魏佳氏是内管領魏清泰的女兒，在大選時進入宮中。魏佳氏剛剛進宮，就被乾隆選中，将她封為了“貴人”。由于，她年紀小，長得漂亮，又聰慧懂事，是以，在後宮無主的時候乾隆讓她管理後宮，因為她管理的很好，再加上，其身份也比較高貴，于是，在其死後自然而然地就被追封成了孝儀純皇後。
關于孝儀純皇後，查了資料之後，我們可以發現，她原來姓魏，本是漢族人，但由于某些原因入了滿籍，成了魏佳氏。在雍正五年（1727年）出生，于乾隆十年（1745年）進入後宮，一共生育了四個兒子兩個女兒，這四個兒子中有一個是後來的嘉慶帝，在乾隆四十年（1775年）過世。
魏佳氏的一生，受盡了乾隆的寵愛，并賜予她徽号“令”，意思就是“美好”。且魏佳氏也是清朝唯一一個非太後、皇後的，受到官員，特别還是外省官員上請安折的内庭主位。《軍機處随手登記檔》中有記載：“......德保恭請皇太後皇貴妃安折‘各乙件’”，這裡的“各乙件”，則說明折子是單獨呈給魏佳氏的。
雍、乾時期，魏佳氏的家族，已經是标準的内務府中等官僚家族了，魏佳氏的曾祖父名叫嗣興，任護軍校，祖父名叫武世宜，初任内管領，後來，升到了内務府總管的位置。到了魏佳氏祖父這一輩，其家族已經擁有了一定的門第。是以，可以推測，魏佳氏生長于一個兼具滿漢文化的家庭。
然而，在孝儀純皇後死後的153年，一個名叫孫殿英的國民革命軍長官，在外出剿匪的路上生出了不義之心，偷偷地計劃了一場震驚中外的盜墓行動，也就是後來大家都知道的“東陵盜案”。孫殿英帶領他的部下，經過一周的努力，用十分暴力的方式，打開了東陵地宮的墓道口，并把陵墓中的珍寶全部盜走。
東陵盜案之後，在當年的八月，時任皇帝的溥儀，讓大臣将陵墓打開善後。在這次修繕陵墓的過程中，大臣們在陵墓的廢墟之中，發現了一具存放較為完整的女性屍身。驚奇的是，這具屍身過了幾百年，竟然還沒有腐爛，都吓了一跳。之後，經過有關官員的查證，證明其為孝儀純皇後的遺體。
而後人，在這些官員們的日記中，也找到了許多關于這件事情的記錄。這些官員們寫到：孝儀純皇後的遺體“面目可辨、笑容可掬”，但是，孝儀純皇後安葬的地方，并沒有什麼特别的地方。而且，在官員們看到這具遺體的時候，遺體已經掉落在棺材外面。
并且，在這個地宮之中并不隻有孝儀純皇後，還有其他的六個人。但是，除了孝儀純皇後外，其他幾個人的屍體都變成了骨頭。在當時，這件事情讓人感到驚歎不已，認為孝儀純皇後一定是有佛性的人。
那麼，這到底是怎麼一回事呢？
首先，我們要知道，屍身的腐爛和腐敗菌有關，是腐敗菌的繁殖進而導緻了屍身腐敗。但是呢，由于魏佳氏在平時的生活中，一般不怎麼吃肉，僅僅隻吃蔬菜、水果、蘑菇等不利于腐敗菌繁殖的食品，是以，這大概就是孝儀純皇後屍身不腐的一個重要原因。
還有就是，孝儀純皇後平時會食用一種預防疾病的藥，宮人經常用這種東西來煮湯或者是用來泡茶，長時期的飲用，就會把這種藥物一點點的累積在自己的身體裡面。而且，這種東西還可以幫助細胞的正常生長，同時，能夠抑制腐敗菌的繁殖和生長。而這，便是孝儀皇後屍身不腐的另一個重要原因。
除此之外，因為在當時，孝儀純皇後可以算是皇帝最喜愛的寵妃，是以，在她過世之後，皇帝指令人在她的棺材裡放了許多可以延緩屍體腐爛的物品。當然，也少不了大量的珍貴寶物，而其中的珠寶、玉器制品，則能夠降低屍身周圍的溫度。
另外，乾隆皇帝還特意為孝儀純皇後標明了一塊環境較冷且幹燥的地方，這樣一來就可以保障她棺材内部始終處于一種低溫的狀态。孝儀純皇後的棺材，是内務府專門定制的密封性能極好，能夠為她的屍身隔絕外面湧進的空氣。最終，在這些因素的疊加之下，孝儀純皇後的屍身才做到了百年而不腐。
那麼，這位孝儀純皇後又是怎麼死的呢？
據傳，魏佳氏在其第一個女兒死後的短短幾天就病逝了，是以，很有可能是受到了女兒早亡的打擊。除此之外，在孝儀純皇後育有的四個兒子和兩個女兒中，隻有四個孩子成功的活了下來。兩個兒子早夭，而這時，又遇到了大女兒的早逝，這可能是孝儀純皇後的真正死因。
也是以，在乾隆四十年的時候，他寫了一首《令懿皇貴妃挽詩》：
兒女少年甫畢姻，獨遺幼稚可憐真。
蘭宮領袖令儀著，萱戺殷勤懿孝純。
了識生兮原屬幻，所慚化者近何頻？
強收悲淚為歡喜，仰體慈帏度念諄。
十五皇子颙琰（即後來的嘉慶帝）曾多次寫詩懷念母親，主要收錄于皇子時期《味餘書室全集定本》中以及之後的《禦制詩集》中。
可以說，從乾隆二十年到四十年長達二十年的時間裡，乃至去世之後二十年，無論是在乾隆帝心中，還是在後宮中，最有影響力的女人當屬魏佳氏。
參考資料：
【《清史稿列傳一·後妃》、《清高宗實錄》、《八旗通志》】