楚漢戰争一開始，戰局就一邊倒地偏向了劉邦，從漢中一路打到彭城，三萬兵直打到五十六萬兵，劉邦就沒打過這麼富裕的仗。也正因為如此，劉邦開始迷失在自己的勝利之中，在彭城日夜宴飲，完全不把項羽放在眼裡，結果被項羽帶着三萬精兵一次性打傷了元氣，不但彭城丢了，自己最後還被項羽的楚軍圍在荥陽城，勉力支撐，人生的大起大落實在是太“刺激”了。
一、郦生之策
劉邦當然不甘心就這樣被項羽打敗，他和手下大謀士郦食其商讨對付楚國的辦法，于是就有了郦食其這個被張良痛斥為“亡國之策”、被後世無數人譏笑的“郦生之策”。
“昔湯伐桀，封其後于杞。武王伐纣，封其後于宋。今秦失德棄義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。陛下誠能複立六國後世，畢已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不鄉風慕義，願為臣妾。德義已行，陛下南鄉稱霸，楚必斂衽而朝。”——《史記.留侯世家》
郦食其的想法很簡單，當年商湯滅夏、周武伐纣之後都給戰敗者留了一塊封地，而秦始皇滅六國的時候卻一塊封地都沒給六國留。假如劉邦可以給六國後世加以分封，那天下百姓自然感激涕零，能人異士也競相投奔，到那時稱霸天下，楚國也要俯首稱臣。
劉邦聽完，高興得很，當即命郦食其速去刻印，抓緊分封，一刻也不能耽擱。
二、張良的反駁
這麼開心的事，劉邦自然要跟好朋友張良分享，可他萬萬沒想到的是，張良不但不高興，反而憤怒不已，甚至覺得這個計策是“亡國之策”。
張良當時提出了九點反對意見：
第一，商湯、周武分封時天下已定，如今我們和項羽還勝負未分；
第二，當年武王伐纣時，已經砍了纣王的頭，而項羽的頭現在還長在項羽的頭上；
第三，向前朝示好（表商容之闾，封比幹之墓，釋箕子之囚）以收買人心，這些沒有條件做；
第四，發錢、發糧給窮苦百姓，沒有條件做；
第五，把兵車改為普通車，兵器也都收起來不用，自然也學不來；
第六，馬放南山，以示不再有戰事，漢軍的戰馬更不可能不戰鬥；
第七，把牛放牧于桃林之北，以示不再運糧，更不現實；
第八，現在這些人都是背井離鄉跟着漢王，也是為了将來能有一小塊封地；如果六國一起，他們為何不回家鄉“找工作”，而要跟着漢王？
第九，楚強漢弱，即便有六國，六國也是心向楚而背漢，要他們何益？
其實，看得出來，張良反駁郦食其的無外乎兩點：一是前提錯了，二是結果不利。
郦食其的前提“湯伐桀”、“武王伐纣”的分封都是在消滅了對手以後，而劉邦卻還要面對最強大的對手項羽。郦食其的想法是六國幫忙分擔火力，死心塌地的跟着漢王，而張良的想法跟他恰恰相反，認為楚強漢弱，即使漢王分封他們，最後仍舊是誰強誰的吸引力大，更重要的是人才還會發生大量的流失。
至于說中間那些馬放南山、刀槍入庫之類的，郦食其本就沒有提到，也不會建議劉邦去做，根本是無意義的事情，張良隻是在反對郦食其的同時，掩蓋他内心最真實的想法罷了，因為他也不想再去複韓了，助漢王打天下才是他心中所願。
三、曾經最“流行”的計策
公正地說，郦食其的這個計策，并沒有張良說的那麼差，隻不過是已經“過時”了，當初還是“流行”過一段時間的，甚至張良也曾經是這個計策的受益者。
陳勝、吳廣起義以後，最初的風氣是自立為王，先是陳勝自立為張楚政權的王，緊接着其手下武臣自立為趙王，再接着是武臣手下的韓廣自立為燕王，但是負責去魏徇地的周巿[fú]卻改變了這個風氣，他死活不願意自立為魏王，而是跟陳勝要來了魏國的後裔魏咎來做魏王，這也是六國滅亡之後被擁立的第一位六國後裔。在此之前，田儋已經自立為齊王，而在此之後，陳勝王被殺，秦嘉擁立楚國貴族後裔景駒為楚王。
不過，真正把這個作為一項政治政策的還應該數範增。
居鄛人範增，年七十，素居家，好奇計，往說項梁曰：“...今陳勝首事，不立楚後而自立，其勢不長。今君起江東，楚蜂午之将皆争附君者，以君世世楚将，為能複立楚之後也。”——《史記.項羽本紀》
範增給項梁分析陳勝戰敗的原因，就是沒有立楚國後人而自立，導緻其勢不長，是以他建議項梁擁立楚國宗室後裔，這樣楚人自然争相來投。項梁采用了這個政策，立當年楚懷王的後人熊心為楚王，亦稱其為楚懷王。此舉在一段時間内還是非常有效果的，楚國人開始聚攏到了楚懷王的麾下，使楚國成為了當時最強大的一支反秦勢力。
四、張良之策
在前文，水一白曾說過，張良也是這一計策的受益者，這是為什麼呢？
原來，就在項梁采用範增的政策，立了楚懷王以後，張良便主動找到了項梁，提出了他的意見。
良乃說項梁曰：“君已立楚後，而韓諸公子橫陽君成賢，可立為王，益樹黨。”項梁使良求韓成，立以為韓王。以良為韓申徒，與韓王将千餘人西略韓地，得數城，秦辄複取之，往來為遊兵颍川。——《史記.留侯列傳》
張良的意見就是利用這個“東風”，把南韓宗室後裔橫陽君韓成立為韓王。隻可惜韓王成和張良的這條“創業之路”走得卻并不好，與别人逐漸發展壯大不同，他們隻能遊蕩在颍川，不斷往複在奪幾個城又被秦軍搶回去的循環之中。
不過，至少這對張良來說是一個很好的嘗試，如果沒有這次失敗，後來張良也不會死心塌地的跟着劉邦。一時之間，曾經的關東六國已經有五個國家的國君是曾經的宗室後裔了，即魏王豹（魏王咎之弟）、趙王歇、齊王田廣（田儋之子）、韓王成與楚懷王熊心，唯獨燕王還是韓廣，大概是因為荊轲刺秦王後，燕國貴族被秦始皇誅殺殆盡的關系。
這個格局倒是與郦食其所設想的有異曲同功之妙，但是問題是這個格局被一個人打破了。
五、破局者
這個破局者正是被很多人認為要恢複周朝舊制的項羽。
關于項羽的分封，水一白強調過很多次，項羽不但不是為了恢複周朝舊制，反而有着更深的用意，其中的一層用意便是打破舊有的格局。（有興趣的朋友可以參考項羽分封諸侯到底是不是敗筆？西楚霸王不稱帝隻因懷念周朝格局？）
假設沒有項羽的分封：
秦亡之後的格局将是項羽回楚國架空楚懷王，劉邦為關中王，其餘關東五國各占各的地盤，形成一種相對的均勢。
項羽分封以後：
直接分封了十八個諸侯，曾經的戰國七雄，除了楚國一家獨大，其餘六個都被不同程度的拆分，引入了諸多新興諸侯勢力進來競争，最終的結果勢必是一片混戰。
是以，到了郦食其提出他的計策的時候，整個天下已經形成了楚漢相争，各新舊諸侯各自守着自己的地盤，時而向楚，時而向漢的局面。假如，這個時候再如郦食其所想，引入六國貴族後裔，不但不能形成氣候，反而會深深傷害現有諸侯的利益，那些原本還搖擺不定的諸侯更會毫不遲疑地投入項羽的懷抱，想要再争取那就是一種奢望了。
可見，此時的“郦生之策”已經是一個過時的政策了，隻有順應時代發展的政策才能夠發揮其最大的作用，比如張良的下邑之謀。
六、下邑之謀
“下邑之謀”即彭城之戰後，劉邦等人逃到下邑後，張良給劉邦獻上的一個計謀。張良指出了三個關鍵性人物：即英布、彭越和韓信。
良進曰：“九江王黥布，楚枭将，與項王有郄；彭越與齊王田榮反梁地：此兩人可急使。而漢王之将獨韓信可屬大事，當一面。即欲捐之，捐之此三人，則楚可破也。”——《史記.留侯世家》
與其去支援那些已經被時代淘汰的六國後裔，不如支援一些真正的實力派。英布雖然在項羽手下，但是劉邦打彭城，英布沒出兵，已經得罪了項羽，這是可以争取的對象；而彭越與劉邦一向交好，又因為項羽沒有分封而恨怨，自然也是可以利用的；而韓信也該放出去讓他獨當一面了。
後來的曆史發展也印證了張良“下邑之謀”的前瞻性，這三個人都在後來的楚漢戰争中成為了劉邦不小的助力。韓信連下魏、代、趙、燕、齊五地自然居功至偉；而彭越對項羽的騷擾也是項羽一時之間無法攻破劉邦的關鍵；英布雖然相對來說功勞最小，但是作為項羽手下，他的反叛本身就是一種敵弱我強的買賣，穩賺不賠。
最終，在張良“下邑之謀”的指引下，劉邦合衆諸侯之力成功擊敗項羽，進而統一了天下。
水言水語
曆史上很多時候都是這樣，并不是想法本身不好，隻是這個想法要在合适的時間才适合變成現實；當這個想法已經脫離了現有環境的發展，自然适得其反，不但得不到想要的成功，還會給自己和己方勢力帶來不想看到的結果。