當東部凱爾特人和西部後起之秀的灰熊頻頻上娛樂版頭條時,一支冷門球隊正在西部低調崛起,正是去年殺入總決賽的快船隊。在經曆了季初的調整期後,快船隊重新找回了昔日的節奏,最近在Paul George和Kawhi Leonard的率領下,作出了9連勝的漂亮答卷。這讓人不禁要問,他們究竟還有多少潛力可挖?重新闖進總決賽,對快船隊來說是否再次觸手可及?
快船成功重拾優異狀态的原因
這輪9連勝來得并不意外。實際上,快船隊本賽季大部分時間裡的表現都非常出色。最主要的功臣自然是球隊兩大核心Paul George和Kawhi Leonard。
Paul George這兩年一直在努力改變“泡椒”的外界印象。他意識到自己并不适合在球隊中擔當第一得分點,是以這兩年故意讓出這位置給了Kawhi。這兩位球員配合得天衣無縫,讓人難以防守。Paul George場均能拿出23.6分5.2籃闆4.3助攻,無論得分端還是組織端都能發揮巨大價值。最近他的手感更加火熱,讓快舽再次擁有兩大MVP級别得分手。
而Kawhi狀态稍差的一個重要原因是他需要在防守端付出太多。季前快船失去了天生的鎖帽子Patrick Beverly,防守系統不再完整。于是Kawhi不得不強行兩端發力,防守端的貢獻值更勝于進攻。好在随着正常賽進入中後期,其他隊員如Marcus Morris Sr.也日益融入球隊防守體系,讓“闆塊”Leonard能更多積蓄力量作為進攻終結者。這也是快船最近順利取勝的重要原因之一。
西部競争格局再度洗牌
快船成功重拾狀态,也讓西部這張美酒慢飲的競技圖重新洗了牌。
首先是傳統強隊湖人和勇士,表現都比較反複。尤其是勇士,一天打得火熱,一天陷入低谷。這和他們身上的傷病有很大關系。勇士的隊醫似乎用光了所有的繃帶,他們的輪換名單都快趕上首發名單那麼長了。是以在長時間的多賽程裡,狀态波動也理所應當。至于湖人,則更多是年輕球員的問題,如何找到穩定感依然是考驗他們臨場表現的标配題。
與此同時,兩支後起之秀也在西部嶄露頭角。一支是冷凍多年後終于解凍的灰熊,Ja Morant的表現讓所有人刮目相看;另一支則是老奸巨猾的馬刺隊,他們吸取了去年與快船苦戰的經驗教訓,這次帶着全新絕殺武器回來了。這兩支黑馬隊伍實力不容小觑,很可能在季後賽給西部傳統強隊們制造不小麻煩。
最後,也許讓人最意外的,是西部正常賽成績僅次于快船的達拉斯獨行俠。他們的問題在于,現有陣容很難在季後賽一輪遊中擊敗西部任一支強隊。是以不管他們以何種姿态進入季後賽,恐怕都很難再往前多走一步。
快船能否重奪總冠軍
在如此激烈的競争中,快船想要重奪總冠軍依然任重而道遠。現在的西部之争已然白熱化,每一場勝負對最終排位都極為重要。而快船最大的優勢就在于,Leonard和George完全不介意正常賽名次,為的就是在季後賽能臻于最佳狀态。
當然,傷病依舊是這個賽季最大的變量。像快船這樣實力與名氣并存的球隊,對手防守時必然不會客氣。這也增加了快船球員受傷的機率。George和Leonard又都是傷病常客,稍有不慎可能再度錯過關鍵時刻,這依然是擺在快舽面前的一大隐患。
不過就目前情形而言,快船完全有實力再闖總決賽。當兩大MVP級别得分手雙雙線上時,沒有哪支球隊有信心在系列賽中連續擊敗快船四場。雖然局限依然存在,但快船再登巅峰的可能性也從未如此之大。讓我們拭目以待,看他們這次是否能夠重奪總冠軍。