清末時期有四大奇案，其中楊乃武、白菜這一樁奇案，最讓我們震驚。
白菜案件的始末，白菜與老公葛品連本是楊乃武家的長工，葛品連因為體弱多病病逝，白菜的婆婆懷疑兒媳婦白菜和楊乃武通奸害死自己兒子，一氣之下白菜婆婆直接将白菜告上法庭。
豈料知府是一個酷吏，屈打成招下白菜簽字畫押承認與楊乃武的關系，這件事原本隻是一件再簡單不過的案件，可是白菜案件牽連官員達到上百位，其中一大部分的官員全部是曾國藩手下的湘軍将領。
這到底是怎麼一回事，一個白菜竟然可以牽扯出如此多的國之棟梁？
首先，從白菜案的時間分析，事情發生在同治12年，同治我們知道是一位傀儡皇帝，幼年繼位，生性羸弱，朝政大權全部掌握在母親慈禧手上。慈禧是誰相信我們都知道，晚清時期的最高統治者，很多人喜歡将清朝總結為成也女人，敗也女人。
清朝成立最主要的功臣是孝莊太後，而滅亡則是慈禧，從這個方面看，的确說的有道理。同治十二年，并不是一個特殊的年份，不過同治皇帝是鹹豐的兒子，鹹豐年間發生一件非常大的事情，那就是洪秀全太平天國運動，洪秀全的太平軍一時間席卷天下。
當時，鹹豐為了對付太平軍，啟用正在守孝期間的曾國藩，曾國藩一針見血的指出，要對付太平軍，最主要的是要有一支強大的軍隊，此時八旗軍、綠營兵早已經被大煙磨滅的意志薄弱，人不人鬼不鬼。
要靠這樣一群人平定天下自然是不可能，為了對付太平軍，曾國藩公開招募湘軍，鹹豐雖然不願意招募湘軍，可是為了平定太平軍，鹹豐還是答應曾國藩要求。在鹹豐的支援下，曾國藩的湘軍在極為惡劣的劣勢下，攻克太平天國的都城天京。
攻克太平天國後，曾國藩斬草除根，殺掉年幼的太平天國幼主，而太平新秀的李秀成則被千刀萬剮，忠王李秀成是太平軍後起之秀，翼王石達開走後，太平軍的局勢一直都是李秀成在維持。
除掉太平軍後，湘軍的聲望一時間迅速高漲，面對手握大權的曾國藩統治者自然是非常忌憚，然而太平軍被滅後，鹹豐來不及開心，直接去世，鹹豐死後留下肅順等八大輔政大臣，制衡慈禧。在這一段時間，朝廷對于湘軍自然疏于防範，湘軍一時間也逐漸進入朝廷高層。
肅順死後，慈禧真正成為掌權者，對于她來說，漢人把持超綱，便是一種恥辱，她無時不刻的尋找一個機會除掉湘軍，白菜的案件便是這個契機，審理白菜的正是湘軍将領，這給慈禧一個機會，慈禧自然不會放過。是以慈禧将白菜案件無限擴大化，将此事上升到國家層次。
在這個層次上一百多位湘軍将領牽連其中，慈禧趁機将湘軍全部收押，處以死刑。白菜案件後湘軍遭到打壓，曾國藩看到這樣的情況也是束手無策。
總體來說，白菜案件是統治者對湘軍官員的鎮壓，或許說是對他們的屠殺，湘軍被慈禧撤銷後，清廷再也沒有能力立足，任意被各國欺淩。從這裡可以看出，統治者的殘酷無情才是造成慘案的最主要原因。
倘若慈禧沒有對湘軍進行肅清，讓湘軍無限的發展，那麼清廷不會那麼容易被消滅，或許在曾國藩等一衆愛國将領的幫助下，可以做到自給自足和列強抗争，不過曆史永遠沒有如果，誰也不能保證曾國藩能對清廷忠心耿耿，其他的湘軍将領也會對清廷忠心耿耿。隻能說慈禧在當時做了一個對自己最有理的選擇。