上世紀三十年代，西北軍閥馬鴻逵被老蔣任命為甯夏省政府的省長，從此馬鴻逵成為了西安的土皇帝，橫行霸道，魚肉百姓。
但是，不是不報時候未到，馬鴻逵的好日子在解放戰争後過到了頭，解放軍攻入甯夏之後，曾經威風赫赫的馬鴻逵本着“三十六計走為上計”的原則，倉皇逃出了自己盤踞二十年的西北。
兩度逃亡
馬鴻逵逃跑的目的地是台灣，他這個時候倒也不太在乎甯夏怎麼樣了，他自己心裡明白，他手上血債累累，如果留在甯夏，下場就是死路一條。是以馬鴻逵帶着一家老小和自己擄掠的大筆财富出逃，以為還能繼續在台灣美滋滋度過後半生。
不過，他想的可是太簡單了。西北全線潰敗，老蔣怒不可遏，對于馬鴻逵意見很大，而從前與馬鴻逵共事的幾個同僚現在也處處針對馬鴻逵。馬鴻逵失信于老蔣，很快就被停職調查。老蔣處置了馬鴻逵之後，依然不解恨，台灣當局察言觀色，知道老蔣的心思，也開始給馬鴻逵連番“送上大禮”。
馬鴻逵停職之後，台灣當局要求馬鴻逵搬出他在台灣的寓所，馬鴻逵不肯搬離，決定和台灣當局耗下去，結果第二天，馬鴻逵發現自己家的水電都被斷掉了。人在屋檐下，不得不低頭，馬鴻逵萬般無奈，隻能大半夜帶着全家人去住旅館。
事情到了這個地步，馬鴻逵覺得自己不能繼續在台灣生活了，反正已經逃跑了一次了，這次，就繼續跑吧！
馬鴻逵本打算逃亡香港，但轉念一想，香港當局也是一團亂，不如直接到美國去，天高地遠，台灣也管不着自己，反正馬鴻逵已經是個無官無職的白丁，如今去哪裡也不要緊了。馬鴻逵懇求飛虎隊隊長陳納德給自己辦了出國的證明，又以到香港治病為名義騙過了老蔣，在老蔣那裡得到了可以離開的允許之後，馬鴻逵忙不疊的開始了自己的第二次逃亡。
雖然已經這樣落魄了，但是瘦死的駱駝比馬大，馬鴻逵雖然是“逃跑”，但是他手裡不缺錢，從台灣離開的時候，馬鴻逵的銀行賬戶裡還存着他從甯夏搜刮的八噸黃金，有這筆錢，馬鴻逵就不愁吃穿用度了。
家庭糾紛
此外，馬鴻逵也沒有忘記帶上自己的三位美貌的姨太太：劉慕俠、鄒德一、趙蘭香。馬鴻逵說過自己人生有三大愛好：聽戲、賺錢、娶姨太太。在甯夏的那些年，許多美貌的女子都沒能逃過他的毒手。其中四姨太劉慕俠曾是馬鴻逵最為寵愛的女人，當年為了強占劉慕俠，馬鴻逵先是逼走了劉慕俠的未婚夫，又拿出重金把劉慕俠“買”到了自己的手裡，劉慕俠年輕貌美，自然也不願意去給一個老頭子當四姨太太，但是事已至此，也隻能跟着馬鴻逵了。
隻可惜馬鴻逵得到劉慕俠之後還不滿足，又接連納了許多女子，幸好劉慕俠是個知心知意的解語花，才能始終在馬鴻逵這裡有一席之地，不至于被抛棄。但是馬鴻逵娶了這麼多女人，府宅之争當然是少不了的。
到了美國洛杉矶之後，馬鴻逵拿出自己的存款購置房産地産，還開起了馬場，看着倒是一派繁榮，但馬鴻逵心裡卻窩着火。想當年，馬鴻逵是名震一方的西北王，誰見了他都點頭哈腰，可是在美國，誰在乎他這個逃難的家夥？那些美國的上流人士更是不屑于和馬鴻逵來往，這讓馬鴻逵感受到了巨大的落差。
同時，馬鴻逵的三個姨太太也各自打算起來。馬鴻逵薄情寡義，整日尋花問柳，沉溺酒色，指望他是指望不上的，還是把錢攥在自己手裡要緊。于是三個人為了家裡的産業整天大鬧，馬鴻逵不堪其擾，隻能今天安撫這個，明天安撫那個，五姨太鄒德一漸漸意識到，馬鴻逵已經不能控制自己了，于是她十分幹脆的對馬鴻逵提出分錢離婚。
不可饒恕
馬鴻逵怒不可遏，但是正如鄒德一所預料，現在的馬鴻逵不是原來的西北王，打官司也不會有人護着他，馬鴻逵最後隻能同意鄒德一的要求，而剩下兩個姨太太手裡攥着錢，自然更加懶得伺候他，馬鴻逵這才發現，自己早就是孤家寡人了。
而馬鴻逵的兒孫們也盯上了馬鴻逵手裡的錢，因為馬鴻逵不善經營，他手裡的馬場接連倒閉，正當馬鴻逵焦頭爛額的時候，他的二兒子馬敦靜又把父親告上了法庭。原來馬鴻逵有兩子，長子早逝，留下一個孫兒馬家骅。
俗話說隔輩最親，馬鴻逵和兒子之間的關系冷冷淡淡，但是同孫子卻很親近。而且馬家骅素來會讨好祖父，馬鴻逵愈發看孫子可親，就給了孫子不少股份，這下馬敦靜坐不住了，他預料父親死後，家裡的遺産大頭會被侄子拿去，是以他決定現在就鬧上法庭，把錢給分了。
這一來二去的官司把馬鴻逵手裡的錢越分越少，就算八噸黃金也禁不住這一家子這樣折騰，晚年的馬鴻逵被各種官司糾纏着，根本無力抽身，他的身體狀況也備受打擊。眼看自己已經不久于人世，馬鴻逵想到了自己的故鄉。
馬鴻逵對兒孫說：“我生是中國人，死是中國鬼，你們将來怎樣我不管，但是我非得埋在老家的土地上才能安心。”
不過他這一番話聽起來大義凜然，細想卻十分可笑，如果當真如此愛國，當年為何魚肉自己的國民百姓，為何割據一方，恃強淩弱？說到底，馬鴻逵哪裡愛祖國呢？分明是自私到底，不思悔改罷了。馬鴻逵想回來故鄉安葬，但是甯夏被他摧殘過的人民卻不願意他葬在這片土地上，他是罪人，永遠不可能被原諒。
盡管馬鴻逵四處懇求，卻無人回應，他已經抛棄了祖國，就不該再考慮歸葬。他的結局是衆叛親離，埋骨他鄉，這是他自己應得的。