無論是在民間傳說還是各類文學小說和電視劇中，包拯一直被塑造成一個不畏懼權貴，鐵面無私的“青天”形象。開封府裡三把禦賜的鍘刀，龍頭鍘是鈍刀，專門處置皇親國戚，目的就是讓知法犯法的貴族慢慢死去，視為懲罰。虎頭鍘懲治貪官污吏，狗頭鍘對民間犯人，鍘刀也越來越鋒利。
三把鍘刀有“尚方特權”，可以先斬後奏，甚至龍頭鍘還象征着天子犯法與庶民同罪的思想。正因有這樣的法寶，包拯才敢屢次抗旨不遵，在開封府鍘了當朝驸馬陳世美，太師之子龐昱，包括自己的侄子包勉。不畏皇權，不懼官威，不徇私情，眼裡隻有律法的包拯似乎無懈可擊。但是，在電視劇《包青天》裡，卻有一個人，連包拯都奈何不了他，他就是柴文意。
首先我們看看柴文意的罪行，電視劇中的他生性殘暴，無法無天。先是因為個人恩怨殺害了邊關大将楊家聲，然後接連謀害數人，甚至企圖逼死自己的父親。這樣一個十惡不赦之徒，包拯審完了，判完了，卻不敢依律将其施以鍘刀之刑，隻能當庭釋放。
這個柴文意到底有何背景，連包拯都不敢鍘。《包青天》給柴文意設定的身份柴王爺的嫡長子，未來的小商王。這個身份可大有來頭。曆史上的柴王爺，指的是五代的後周世宗柴榮，這是一位被曆代史家所稱贊的“一代英主”。
柴榮少年成名，繼承了義父郭威的後周帝位，并立下了“以十年開拓天下，十年養百姓，十年緻太平”的壯志。在位期間，柴榮連敗後蜀、南唐，又北伐遼國，開疆擴土未逢一敗。但是作為最有希望終結五代亂世的柴榮，卻壯志未酬，英年早逝。而麾下的部将發動了一場兵變，奪取了後周政權，這個坐收漁翁之利的人就是後來的宋太祖趙匡胤。
但是趙匡胤為了讨個好名聲，并沒有處置柴榮的幼子柴宗訓，反而将他封為“鄭王”，并賜“丹書鐵券”。後來宋太祖在太廟立下的第一條祖訓，就是“柴氏子孫有罪不得加刑”，而還有一條則是“子孫有渝此誓者，天必殛之”。
《包青天》中的柴王爺，原型就是柴宗訓鄭王的後代。擁有免死的丹書鐵券和宋朝太廟祖訓兩道護身符，這是真的無人敢惹，包括宋朝皇帝。在包拯要鍘柴文意時，送來丹書鐵券的龐太師就告誡包拯，鍘了柴文意，不僅包拯要誅九族，還要逼得皇上不遵祖訓，被扣上宋室不肖子孫的罵名。
封建時代的律法說到底是皇家的律法，包拯作為人臣自然不敢犯上，隻能被迫将柴文意釋放。不過電視劇都有戲劇化的一面，在柴文意走出開封府之後，包拯跪地拜天，祈求上天秉持公理正義，懲治奸惡。然後真的就天雷滾滾，将剛剛僥幸逃脫包拯鍘刀的柴文意劈死在開封府外。正可謂“人惡人怕天不怕，善惡自有公道”。