從“織席販履”的一介布衣，變成威震天下的“漢中王”，劉備經曆的坎坷和心酸少有人知。在前半生四處漂泊，感歎功名不就之後，在諸葛亮的輔佐下，劉備終于具備了問鼎天下的基礎。在正面擊敗曹操以後，劉備必然是洋洋得意的。在晉位漢中王，大肆封賞群臣以後，關羽也打出了“威震華夏”的戰績。劉備集團，勢力達到了頂峰，看起來，實作“隆中對”的時間已經到來。
然而，樂極生悲，劉備集團還沒高歌多久，孤軍奮戰的關羽被曹操和孫權聯合絞殺，荊州被東吳占領。荊州一丢，隆中對的戰略徹底泡湯。因為自始至終關羽都是孤軍北伐。是以，不少人以此責備劉備不增援荊州。難道劉備真的是因為苦盡甘來，是以飄飄然，而大意不去增援荊州嗎？對于這個問題，其實曆史上早有記載。
《三國志·關羽傳》記載：“是歲，羽率衆攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，漢水泛溢，禁所督七軍皆沒。禁降羽，羽又斬将軍龐德。”也就是說，在劉備和曹操漢中大戰的同一年，關羽出兵北伐，而且借助秋雨的幫助，打出了非常不錯的戰果。北伐襄陽和樊城，不僅重創曹仁，也擒獲于禁3萬人馬，關羽的威望達到了頂峰。
在這種情況下，曹操害怕關羽淩厲的兵鋒，準備遷都。不過，曹操因為慌亂而害怕關羽，曹魏集團還是有不少理智的人。在司馬懿和蔣濟的建議下，曹操開始井井有條的安排救援襄樊。一方面，曹操派出徐晃增援樊城，另一方面，聯合孫權偷襲關羽後方。在孫權答應聯合後，又命張遼趕赴荊州前往救援。可以說，此時的關羽，已經不再可能擷取成功了。
不過，即便是形勢如此危急，卻始終不見劉備一兵一卒的支援。随着徐晃的到來，關羽在樊城背面的阻擊陣地很快就被突破，離關羽的包圍圈竟然隻有三丈多遠。之後，曹操支援徐晃的12營主力到來，徐晃覺得時機成熟，于是決戰關羽。《三國志·關羽傳》記載：“羽不能克，引軍退還。”關羽終于退出了樊城的包圍，撤軍回荊州。不過，為時已晚。由于麋芳和士仁的投降，南郡和公安落入了呂蒙手中。
《三國志·關羽傳》記載：“權已據江陵，盡虜羽士衆妻子，羽軍遂散。權遣将逆擊羽，斬羽及子平于臨沮。”關羽不得已開始往益州方向突圍，可惜關羽部隊被呂蒙的攻心計打敗，很快就土崩瓦解，關羽本人也被東吳捉住殺害，連同他的兒子關平一起被害。
除了關羽兵敗太過突然，劉備來不及組織救援以外，還有一個更為重要的原因，那就是消息不通。這裡面消息不通有兩個，第一個是呂蒙偷襲荊州的消息未能及時傳達到關羽這邊，另一個則是荊州丢失、關羽進退失據的消息傳不到劉備這邊。其實這兩方面的問題，在曆史上都有明确的記載。
《三國志·呂蒙傳》中稱：“蒙至尋陽……至羽所置江邊屯候，盡收縛之，是故羽不聞知。”《吳書》中虞翻載勸降士仁時也說：“大軍之行，斥候不及施，烽火不及舉”。很顯然，關羽辛辛苦苦布設的沿江烽火台，被呂蒙白衣渡江悄悄拿下，是以消息未能傳遞及時。這就能解釋，為什麼關羽在得到曹仁射書勸退後，仍然不相信荊州已丢。
而另一個則是陸遜的功勞，據《三國志·陸遜傳》記載：“遜徑進，領宜都太守，拜撫邊将軍，封華亭侯。備宜都太守樊友委郡走，諸城長吏及蠻夷君長皆降。”呂蒙在偷襲荊州的過程中，用心不可謂不深。在奪取南郡的同時，也派遣陸遜攻占宜都，切斷了荊州和益州之間的消息連同。于是，荊州究竟發生了什麼大事，劉備在短時間内也不得而知。
是以，劉備不及時救援關羽，并不是因為劉備不想救。而是因為消息傳遞太慢，導緻劉備沒能及時擷取準确的資訊。這一戰，東吳準備充分，考慮周全，行事機密，幾乎兵不血刃占領荊州，也算得上是戰術上的巨大成功。劉備集團沒能及時轉變戰略思想，沒有認清三國形勢的逆轉，導緻關羽孤軍失敗，可能才是丢失荊州的根本原因。
參考書籍：《三國志》