稍微有些出人意料，在1月5日晚的一場CBA正常賽中，排在第11名的山東男籃以117-100大勝排名第四的上海男籃，這場比賽，除了屢進超遠三分的哈德森外，陶漢林絕對算球隊的獲勝功臣，他轟下22分20籃闆2蓋帽，在風頭蓋過了對方中鋒王哲林。
距離比賽還剩下最後3分04秒，陶漢林在一次進攻中掩護犯規，随即因為個人第六次犯規被罰出場，略顯疲憊的他并沒有任何沮喪，反而與隊友們一一擊掌，因為這時候山東男籃已經大比分領先，比賽已無懸念。為了勝利，陶漢林拼盡了全力。
本賽季至今，陶漢林的上場時間居高不下，此役之前，他的場均上場時間達到38.8秒鐘，高居聯盟第二，僅次于廣州男籃外援梅森，更是所有本土球員之首。同時，陶漢林也交出了場均21.5分+12.9個籃闆的優異成績單，可以說，“小鲨魚”打出了生涯最為亮眼的一個賽季。
一方面，陶漢林表現好，是因為自己的個人經驗和技術都達到了一個比較成熟的階段，另一方面，是因為山東男籃在将朱榮振交易到遼甯男籃後，内線有些空虛，再加上第一階段沒有引進外援，于是主帥徐長鎖也不得不頂着輿論壓力給了陶漢林較多的場上時間。
對此，陶漢林心知肚明，他在個人社交媒體上寫道：“（第一階段開始）這一個月真的有點‘心累了’……對于一個我這樣的‘老将’來說何嘗不是一種機遇和挑戰？自己CBA的第十三個賽季了。第一次沒有外援，自己獲得了前十二年從沒有‘體驗’過的表演舞台，真的壓力很大。”
同時陶漢林也表示：“有點累，但穿着山東隊的球衣在場上奔跑，很知足很幸福。”要知道，當初在面臨其他球隊的高薪，陶漢林差點啟程離開家鄉，但還是出于對家鄉的眷念，他留了下來，而如今，山東男籃遭遇困境，不僅丁彥雨航在視窗期再度受傷，需要至少兩個月才能恢複，高詩岩也因傷作壁上觀，陶漢林責無旁貸地承擔起攻防重任。
畢竟，哪怕哈德森和吉倫沃特回歸，但隻能有一名外援待在場上，要哈德森的外線三分，那就不能上吉倫沃特，換吉倫沃特頂替陶漢林，令後者多休息，那麼又要損失哈神的火力，是以為了勝利，徐長鎖也是有些為難。
而本場比賽，山東男籃面對的，是王哲林領銜的上海内線，而增加了進攻利器馮萊的他們，完全可以祭出雙塔，讓陶漢林不得不嚴陣以待。
好在，陶漢林很好地限制了王哲林的進攻，他利用堅實的下盤給王哲林很大的壓力，第一節大王一次近在咫尺的上籃，就是因為陶漢林的幹擾竟然嗑筐而出。而在身體對抗方面，陶漢林更是占據着比較明顯的優勢，首節山東男籃轟出一波17-6的超強沖擊波，其中就有陶漢林在籃下頂着王哲林的上籃打進。
見狀不妙，李春江大手一揮，用馮萊替下富蘭克林，欲在内線打開局面，但馮萊之前比賽遇到的内線防守人不是特别強，于是在陶漢林的頂防下打得非常吃力，越打越急，有時候剛在外線拿到球就扔出去，結果可想而知，陶漢林可謂是給馮萊好好上了一把強度。
而這場比賽，偏偏哈德森手熱得發燙，第三節兩次剛剛過半場就出手，哪怕迎着防守人球照樣投進！哈神的兇猛火力讓上海的防線被撕扯的四分五裂，陶漢林樂享其成，又是抛射，又是自投自搶的上籃，還為賈誠送出了妙傳，可謂是得吃得喝，翻江倒海。
此役陶漢林在拿下雙二十的同時，出場時間又達到了42分鐘，比兩隊上場時間第二多的王汝恒都多出半節時間，當然，“小鲨魚”也出現了多達8次失誤，這是他需要在接下來的比賽中盡力避免的。
本賽季，本土中鋒中，易建聯和韓德君年齡偏大，他們也在蓄力，試圖在關鍵比賽中再發力，是以就個人資料上來說沒法和陶漢林相比。另兩位更年輕的中鋒沈梓捷和胡金秋也很優秀，但沈梓捷防守強于進攻，胡金秋倒是較為穩定，可他更偏四号位，是以就目前的表現和資料來看，說陶漢林是本土第一中鋒合情合理。
當然，目前山東男籃成績不算太好，預計此後陶漢林的上場時間也不會下降太多，但相信他依然會任勞任怨，就像他自己說的，穿上山東的球衣就很知足，也很幸福。