在河北省易縣清西陵的主陵，雍正的泰陵妃園寝中，第二排寶頂左首第一位的下面，葬着雍正一位頗為神秘的妃子，她曾以官女子的身份被雍正寵幸，後封至常在。雍正的駕崩，讓她早早地成了寡婦，以緻守了三十多年的空房，然而令人沒想到的是，大清官員的不作為，她死後七年才被發現，讓我們一起走進馬常在的人生世界。
1、選入深宮的官女子
關于馬常在的出身，史料沒有明确記載，不過像馬常在這種低級妃嫔，一般都是宮女出身，也就是說，馬常在應該是來自内務府的上三旗包衣，這些包衣女子隻要到了13歲，就會參加一年一次的宮女選秀，那些條件較好的就會被選入宮中，一般是充任宮女，相貌好的、懂事乖巧的會服侍那些高主位妃子，剩下的隻能做一些端茶倒水、打掃宮殿、洗衣做飯之類的粗活了。
當然，還有一些運氣爆棚的宮女，會被引薦給皇帝，皇帝臨幸後，她們身份就發生了變化，由奴才變成主子，成為皇帝的妃嫔，即使她是一名答應，也是主子。
我們可以看一下雍正初年（雍正三年）的後宮妃嫔，嫔位以上的有皇後、貴妃、齊妃、熹妃、懋嫔與裕嫔，嫔位以下的有老貴人、海常在、郭常在、雲惠、蘭英、吉官。
此時的後宮還不見馬常在的身影，這說明馬常在還沒有入宮。
到了雍正七年正月，嫔位以下的妃嫔如下：老貴人下官女子五人、郭貴人下官女子四人、常常在下官女子四人、海常在下官女子四人、蘇答應下官女子三人、啟祥宮官女子二人、雲惠下官女子一人、蘭英下官女子一人、吉官下官女子一人。
在這份宮廷檔案中，其他妃嫔身份确定，隻有啟祥宮官女子二人不明确，而這一年的七月份，馬常在就被封為答應，稱馬答應，是以，推測馬常在有可能是啟祥宮官女子二人中的一位，也就是說，她是官女子出身。
可能有人對官女子這個身份不太熟悉，其實，所謂的官女子就是宮女，她們會服侍某位妃嫔。但如果在官女子的前面加上某個寝宮的名稱，如啟祥宮官女子，這就不一樣了，這表示，這些官女子不再是服侍妃嫔的宮女了，而是皇帝的女人，隻是皇帝還沒有對她們進行冊封而已。
2、榮封馬常在
雍正七年到雍正八年之間，應該是馬常在比較得寵的階段，當時的馬常在不過是一個十三歲左右的少女，長得如花似玉、含苞待放，皇帝自然對這些初入宮廷的少女具有十足的新鮮感，寵幸得自然就多了一些，寵幸多了，皇帝高興了，就會晉升她們的名位。
比如說馬常在在雍正七年初，還隻是一名官女子，但到了七月份，就被封為答應，第二年的年初，即雍正八年正月，馬常在再次獲得晉升，被封為常在。
然而，令人想不到的是，正在馬常在春風得意之時，前朝卻出現了一些大變故，先是和碩怡親王胤祥去世，随後雍正皇帝便生了一場大病。而且，雍正的這次病情持續時間長，非常嚴重，以緻于他都對後事作了安排。
不過，上天的眷顧，還是讓雍正躲過一劫，到了雍正九年的深秋，他的病情逐漸好轉，慢慢地痊愈起來。
但是，馬常在已經失去了争寵的絕佳時機，大病初愈的雍正早就忘記了身邊這個出身卑微的常在，而是有了其他寵愛的女子，她就是後來的謙妃劉氏，即圓明園阿哥弘曕的生母。
3、死後七年才被發現
沒幾年的工夫，雍正帝便離開了人世，就這樣，才二十歲左右的馬常在便成了一名寡婦，她被安排到壽康宮居住，每年能拿到五十兩的例銀，身邊也有三個官女子伺候。
不過，此後年紀輕輕的馬常在就要與這些太妃們相伴終老了，想到這些，馬常在心中可以說是充滿了無助與迷茫，但這就是她的命運，從她被皇帝看中的那一刻就注定了。
就這樣，馬常在在後宮度過了三十三個春秋，于乾隆三十三年四月十一日離開了人世，估計年齡應該在53歲左右。
一般來說，像馬常在這樣的妃嫔，死後在辦完喪事後，其彩棺會被暫時安置在殡宮（田村殡宮），等過個一兩年，再被葬入妃園寝。可不知為何，或許是由于官員疏忽，一直到乾隆四十年，馬常在的彩棺仍然在田村殡宮擱置，這顯然不符合宮規。
此事随後被乾隆發現了，乾隆對此非常生氣，雷霆大怒，對這些官員的不作為感到不滿，于是便狠狠地處罰了相關人等，随後立刻下令将馬常在的彩棺葬入雍正的泰陵妃園寝，馬常在也得以入土為安。
子辰說：
在大清後宮，像馬常在這樣的低級妃嫔，數量是非常多的，她們大多是出身卑微的包衣女子，因受到皇帝寵幸成為小主。但由于她們沒有母家背景，抑或是缺乏争寵的手段，還是沒能更進一步，成為高位妃嫔，當然，如果她們能夠為皇帝生下個一男半女，結局可能就不一樣了。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《宮廷檔案》