日本侵華戰争爆發後，日軍非常迅速的占領了東北三省，後又占領上海，南京，武漢等地。一路向南屢次打下勝仗，在中國占領的面積也越來越大。可有一個地方，在抗日戰争期間，日軍發起了三次進攻都沒有打下來，甚至還傷亡慘重，日軍也成了國際上的笑話。這個地方就是湖南長沙。
抗日戰争期間，日軍向長沙發動了三次進攻，分别是1939年9月至10月的第一次長沙會戰；1941年9月17日至10月9日的第二次長沙會戰；1941年12月24日至1942年1月15日的第三次長沙會戰。
第三次長沙會戰是三次長沙戰役裡打得最久的一次戰役，但我軍卻取得了最後的勝利，其戰果甚比台兒莊戰役更輝煌。而此次戰役是以中國第九戰區為主的部隊在湖南省長沙地區對日本侵略軍進行的一次防禦戰役。
在第三次長沙會戰爆發之前，日軍剛剛結束了突襲美國珍珠港，太平洋戰争爆發。同時，日軍的野心繼續膨脹，準備向香港發起進攻。由于在香港進攻順利，而前兩次日軍在長沙會戰中都以失敗告終，當時的日軍将領阿南惟幾決定要攻占長沙一雪前恥。
當時，阿南惟幾接到情報得知，在太平洋戰争爆發後，國軍第九戰區的精銳部隊被抽調南下，認為那是的長沙防禦兵力單薄。是以便提出要再度向長沙進攻，可也有很多日軍将領反對進攻長沙，但阿南惟幾在戰勝了幾場戰役後頭腦發熱，堅持發動第三次長沙會戰。
1941年12月24日，第三次長沙會戰爆發。12月31日，日軍攻入長沙市區，與我軍展開巷戰。當時日軍占上風，阿南惟幾便認為長沙已經被他拿下了。于是發賀電到日本報喜，以一洗前兩次長沙會戰失敗之恥。不過讓阿南惟幾沒想到的是，後來遭到嶽麓山炮兵旅的強烈攻擊，他們的補給也被切斷了，戰局發生根本性的轉變。打破了阿南惟幾占領長沙的白日夢，讓他的賀電成了國際笑話。
1942年1月4日，我軍在長沙包圍了攻城的日軍，阿南惟幾不願撤退，下達錯誤指令要求繼續攻打長沙。最後在沒有援兵也沒有補給的不利情況下，強行突圍。當時我軍合圍不嚴密讓其狼狽逃走，日軍損失相當慘重。1月6日，會戰以我軍勝利結束。
這場戰役裡，我軍投入了30萬餘人，傷亡28116人。日軍投入12萬，遭我軍殲滅56994人第三次長沙會戰是同盟國自珍珠港事件爆發以來第一場大勝，是以中國方面稱為''長沙大捷''。