在19世紀70年代，有一艘滿載貨物的帆船，在浩瀚無垠的大西洋海面上行駛，有别的船隻發現了他，并派人登船檢視，然而他們裡裡外外找了個遍，也沒有發現半個人影，令人感到不解的是，該船貨倉内有1.1米深的積水，而且航海日志上，最後一次記載日期是在9天前，可是船的主人是誰，船上的人去了哪裡，卻不得而知。
今天講講著名的海事謎團——“幽靈船事件”，19世紀60年代，在加拿大新斯科舍省的坎伯蘭，一艘名為亞馬遜号的雙桅帆船建造完成， 她長30.3米，寬7.8米，高3.6米，排水量近200噸，船體由雲杉、松樹、桦樹等木材制成，是一艘小型商船。
1861年6月，亞馬遜号開始了他的首航，此次航行任務将從加拿大坎伯蘭出發，然後橫跨大西洋，最終抵達英國倫教，亞馬遜号将在碼頭，裝載完一批木材後出發。就在即将出發之時，亞馬遜和船長生了一場病，當貨物裝載完畢後，船長帶病堅持執行首航任務，船在他的指揮下駛入了茫茫大西洋。在航行期間，船長的病情突然惡化，吃什麼藥都沒用，船又靠不了岸，是以船長堅持了沒多久便不幸離世了，在這之後，船上的其他成員接替了船長的位置，亞馬遜号繼續朝着目的地航行，這是它的首航，所有人都小心翼翼，生怕出現問題。然而越是擔心的事，越是會發生。亞馬遜号在抵達美國緬因州附近海域時，意外的與海裡的一些獵魚設施發生了碰撞，導緻部分船體受損，萬幸的是，船的主要結構沒有損壞，還能繼續航行。
縱觀整個航程，雖有一些不幸的事發生，但好在結果是好的的，亞馬遜号成功跨越大西洋抵達了英國倫敦。在返航期間，亞馬遜号在英吉利海峽與其他船隻發生了碰撞，導緻對方沉沒，并且船上的貨物全部沉入了海底，亞馬遜号船主進行了賠償，從此背負高額債務，在接下來的幾年時間裡，亞馬遜号一直平穩的執行着各種航海運動任務。直到六年後的一次航海途中，亞馬遜号遭遇了一場猛烈的海上風暴，船擱淺在加拿大的格萊斯貝，船主認為修複成本過高，于是就将船暫時留在了碼頭上，等未來有需要的人收購他。一年後有來自美國的水手，以1750美元的價格買下了亞馬遜号，并貸款花了9000美元，将船整體修複翻新，他将亞馬遜号，重新命名為瑪麗塞勒斯特号，好景不長，由于經營不善，他無力償還貨款，這艘船被債權人扣押，并轉讓給了一家紐約航運公司。
1872年，航運公司對瑪麗塞勒斯特号進行了改造，它的長度從原來的30.3米延長至31米，高度從原來的3.6米增加至4.9米，一些船體材料也被更換成了更好的木材，排水量從原來的198噸增加至282噸，整個改造花費了1萬美元。瑪麗塞勒斯特号的新船長名叫本傑明布裡格斯，這年37歲，是一位虔誠的基督徒，他做事十分負責，有着豐富的航海經驗。
1872年10月20日，瑪麗塞勒斯特号，正停靠在紐約的史泰登島港口，他将在這裡裝載一批工業酒精，然後運往英國倫敦。此次航行，本傑明船長，帶上了自己的妻子和兩歲女兒，除此之外還有其他七位船員，船上總計有10人。半個月後，船上的貨物裝載完畢，瑪麗賽勒斯特号緩緩地駛離了紐約，航行在一望無際的大西洋海面上。
在其出發的七天後，另一被名為德格拉蒂亞号的加拿大雙桅船，也從紐約出發，駛向直布羅陀，該船船長名叫大衛莫爾豪斯，航海經驗豐富，德格拉蒂亞号在海上航行的第20天，此時船正在北緯38度20分、西經17度15分，位于葡萄牙亞速群島附近海域。
這天下午一點，德格拉蒂亞号舵手向大衛船長報告，在不遠處發現一艘不明帆船，似乎正慢慢地向他們靠近，大衛船長聽聞後立刻來到了甲闆上，他拿起望遠鏡仔細地觀察着那艘船，隻見他的風帆極不穩定，似乎完全不受控制的在海面上漂流，就好似一般幽靈船，也許是出于好奇心，大衛船長下令向那假船靠近，随着兩者距離拉近，船員們終于認出那艘船，是瑪麗塞勒斯特号，大衛船長試圖聯系對方的船員，但沒有得到回複。
出于謹慎考慮，他們足足在一旁觀察了兩個小時，但始終都沒有看到對方甲闆上有人，船長派了兩名船員前往瑪麗塞勒斯特号，登上甲闆後，他們發現一些纜繩已經斷裂，并且沒有被固定在原本的位置上，船艙内空無一人，并且非常潮濕，積水深1.1米，好似剛剛經曆了一場海上風暴，然而船體未見破損，不知積水是如何産生的，前艙和後艙門都打開了，船上的救生艇也已不見，貨艙内有一到兩千桶工業酒精，都完好的擺放在那裡，船艙内還存有可供全體船員使用6個月的食物，看起來并沒有遭人打劫，船上有兩個抽水泵，其中一個已經損壞。他們找到了瑪麗塞勒斯特号的航海日志，上面最後記錄的日期， 為11月25日上午8點，也就是9天前，當時瑪麗塞勒斯特号所在的位置為北緯37度01分， 西經25度01分，正經過亞速群島的聖瑪利亞島， 距離目前所在位置400海裡。
瑪麗塞勒斯特号的船長室裡，一些私人物品散落一地，導航裝置和檔案丢失，根據這些迹象，德格拉蒂亞号的大衛船長認為，瑪麗賽勒斯特号上的船員可能遭遇了什麼突發狀況，然後乘坐救生艇離開。根據當時的海事法，如果有船隻幫助遇難船隻獲救，可以獲得被救船隻本身和其貨物總價值的一部分作為救助金，具體數額取決于救助過程的危險程度。
8天後，瑪麗塞勒斯特号被帶回了直布羅陀港，調查人員進入船内進行了檢查，一些物品有損壞的痕迹，甲闆和船長室的地闆上，也發現了一些深色的類似血迹的污漬，船上載有1701桶工業酒精數量沒有缺失，但其中9桶是空的。工業酒精的純度一般為95%和99%，含有少量甲醇、醛類有機酸等雜質，工業酒精可被用于印刷、清洗劑、溶劑等等。根據這些線索，調查人員推測，瑪麗塞勒斯特号的船員們，可能飲用了船上的工業酒精，之後在甲闆上，與本傑明船長發生了沖突，憤怒的船員們殺害了本傑明船長一家，并将他們抛入大海，接着船員們乘坐唯一的救生艇，離開了瑪麗塞勒斯特号。不過這樣的猜測也不能讓人信服，因為工業酒精不能飲用，如果飲用可能會引造中毒，嚴重的可使雙目失明甚至威脅生命，随着調查的進行，證明了船上發現的深色物質并不是血迹，船上也沒有打鬥痕迹，是以這種猜測被推翻。有調查人員認為，德格拉蒂亞号的大衛船長，可能夥同船員将瑪麗塞勒斯特号的船員殺害，然後編造了這樣一個故事，以此來騙取救助金。他們還推測一種可能，兩艘船的船長互相勾結，瑪麗塞勒斯特号上的人假裝消失，然後騙取船隻的保險金和救助金，但調查人員發現，瑪麗塞勒斯特号的本傑明船長隻擁有船隻1/3的所有權，他不可能幹出那樣的事。四個月後，由于沒有證據可以表明，此案與德格拉蒂亞号上的人員有關，大衛船長和其他船員，獲得了1700英磅的救助金，相當于瑪麗塞勒斯特号和船上貨物價值的1/5。這起事件，也成為了當時最大的海上謎團之一，大家都想知道，瑪麗塞勒斯特号上的人究竟去了哪裡。
1883年，洛杉機時報發表了一篇新聞，上面這樣寫道：瑪麗賽勒斯特号被發現時完好無損，廚房的竈台上還燒着火，晚餐還在桌子上冒着熱氣，航海日志更新到船隻被發現的一個小時前，有許多人信以為真，後來這篇報道被證明是虛構的。一年後，福爾摩斯偵探系列小說的作者，根據這起事件改編成了一本短篇小說，在他的故事裡，一名尋求報複的船員，殺害了船上所有人。這個故事雖然是虛構的，但很快被大衆接受，甚至很多人堅信，這就是瑪麗賽勒斯特号上，真實發生的故事，支援這種觀點的人認為，瑪麗賽勒斯特号上的本傑明船長，由于某些事情引起了其他船員的不滿，導緻船上發生了暴亂，他和他的家人在沖突中身亡，其他船員乘坐救生艇逃離。據調查，本傑明船長擁有良好聲譽，船上的其他船員和他已經航行過多次，不太可能發生這樣的事，事件發生後，瑪麗賽勒斯特号在修繕完畢後，繼續在海上航行了12年，期間更換過幾任船主，1885年1月，瑪麗塞勒斯特号的最後一任船主，在船上裝載一些靴子和貓食，他把船開到一處公共海域，打算制造一些意外騙取巨額保險金，然而船主的陰謀沒有得逞，他被人揭發了，但瑪麗塞勒斯特号永遠的沉沒在了海底。
當年船上究竟發生了什麼，100多年來一直引起人們的讨論，有猜測認為，瑪麗塞勒斯特号在海上遭遇了水龍卷，，這是一種偶爾出現在溫暖水面上空的龍卷風，上端與雷雨雲相接，下端延伸至水面，一邊旋轉一邊移動飽含水汽，快速旋轉的水龍卷，危險程度不亞于普通的龍卷風。根據瑪麗莎拉斯特号上的航海日志，船隻最後一次被記載的位置為北緯37度01分，西經25度01分，該位置在亞速群島的聖瑪利亞島附近，在遭遇了水龍卷後，貨場表面出現損壞，内部開始積水。考慮到距離聖瑪利亞島并不遠，猜測本傑明船長帶領着大家上了救生艇，并前往聖瑪利亞島尋求幫助，但他們在途中又遭遇了危險，所有人葬身大海。雖然這個猜測解釋了瑪麗賽勒斯特号号船艙内1.1米深的積水，和船隻一些地方出現破損的痕迹，但本傑明船長有着豐富的航海經驗，即使船上有大量積水，他也可以用抽水泵把水排出去，瑪麗塞勒斯特号仍然可以勉強航行，還沒有到棄船的地步。有猜測認為，瑪麗賽勒斯特号遭遇了巨型章魚的攻擊，船員們想通過救生艇脫困， 但被巨型章魚的觸手掀翻，所有人都成為了它的食物。
1883年，洛杉矶時報曾發表了一片虛假報道，說船上還有未吃完的晚餐，是以有人覺得，船員們是被UFO綁架帶走了，但這個猜測無法解釋為什麼救生艇也被帶走了。還有猜測認為，當時瑪麗賽勒斯特号上，裝載了1701桶工業酒精，後來發現其中9桶是空的，然而這9個空桶是由紅橡木制成，其他木桶都是由白橡木制成，紅橡木是一種多孔木材，他比白橡木更容易洩露，當時船上突然出現了不明有毒煙霧，之後還産生了小型爆炸，本傑明船長不确定，船上是否還會再次發生爆炸，于是下令所有人進入救生艇，暫時離開瑪麗賽勒斯特号，直接解釋了船艙内出現了一些雜亂的物品，當他們進入救生艇後，海上突現狂風暴雨，救生艇無法招架巨浪，進而發生了傾覆，在事發後不，一位西班牙漁民，在海岸上發現了兩條小木筏，其中一條上有一位裹着美國國旗的人，另一條木筷上有4人，兩條木閥上的所有人都已離世，這五人被認為是瑪麗塞甯則寫上的船員，但他們的身份沒有被确認，就被漁民安葬了。這一猜測解釋了他們為何會棄船。但反對這種觀點的人認為，如果船上發生過爆炸，他們一定會留下些什麼痕迹，但船上并沒有爆炸産生的破損。
2006年，一位化學家做了一個實驗，他建立了一個貨艙模型，用紙箱代表當時船上的桶，他用丁烷氣體制造了一場小型爆炸，期間還産生了煙霧和火球，令人感到意外的是，貨艙模型并沒有損壞，也沒有留下煙塵，是以這種猜測理論上是成立的。
如今距離事件的發生已經過去150多年了，當時船上的貨物也已不複存在，對于瑪麗塞勒斯特号事件的猜測也無法證明，也無法證僞。那些船員們究竟去了哪裡，可能是一個永遠都無法解開的謎。