起了賢内助，從不争風吃醋，也不挑事惹事，陳濟棠待她極好，經常帶她出席各種宴會。後來陳濟棠的夫人因病去世後，陳濟棠将莫秀英扶為正房夫人，正式将管家之權交給她，而莫秀英也不負所望，将家中打理得井井有條。
在她的幫助下，陳濟棠的事業越做越大，後面直接成了廣東一帶最大的軍閥，人稱“南天王”，莫秀英并沒有為此驕傲，反而多次在身後提醒陳濟棠要小心行事，萬不可懈怠魯莽。後來抗日戰争爆發，她多次叮囑陳濟棠一定不可以做漢奸，無論如何不可背叛自己的祖國，否則會受萬民唾罵。
莫秀英除了是一名賢内助之外，還有不錯的理财頭腦，她借着軍閥夫人的身份在當地興辦實業，積累了不少财富，而且樂善好施，經常幫助當地的百姓，并主導當地建設醫院、學校等，被廣東百姓稱為“廣東之母”，極受尊敬，在此期間，她還為陳濟棠生下了11個子女。
雖然莫秀英本人沒有什麼文化，但她深知教育的重要性，是以她很看重子女的學業，即使再忙也不忘督促他們學習，在她的教導下，他們的孩子後來都成就非凡，特别是第十子陳樹柏現在是美國聖克拉拉大學的教授。可莫秀英卻沒能熬到新中國成立的那天，1947年，她在廣州因病去世，陳濟棠痛失賢妻，心中萬分悲痛，将其葬于湛江湖光岩，她的傳奇一生至此落幕。