“顔良文醜知何益，關羽張飛死可傷。等是人間号骁将，太山甯比一毫芒。”——《讀史》陸遊。翻開曆史，可謂是縱橫沙場的名将無數。但是最為人所熟知的一個，卻非關羽莫屬。因為他是曆史上僅有的能夠“稱聖”的名将，并且還是和文聖孔子齊名的武聖。
當然關羽的形象和《三國演義》的成功塑造以及民間的種種傳說有很大的關系，比說“溫酒斬華雄”、“斬顔良誅文醜”、“過五關斬六将”、“單刀赴會”等等，更傳說關羽的青龍偃月刀重達82斤，關羽揮舞起來卻霍霍生風，如臂指揮。
如果褪去了神話的外衣，關羽或許人們印象中那麼強了，不過卻依舊能夠堪稱當世名将。僅僅從兩件事情上就能看出來。
建安五年（200年）劉備兵敗，關羽不得已暫時降曹。後來，袁紹派大将顔良攻曹，關羽主動請命，于千軍萬馬之中刺死顔良。《三國志》記載：“羽望見良麾蓋，策馬刺良于萬衆之中，斬其首還，紹諸将莫能當者。”此一舉足以見得關羽的戰力。
另外在鎮守荊州之時，曹操召曹仁行征南将軍，讨伐關羽。曹仁不敵，于禁、龐德兩員大将率領七支人馬前去增援。關羽利用漢水暴漲的機會水淹七軍，然後乘船攻之進而逼降于禁、擒獲龐德，足以見得關羽有勇亦有謀。
不過關羽為人卻太過于傲氣，視天下英雄如草芥。建安二十四年（219年）七月，關羽率軍北上，攻打魏國。他認為吳國絕不敢趁虛攻他的荊州，結果吳國不僅來了，還偷偷的潛入了荊州，很快荊州城頭便插上了呂蒙的将旗。
此時關羽馳軍回援，卻已無力回天，士卒也漸漸潰散，退守麥城。關羽率十餘騎出逃，一路突圍至距益州遇潘璋部将馬忠的埋伏被擒，與長子關平一起被斬于臨沮。
傳說關羽的亡魂還來向呂蒙索命，以至于在關羽死後不久呂蒙也随之暴斃了。盡管如此關羽的仇并沒有是以解開。
在江蘇丹陽有一個叫呂城鎮的地方，與常州市接壤，是丹陽四大古鎮之一。于此同時呂城還是一個重要的軍事要塞。
史料記載：“呂城臨泗水，高百四十尺，周十七裡，城東二裡又有三城，一在水南，一在水北，一在水中潬上。蓋高齊所築以防陳者。”
呂蒙在（公元230年）便在此地屯兵築城，呂城的名字就是由此而來的，正因為有呂蒙才緻使，呂城從一個荒涼的地方，變成了繁華的城池。可以說從古至今呂城已經貼上了呂蒙标簽，比呂蒙的家鄉還為人所熟知，處處能見到供奉呂蒙的廟。是以可以預想到，如果呂城再修關帝廟，那還不得打起來？是以呂城才規定不準建關帝廟，甚至周邊7裡都不被允許。
傳說在康熙年間，有一名外來的縣令，在呂城修建了一座關帝廟，還準備搭戲班子唱歌頌關羽的戲。結果台子都沒有搭好，突然就烏雲密布，緊接着一陣狂風吹過，把戲台子和關帝廟的瓦都掀開了。實在是詭異非常，從此以後便再也沒人敢在呂城建關帝廟了