正始十年（249年）正月初六（2月5日），曹魏皇帝曹芳與大将軍曹爽兄弟三人，一同前往高平陵拜祭魏明帝曹叡。
此時，蟄伏多年，老謀深算的司馬懿，與其兩個兒子司馬師和司馬昭，在京師洛陽突然發動政變，占據武庫，屯兵洛水浮橋，關閉城門。
随後，司馬懿率兵進入永甯宮，找到曹叡的皇後，也就是郭太後，然後借郭太後的名義，廢曹爽兄弟。
《三國志 曹爽傳》記載：奏永甯宮。皇太後令敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黃門令罷爽、羲、訓吏兵，以侯就第，不得逗留以稽車駕；敢有稽留，便以軍法從事。
有了郭太後的旨意，司馬懿發動政變，就變得有理有據，名正言順了，否則，司馬懿就是謀反。
如果郭太後不幫司馬懿，司馬懿在道義上站不住腳，很有可能會失敗，因為，沒有那麼多人會支援司馬懿造反，甚至會讨伐司馬懿，司馬懿僅靠私養的三千死士，勝算并不大。
可惜的是，郭太後卻胳膊肘向外，幫了司馬懿一個大忙。
問題來了，郭太後為什麼要幫司馬懿這個大忙呢？
因為郭太後和曹爽有仇，郭太後恨曹爽，巴不得曹爽倒台、死掉。
這話要從頭說起。
郭太後原本出身于涼州大族西平郭氏。黃初年間(220年—226年)，西平郡反叛朝廷，曹魏平叛，郭氏遂被沒收入宮。
曹叡繼位之後，很喜歡郭氏，封她為夫人，到了景初二年（238年），曹叡病重之時，立郭氏為皇宮。
次年，曹叡病死，八歲的皇太子曹芳繼位，郭氏被尊為皇太後。
曹叡死前，托孤曹爽和司馬懿共同輔政，後來，曹爽專權，司馬懿稱病不出。
曹爽沒了司馬懿制衡，為了更好地專權，便将郭太後軟禁于永甯宮，當時，郭太後和曹芳告别時，兩人痛哭一場。
《晉書·卷二十九·志第十九》記載：是時，曹爽專政，遷太後于永甯宮，太後與帝相泣而别。
曹爽軟禁郭太後，肯定郭太後痛恨曹爽。
此後，曹爽便徹底了沒有任何忌憚，控制朝政，胡作非為，大肆收斂珍奇古玩，曹爽的車馬、飲食、衣服都與皇帝一樣，甚至将魏明帝曹叡的妃嫔、才人據為己有，穢亂宮廷。甚至将先帝的很多才人，充當歌伎。
《三國志 曹爽傳》記載：爽飲食車服，拟於乘輿；尚方珍玩，充牣其家；妻妾盈後庭，又私取先帝才人七八人，及将吏、師工、鼓吹、良家子女三十三人，皆以為伎樂。詐作诏書，發才人五十七人送邺台，使先帝婕妤教習為伎。
曹爽還擅取太樂樂器，指令禁軍為其服務，與一幫黨羽飲酒作樂，作威作福，不僅郭太後痛恨曹爽，也引起一部分文武大臣的不滿，同時，也失去了民心。
是以，當司馬懿發動高平陵政變的時候，進入永甯宮，請求廢掉曹爽的時候，郭太後想都沒想就答應了。
《晉書·卷一·帝紀第一》記載：嘉平元年春正月甲午，天子谒高平陵，爽兄弟皆從。是日，太白襲月。帝于是奏永甯太後，廢爽兄弟。
但是，郭太後可能沒有想到，鏟除了曹爽及其黨羽，曹魏的大權，就徹底被司馬氏攫取了，再也無力回天。
最終，曹魏的江山，被司馬懿的孫子，司馬昭的兒子司馬炎篡奪，西晉取代了曹魏。
郭太後為司馬家族做了嫁衣。