“孫殿英東陵盜寶”發生于1928年，當時40歲左右的孫殿英已經混出些名堂，統帥着不少兵，不再是那個當父親受旗人迫害卻束手無策的窮家小子，他受命來到冀東一帶剿匪，但清東陵就在眼前，而且被拆毀的東陵殿宇木料被盜走了不少，孫殿英心中也有了别的想法。
然後他又得知匪徒馬福田打算掘陵，于是立刻派第八師師長譚溫江去趕走馬福田，再趁此機會說要進行軍事演習，讓附近的居民離開，接着他就毫無顧忌地挖東陵了。
清東陵于順治十八年（1661年）開始修建，曆史247年，先後修建了217座宮殿牌樓，清朝有五位皇帝埋葬在這裡，定東陵是慈禧太後的陵墓，即使清末多災多難，民不聊生，慈禧太後還是耗銀227萬兩，曆時14年修建了定東陵。
慈禧太後一生喜好奢侈，她的陵墓也金碧輝煌，甚至比紫禁城更加華麗奢靡，據說當年有一份《愛月軒筆記》，是慈禧太後身邊的紅人李蓮英，他的侄子寫的，裡面詳細記載了定東陵地宮中陪葬的各種無價之寶。
大家都知道那裡有着數不盡的珍寶，自然無比向往，不過孫殿英并不知道地宮的入口在哪，是以把寶頂、配殿、明樓等地方找了個遍，還是成功找到地宮入口，此外無論是慈禧太後還是慈禧太後之前的皇帝，在自己的地宮都布置了機關。
但孫殿英一夥人還是想盡了各種辦法，使用炸藥、抽掉地宮的積水等，最終來到了金銀珠寶的面前，接下來就是搬運工作了，他們整整搬了7天7夜。
乾隆皇帝的裕陵，其建築藝術精湛華美居清陵之冠，耗銀兩百多萬兩，乾隆地宮設有4道石門，9個券堂，整個結構組成一個“主”字形，石門上還雕刻着菩薩、面目猙獰的四大天王等等。
裕陵的設計相比定東陵要複雜得多，是以挖掘乾隆時，孫殿英頗費了些功夫，後來孫殿英來到乾隆皇帝的遺骸面前，又是将乾隆皇帝的牙齒全部敲掉，取出了裡面的西藏黃珠，此珠是為了防止屍體腐壞，在慈禧太後的口中也有顆價值連城的夜明珠。
孫殿英敲掉乾隆皇帝的牙齒不過是為了珠寶，同時也說明了孫殿英真的是将乾隆皇帝和慈禧太後的陵墓搬空了，但孫殿英盜掘清東陵的事情還是很快傳了出去，頓時轟動全國，孫殿英為了逃脫罪責，又将盜掘來的價值連城的珍寶一個個送人。