趙卿墓全景
趙卿墓出土銅鳥尊
太原晉國趙卿墓的發現是得緣于一個非常偶然的機遇。
1987年7月太原第一熱電廠進行第五期擴建工程，山西省考古研究所和太原市文物管理委員會組成了聯合考古發掘隊，在擴建區域配合基建進行考古發掘工作，7至11月先後進行了兩次大規模的勘探工作，共發現古代墓葬1350餘座，發掘了120餘座。至1990年年底共發掘了700餘座古墓。1987年11月第二次文物勘探時發現了一批大中型東周墓葬，其中最大墓是M251及其車馬坑（原編為M252），其餘40餘座為中型墓葬。由于這批墓葬正位于電廠新設計的運煤鐵路側，而鐵路專用線是擴建工程的關鍵項目，是以施工部門極力阻止這批墓葬的發掘。經過多方争取，才獲許發掘這座大墓及其車馬坑，其餘一大批古墓都被壓在鐵路專用線下了。
1988年3月20日，趙卿墓的發掘正式開始，4月下旬之前主要是挖掘墓圹中的填土，4月20日墓葬填土中暴露出大量的河卵石與木炭塊，4月25日下午首次發現3件銅戈，4月28日在墓室的東北隅，第一件青銅禮器——蓮瓣形蓋方壺出土露頭。5月1日國際勞動節未休息，繼續堅持發掘工作。5月4日開始對墓室進行全面清理。6月5日墓葬清理完畢。墓葬的田野發掘工作曆時兩個半月。
趙卿墓的發掘是在極其艱苦的條件下進行的。發掘伊始，風沙肆虐，寒風凜冽。5月中旬之後，風沙漸小，而烈日卻灼人難熬。深達14米的墓底，陰濕潮氣令人不寒而栗。在這樣的環境中，考古隊員每天要工作14一15小時，工作的強度和難度可想而知。由于發掘工地位于擴建區中心，聞訊前來參觀者絡繹不絕，圍觀者最多時每天達幾千人，不僅嚴重影響正常的發掘工作，對文物的安全也造成了極大的威脅。中共山西省委書記王茂林同志得知我們的困難後，立即派十幾名武警戰士奔赴發掘現場值勤，夜以繼日，風餐露宿在大墓坑邊，保證了發掘工作的正常進行和出土文物的安全。
車馬坑位于墓葬的東北側，7月20日正式開始發掘，在此之前，已經組織民工清理了堆壓在車馬坑上的浮土。與墓葬發掘相比，清理車馬坑的工作難度更大，時隔兩千多年，木質古車早已腐朽，僅在填土留有遺痕，清理時稍有失誤或遭受水沖雨淋，車的遺迹即會毀滅。為此，我們在車坑周圍擴方掘了一道寬2、深3米的溝，并把露天的發掘現場用鐵管、篷布全部遮圍，其外輔之以排水溝渠，這不僅使車坑免遭風吹雨淋，而在淫雨季節，發掘仍可以繼續進行。8月12日，1号車清理完畢；9月16日，車坑全部清理結束；9月25日，馬坑清理完畢。趙卿墓及其車馬坑的田野發掘工作曆時半年有餘。
在清理發掘趙卿墓及其車馬坑時，在其周圍發現9座後世的墓葬。在趙卿墓東北角1.8米處，有2座已經坍塌的磚室墓，1座是漢墓，另1座是唐墓。漢墓的墓道及墓門朝北，唐墓的墓道墓門朝南，均為穹窿頂磚室墓，後者部分疊壓前者，在趙卿墓發掘前都已做過清理。車馬坑共被7座晚期的墓葬疊壓或打破，其中1座漢代磚室墓的墓室打破車馬坑的西坑邊，未毀及車，是以未做清理，漢墓墓道及墓室内的情況不詳。編号為1988M304的唐代磚室墓疊壓在車馬坑之上，墓道朝南，方形弧邊磚室墓中有少量随葬陶器。1988M504是1座豎穴土圹的戰國墓，在車馬坑中部偏南打破了車馬坑，并部分毀壞了10号、4号、5号和9号車。其餘幾座墓葬，則打破了車馬坑的西北角及北坑邊。上述墓葬，都另文報道，此處從略。
趙卿墓的随葬器物十分豐富，且無任何盜擾，儲存相當完整。各類随葬器物除個别因椁室坍塌略有挪位之外，絕大部分都保留了入葬時的原貌，甚至鼎内所實牲畜的骨骸也完好如初。如一件鋪首牛頭螭紋蹄足銅升鼎M251：605内，牲肉猶存。随葬的青銅器多達1402件，可謂“禮、樂、兵（含工具）、輿四類齊備”。各類青銅器的器類之多、規格之全都是非常罕見的，其中銅量是我國迄今所見最早的銅量。虎形竈系首次發現。特别是118件禮樂器，制作之精湛，紋飾之絢麗，堪稱稀世瑰寶。玉器中的絕大多數都系上乘佳作。車馬坑中的戰車種類多而且儲存完好。總之，這次考古發掘，為研究中國古代曆史，為研究東周禮制的變遷、車制的演化及青銅制作工藝，提供了一批不可多得的珍貴實物資料。
摘錄自《太原晉國趙卿墓》
山西省考古研究所、太原市文物管理委員會等編著
文物出版社1996年12月第一版第一次印刷