中國的軍事思想發展較早，在夏商周時期已經開始萌芽并逐漸發展，在春秋戰國時期逐漸發展成為軍事理論，形成了古人必須讀的兩本經典軍事名著—《孫子兵法》和《孫膑兵法》。
在經過多年軍事思想的發展，人們逐漸将一些常用的計策編撰成冊形成了三十六計，今天我們來講一講著名的金刀計。
慕容垂其人
魏晉南北朝時期，在這一時期的中國戰争紛起，各族之間經常發生戰争，北方在經過多年的戰亂以後，逐漸形成了兩股強大力量，一是前燕王朝；二是前秦王朝。
但是後者如同朝陽一般朝氣蓬勃，後者卻是如同晚霞一般，逐漸走到了自己的曆史盡頭，在這時前燕的王族慕容垂父子在朝中受到排擠，而投降了前秦。
慕容垂是北燕王室中少有的人才，我國著名的軍事家，戰略家政治家，為前燕王朝建立了不世功勳，由此而天下聞名，其中最為有名的戰役當屬公元前369年的“枋頭之戰”。
此戰慕容垂以自己的智慧果敢，力挽狂瀾于危局之中，防止了前燕被滅國的局面，打敗當時不可一世的東晉大司馬恒溫，這場戰役的勝利，使全國人民都知道了慕容垂的威名，天下百姓無不真心歸附。
随着名聲的增加，也增加了其兄慕容儁對慕容垂的忌憚，為了維護自己統治穩定，随後開始了對于弟弟政治迫害，在叫天天不應，叫地地不靈的情況下慕容垂投降了前秦。
慕容垂之争
對于慕容垂的投奔，前秦朝廷主要分為兩派，一派主張殺之以絕後患，這一派以丞相王猛為代表；另一派認為可以以恩義感其心，讓其真心歸附，這一派以皇帝苻堅為代表。
王猛是我國著名的政治家和戰略家，在他眼中慕容垂的投降是迫于無奈，隻是龍困淺灘而已，一旦時機成熟早晚會有龍出生天之時，留此禍患有害無益。
是以在其投降之處，王猛就極力主張殺之以絕後患，但是破于有皇帝的庇護，而未一直得逞，于是此事就成為了王猛心中的一根刺。
設計陷害慕容垂
慕容垂的存在，一直讓王猛覺得此人身後有反骨，一直建議皇帝殺之而後快，奈何此時的苻堅不知出于一種心理，而一直未納此谏，這讓王猛十分擔心，終于機會來了。
公元三百七十年前，皇帝以王猛為大元帥，領兵征讨前燕，王猛随後建言道：陛下委臣于重任，臣不敢稍有懈怠，臣請以慕容垂為臣之向導，如此臣必然會進兵更加順利，苻堅考慮到當時的現實情況，便同意了王猛的請求。
在出發的前一天夜裡，王猛突然來到慕容垂府邸，他向慕容說到，自從你來到我們大秦國以後，我們兩人還未見過面，這次大王把這麼重要的差事交代給我們兩人，我們兩人應該同心協力才能共同殺敵。
慕容垂聽了此話以後十分感動，兩人把酒言歡，在酒過三巡飯過飯以後，王猛面部改色的說道：今當遠行，君何以贈我？使我睹物思人乎？
慕容垂說，我有一貼身之物名曰“金刀”，權當與君，祝君早日凱旋而歸，來日再一醉方休。
王猛在回到家以後，買通了慕容垂一個名叫金熙的親信，此人本是一勢利小人，王猛通過重金買其心。
随後命他拿着慕容垂的親手物件金刀給他兒子慕容令，随後不久金熙按照王猛的吩咐将金刀交給了慕容令，慕容令接過此刀以後才相信來人，于是問道：我父與爾金刀，所謂何事？
金熙曰：将軍向少将軍傳達一句肺腑之言，他說現在的王猛心胸狹隘，對于我們父子早有排擠之心。王猛其人雖表面忠厚，但實則是虎狼之心。
我們父子如果在待在此處的話，會有生命之危，何不約定時間反叛回國，也可以借此大功而重獲皇帝之信任，現在已經到了危急萬分之時，我們就以金刀為記，你快快起兵。随後，慕容令聽信來人之言，就舉兵反叛回國。
慕容垂得知兒子反叛回國，三魂吓出了七魄，十分擔心苻堅對自己采取手段，在朝中也時傳出對自己有不利之言。
于是更加提心吊膽，這一天苻堅一如往常一樣的召見慕容垂，慕容垂對家人說，我此去必死，家人可為我準備一口棺材，一旦我未回來，你們也好為我發喪。懷着忐忑的心情，慕容垂來到了苻堅的宮中。
還未等慕容垂開口，苻堅就道：你因為自家朝廷的争鬥才委身投靠于我，俗話說得好賢人之心，不忘本，仍然懷念故鄉，這也是因為人各有志，不值得追究。然而你的兒子不知天道，燕國滅亡之局已成，将來它的滅亡是早晚的事，雖說：其子有過，不咎其父，但你就不要将此事放在心上了，朕還會對你一往如初。
慕容垂聽到了苻堅的這一番話後，便更加對其欽佩不已，回家以後慕容令十分感恩賀堅的所作所為，經常教育家人說：若無君上聖明？何來我之性命，人啊，要懂得知恩圖報，萬萬不可做不忠君之事。慕容垂這邊得于帝王的開明有幸撿了一條性命，但是其子卻沒那麼幸運，在叛逃回國的路上被殺死。
總結
王猛的金刀計高明就在于一要一送，一切都是順其自然，毫無破綻。他算計了所有，在古代起兵造反，乃是重罪，足以可以讓慕容垂一家死無葬身之地。可他唯獨漏算了苻堅的仁慈。
苻堅對于王猛實行的離間之計，既沒有責怪，也沒有殺死慕容垂，對于此時的苻堅來說，他需要一個見證者，讓其見證自己成為千古一帝，也是對于英雄的心心相惜。
此時的苻堅面對此事，懂得尋找一個最佳的平衡點來處理此事，這不僅使王某更加忠心，也得到了一位更加忠心的大臣，他沒有像崇祯皇帝那樣一聽說，某個大臣有反叛之心，就立即不顧事實，而肆意亂殺。這是難能可貴的，任誰能想到一個少數民族的皇帝，居然能有如此之心性，真可謂異哉乎！
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