羅馬社會處女守衛聖火之謎
據傳說公元前471 年，負責守護威斯塔女神殿聖火的處女琳娜受審，一個奴隸提出了控告，指她違反保持貞操的誓約，執行聖禮時已非處女之身，是以要她答辯。與她同時被控告的兩名男子，一個自殺了，另一個被毆打後被處決；更可怕的是命運在等着琳娜，她被判有罪後，施以杖責，随即牢牢綁在有蓋的屍床上，推過氣氛陰森恐怖、寂靜無人的羅馬街道(人人閉戶不出，等待竈（zao）神降罰)，到柯林城門邊的一處曠野，禁锢在一座墳墓的坑穴裡面，隻留給她30天的飲食，任她待斃。
要了解這種殘酷的處死方法，必須先知道在羅馬社會威斯塔神殿守護聖火的處女，有些什麼重要性和特殊地位。守護女竈神殿聖火這種禮儀，起源可溯至公元前715年前後，即羅馬第二代國王龐皮利亞斯在位時期。這種崇拜持續了千餘年，雖然羅馬皇帝君士坦丁于公元313承認基督教是正統宗教後，已把這種崇拜的影響稍微減低，仍延續至公元394年，才由狄奧多西厄斯皇帝明令禁制。
在琳娜的時候，供奉羅馬神威斯塔的神廟裡長年燃亮聖火，守護聖火的處女共有6個。她們一同居住在稱為竈神院的地方，擔當守護神廟聖火的重要宗教職務;她們守護的是竈神廟中永遠燃燒不熄的聖火，以紀念史前時代每一次生火的困難。神崇拜以火為中心，而因為火純潔無垢，羅馬人就認為隻能由處女加以守護。
每當神院有空缺時，就會任命一個新的處女擔當守護威斯塔神殿聖火的工作，這情形每隔5年左右會出現一次。先由祭司長選出20名6至10歲的女孩為候選人，這些女孩通常是貴族家庭的女兒，然後用抽簽方式選出一名。當選的女孩進人神院後即不再受父母所管，而轉由祭司長管教。入選的女孩對未來的考驗和誘惑知之甚少，原來自獲選之日至退職時，共須守童貞及獻身聖職30年。30年後，理論上可以重獲自由，可還俗，也可結婚過一般公民的生活，但極少守護聖火的處女真的那樣做。當時的人，有一種迷信認為那種婚姻永遠難言美滿快樂，是以多數守護聖火的處女甯願終身不嫁，愛情有些悲慘。
守護聖火的處女住在羅馬公會所東南的女竈神廟内，唯有生病時才能離開。每名處女每天至少當值8小時，如同現在工作制一樣，負責保持神殿内聖火不熄。她們還有其他職責，諸如為公衆祈禱，到聖泉去取水，以及烹制祭禮儀式上用的祭品。在慶祝農作物收成的節日，守護聖火的處女更有許多宗教任務，而更匪夷所思的是她們還要參加生育祭禮！由于整個羅馬人的社會公認這些處女聖潔無垢，她們還受命保管遺囑、條約、其他重要檔案和珍寶等。羅馬皇帝的遺囑事關重大，要由她們儲存，當時被遇刺的凱撒大帝遺囑就是由她們保管了6個月。這種服務或許是她們自願提供的，委以如此重任也常被視作對她們的敬意。
守護聖火的處女享有其他羅馬婦女不能享有的榮譽與特權。她們出行時乘坐裝飾華麗的馬車，甚至地位崇高的官員如執政官和地方官員都要讓路。如果碰上押赴刑場受死的人，她們也有權力予以赦免。她們在法庭作證，可免宣誓。如前往競技場參觀格鬥，她們分派得到前排最好的位子，而一般婦女通常隻能坐在競技場最高層的座位(也就是最壞的座位)。守護聖火的處女有很多财産，因為她們加入這項崇拜竈神的工作時，國家便會撥給她們一大筆金錢。
守護聖火的處女也受嚴格的紀律限制，一旦犯錯就要受到最嚴厲的懲罰。她們如果玩忽職守，祭司長會加以嚴懲。任由聖火熄滅懲罰是鞭笞，對不守童貞誓言的處女則是活埋。進而反映出羅馬人認為守護聖火的處女必須純潔，那是羅馬本身對生活的象征和保證。
在千年長的曆史長河中，遭到活埋的守護聖火處女不足20人，一部分的原因是懲罰嚴厲，足以威懾。當然，那20個受罰的女性中，也有受冤屈的，起因是那時羅馬人較為迷信，認為其他災難都可能是受人尊敬的處女行為不端而引起。有些故事說守護聖火的處女被控，後來證明是誣蔑，可是洗脫嫌疑的過程猶如奇迹。
亞美妮娅所控制的聖火熄滅，她哀求竈神憐憫，從身上袍子撕下一片麻布抛到死灰上，麻布立刻燃燒起來，證明她是無辜的。另一位守護聖火的安麗娜遭誣告喪失童貞。她用篩子裝滿水後，捧着走過羅馬街道，一滴水也沒有流出來，于是所有指控立即撤銷。
結束語：首先感謝網友們提供的素材，神秘故事隻是一種茶餘飯後的談資，真實性現在有些已無從考證，權當一樂就行。謝謝！！！