趙匡胤的死是一樁曆史懸案，他是被弟弟趙匡義所殺，還是因病去世，至今疑點重重，争論不休，但可以确定的是，這對曾經親密無間、并肩作戰的兄弟，确實因為權力而産生了沖突，趙匡義也有殺害趙匡胤的動機。
趙匡胤原本是周世宗柴榮的部下，柴榮在臨死前，為了制衡侍衛親軍馬步都指揮使李重進，将趙匡胤提拔為趙匡胤為檢校太傅、殿前都點檢，讓他統領禁軍，希望趙匡胤能夠牽制李重進，防止自己死後李重進造反，但誰曾想到，柴榮臨死前的這個安排，卻讓自己的兒子柴宗訓丢了皇帝。
柴榮死後，趙匡胤憑借着自己在禁軍中的良好人脈，策劃了陳橋兵變，兵不血刃的奪取了柴宗訓的皇位。這對柴榮來說是一種不幸，但對天下來說是一種大幸，因為趙匡胤完成了柴榮未竟的事業，他先後滅掉了前蜀、後蜀、南唐、南漢等割據政權，結束了我國最為混亂的五代十國。
趙匡胤奪得皇位後，首先要做的是鞏固自己的皇位，為了避免陳橋兵變再次發生，趙匡胤自導自演了一出杯酒釋兵權，奪了武将兵權，也奠定了宋朝重文輕武的傳統。趙匡胤雖然對武将加以防範，消除了他們的威脅，但他的弟弟趙匡義勢力卻不斷壯大，對趙匡胤的皇位構成了威脅。
趙匡胤為了削弱趙匡義的勢力，讓自己兒子能夠順利繼承皇位，打算用遷都來削弱趙匡胤的勢力，但因為遷都勞民傷财，遭到了群臣反對，趙匡胤被迫暫時終止了遷都計劃。但因為此事，他與趙匡義漸生間隙，這也讓人覺得趙匡胤之死是趙匡義所為。趙匡胤死後，皇位被他的弟弟趙匡義奪取。
趙匡胤駕崩後，他的皇後宋皇後想左右局勢，她得知趙匡胤的死訊後，沒有倉皇失措，而是第一時間讓人去請趙匡胤的兒子趙德芳進宮，想扶持趙德芳做皇帝。但太監王繼恩背叛了宋皇後，他将趙匡胤去世的消息通知了趙匡義，讓趙匡義搶先一步進宮，登基做了皇位。可以說，沒有王繼恩的通風報信，24歲的皇嫂宋皇後可能會壞了趙匡義的好事，使他登基之位再生波折。
宋皇後是趙匡胤的第三個皇後，她的父親是後唐莊宗李存勖的外孫宋偓，母親是後漢太祖劉知遠的女兒永甯公主，妥妥的出生于豪門貴族之家。得益于高貴的出生和良好的教養，宋皇後不但絕色傾城，還雍容華貴、溫良娴舒。她嫁給趙匡胤時才17歲，而趙匡胤42歲了，但年齡沒有影響他們的感情，宋皇後将趙匡胤照顧的無微不至，趙匡胤也對宋皇後無比寵愛，二人感情深厚。
宋皇後嫁給趙匡胤後，雖然兩人無比恩愛，但宋皇後沒有為趙匡胤生下子嗣，但她很愛趙匡胤的孩子，由于趙匡胤的長子趙德昭長于宋皇後，為了避嫌，宋皇後和趙德芳有意保持距離，但趙德芳才是個幾歲的孩子，沒有啥顧慮，是以宋皇後特别疼愛趙德芳。聽到趙匡胤去世的消息後，宋皇後第一時間就想到讓趙德芳繼承皇位。
但趙匡義搶先一步做了皇帝，宋皇後也是一個聰明人，她看到趙匡義做了皇帝後，為了保護她和趙德芳，迅速承認了趙匡義的皇帝地位，并說到以後她們母子就全仰仗趙匡義了。當時出于安撫宋皇後的目的，確定自己登基不再節外生枝，趙匡義承諾會保護宋皇後和趙德芳母子。
但趙德昭、趙德芳的存在，本身對趙匡義就是一個威脅，他怎麼可能會放過他們呢？趙匡義剛登基做了皇帝的時候，為了鞏固皇位和安撫天下的需要，他特别厚待趙匡胤的兩個兒子，但皇位穩固後，他們都遭遇了不幸。趙德昭在遭趙匡義的呵斥後，因害怕自殺身亡，趙德芳也在成年後，不明不白的死去。
趙德芳一死，宋皇後的精神寄托和靠山就沒了，面臨她的隻有宮中無盡的凄涼和孤苦。而趙匡義也沒有給予她應有的待遇，他不但不管不顧宋皇後，還沒有按照禮節尊她為太後。趙德芳死後，宋皇後又在後宮凄慘的生活了二十年。在道元年，宋皇後走完了她不幸的一生，享年44歲。宋皇後死後，趙匡義不但不以皇後之禮安葬她，還不讓宋皇後進太廟，和趙匡胤合葬，可以說結局相當凄慘。直到宋神宗時期，他才将宋皇後放入太廟，給了宋皇後應有的待遇。