在明朝曆史上，有一段倭寇猖獗的時期，之後，經過朝廷的遏制以及逐漸的開放海禁，倭寇的數量一下子就下去了不少。但是，這一時期的明朝政府仍然限制對日本的貿易，而且，還是有限度的開放對東南亞的貿易，這就給了大量海盜一個生存的空間。
到了明末清初，我國東南沿海一帶存在一股強大勢力，他們影響着東南亞海域的穩定，這也引起了此時正向外擴張的歐洲殖民者的注意。
他們就是鄭成功家族勢力。
這裡，我們先來說一下鄭成功他家的勢力到底有多大。他以台南和日本的長崎作為大學營，在巅峰時期，他家裡有超過3000多艘大船，還有一支超過20萬人的軍隊。這支軍隊裡什麼人都有，包括：中國人、日本人、北韓人甚至還有非洲黑人。那時任何人要到東南亞做生意，都得向鄭成功家交保護費，之後，就能夠得到一面鄭家的旗幟，有了這面旗幟就可以平安航行了。
由于海上的交往，荷蘭、西班牙、葡萄牙等海上強國與鄭成功家族都有接觸，也記載了很多關于這個家族的情況。應該說，從西方人眼裡看鄭成功家族的興衰情況，觀點還是比較客觀的，是以，這些資料比較珍貴，能夠最大程度還原當時的狀态。隻是，這些西方文獻并沒有得到足夠的重視，對他們的開發并沒有像開發中文文獻那麼深入。
我們從西方文獻中獲知關于鄭成功的家族資訊，一般是從荷蘭文獻中擷取的，而對于西班牙、葡萄牙文獻就很少涉及，可是，偏偏這兩個語種的文獻對這個家族的記載更多、更全面。本文将給大家帶來西班牙文獻中關于鄭成功家族相關事迹的記載，這個文獻是17世紀三位天主教教士所編寫，從中，我們可以看出很多珍貴史料，也對鄭氏家族興衰的原因有初步了解。
利勝是17世紀影響東南亞政局的傳奇人物，1621年，他出生在意大利著名的利氏家族中，1631年，他加入了當時著名的多明我會，在羅馬聖多默學院畢業後，成為了一位教授，主攻哲學。當時的歐洲正向全世界擴張，很多教徒紛紛前往世界各地，希望将本土的聖教帶到全世界，讓各地的人都信仰這種神聖的宗教。
利勝信仰多明我會，在他人的召喚下，加入到了将聖教向外傳播的隊伍中。利勝前往菲律賓，在西班牙的殖民地上傳播偉大的多明我會。利勝被安排在閩南華商聚集地巴利安區，向當地人傳播聖教。由于多年的接觸，利勝學會了中國的閩南語和漢字。1655年，利勝受到馬尼拉多明我會的委托，前往中國閩南地區傳教，并留在了那個地方。
就是這一次的派遣改變了利勝的命運，利勝在閩南，主要任務除了傳教外，還需要作為信使，幫助馬尼拉與中國福建的多明我會進行資訊傳遞。從那時開始，利勝就在鄭氏家族所在地的閩南傳教，開始與鄭氏家族有了接觸。1663年，鄭家軍接連丢失了廈門、金門的根據地，隻能退回孤島台灣。
利勝此時正在泉州進行傳教，由于，楊光先掀起了一場反對異教徒的運動，清政府開始反對西方傳教活動，四處抓捕各地的傳教士。于是，利勝在中國東南沿海一帶的傳教活動必須停下來了。利勝在中國内地待不下去了，隻能前往台灣。1666年，利勝乘坐東印度公司的船隻前往台灣雞籠。利勝在台灣呆的時間并不長，但是，對台灣鄭氏家族還是比較了解。
他曾受命于荷蘭人，負責與鄭氏家族進行談判。同一年，利勝即離開台灣回到馬尼拉。利勝希望西班牙能夠恢複與荷蘭人的貿易，是以，他一回到馬尼拉，就開始對西班牙殖民者進行說服。可是，他的提議并沒有得到認可，還是以惹來麻煩：他被西班牙殖民者放棄了。後來，他獲得保釋回到馬尼拉，在醫院裡調養。
這期間，利勝受到教會的委任，編寫多明我會在中國傳教的情況，最終，利勝編寫的這個書稿成了重要文獻資料。利勝後來也試圖回到中國去繼續傳教，但是，中國皇帝已經不允許這種傳教活動了，利勝已經回不去了。1685年2月，利勝在馬尼拉過世。可以說，利勝算是17世紀與鄭氏家族接觸最多的天主教傳教士。
由于地域的便利，利勝與鄭氏家族往來密切，他見證了很多關于鄭氏家族的軍事活動，這些都成為了利勝著書的材料。他的文稿《多明我會在中華帝國之業績》中，記錄了很多鄭氏家族的珍貴資料，其中，就包括鄭成功的父親鄭芝龍的一些重要事迹。鄭芝龍是鄭氏家族興起的關鍵人物，可惜，中文文獻中關于鄭芝龍早期經曆的記載非常之少。
是以，這也使得鄭芝龍的早期生涯變得很神秘。可是，利勝的文獻中就有很多關于鄭芝龍早期的記載。鄭芝龍出生在沿海的一個小漁村，由于家裡貧窮，鄭芝龍不得不向外發展，尋找翻身的機會。他來到了澳門，在那裡，鄭芝龍以“尼古拉斯”的名字接受宗教的洗禮，之後又去了馬尼拉。在這兩個地方，尼古拉斯所從事的工作比較低端。
鄭芝龍後來去了日本，投靠了一位已經發家緻富的叔叔。叔叔看到鄭芝龍很機智，于是，放手讓他管理生意，還為他完成了婚禮，将一位日本女子嫁給他。鄭芝龍與這位日本女子生育了兩個兒子。我們的中文文獻對鄭芝龍的記載很少，不知道他是不是去過馬尼拉和日本，現在，利勝的文獻向我們确認了他确實去過這兩個地方。
之前，我們讀到關于鄭芝龍事迹的文獻大多是18世紀完成的，這些書籍與事迹發生時間相隔一兩個世紀，是以，這些文獻的真實性很難鑒别，我們又不能全部相信。直到發現了利勝的文獻，他的文獻出版時間與事迹發生時間最近，可以說，是最早記錄關于鄭芝龍事迹的文獻。是以，利勝的文獻的可信度還是非常高的。
在文獻的後半部分，利勝記錄了鄭芝龍為商為寇，實力不斷壯大，并受降于明朝，成為了地方大員的事迹......當然，還有鄭芝龍投降清政府，反叛被殺的情形。
為了能夠徹底剿滅鄭氏家族，順治時期，清政府實行遷界禁海政令，要求與台灣接壤的浙江、福建、廣東沿海地區的居民全部遷往内地，并設定了防禦界限，不得出現居民下海、貿易等行為。這個政令給沿海百姓帶了了巨大的災難，離岸三十裡内的所有村莊、田野全部燒毀，特别是閩南地區，大火整整燒了兩個月，現場狼狽不堪。
此時的利勝正在中國傳教，他往來廈門、金門兩地，照顧當地受傷的百姓，也見證了這一野蠻政令帶來的危害性，将這些所見所聞都寫到文獻之中。根據利勝的記載：清軍燒毀了東南沿海的一切，大火燒了好幾個星期，廈門城内甚至三天都沒有見到太陽。台灣那一邊，鄭氏家族的鄭成功為了穩定台灣基地，決議收複台灣。
利勝并沒有随鄭成功赴台見證這一收複台灣的過程，他留在了金門，但是，他見證了鄭成功出征時的龐大軍隊。1661年4月，由五百膄船，4萬人組成的軍隊開赴台灣島，經過一年多的激戰，荷蘭人投降了，鄭成功占據了台灣島。值得注意的是，據利勝記載，這次戰役鄭成功軍隊大約9000戰士犧牲，而荷蘭有632人犧牲。
其他文獻對于這場戰役的記錄很少，我們隻能從利勝的文獻中得知此事。
參考資料：
【《清史稿·卷二百二十四·列傳十一》、《多明我會在中華帝國之業績》】