1942年5月，中國遠征軍在緬甸潰敗，被迫退回雲南境内，追擊中國遠征軍的日軍，越過中緬邊境，沿滇緬公路追擊到怒江惠通橋。
在占領龍陵縣城後，日軍又分兵直奔邊境小城騰沖而來。顯然日本人是有備而來，因為隻有占領了騰沖，才能控制怒江與高黎貢山。
這也是作為抗戰大後方的雲南，首次有土地被日軍占領。然而駐騰沖的騰龍邊區行政監督龍繩武（雲南王龍雲的長子）一聽龍陵縣已經淪陷，還未與日軍進行交戰，就于5月7日落荒而逃。龍繩武不光自己逃跑，還帶上了在騰沖搜刮的鴉片、翡翠等貴重物品，調用了70多匹騾馬才駝走。
如果隻是帶着金銀财寶逃走，龍繩武的名聲可能還不至于這麼差，他最過分的是，運用手中的權力，将當地僅有的兩個連的兵力，也征調過去護送他一路逃往昆明。地區主官未戰先逃，為了免受行政責罰，龍繩武向龍雲發電報求助，龍雲隻得以“開辟滇緬公路以備抗敵”的名義，向已經逃到半路的兒子發出調令，為兒子的逃跑披上合法的外衣。
龍繩武
在龍繩武帶兵逃走後，騰沖縣長邱天培也開始打起了退堂鼓，特别是祈求潰逃到騰沖的遠征軍師長和散兵遊勇保衛縣城被拒後，邱天培覺得騰沖保不住，也帶着一家老小溜了。5月8日，騰沖城群龍無首，人心惶惶，沒有了像樣的抵抗能力。
5月10日中午，日軍僅僅出動了292人，就占領了騰沖城。窮兇極惡的日軍，沖進騰沖縣城後，燒殺淫掠無惡不作，縣城裡到處都是被殺的貧民，房屋火光沖天。
就在國家蒙難，家園被占，同胞被欺負卻無還手之力的危急關頭，一位62歲高齡的當地名士站了出來，擔任起臨時縣長，在鄉下組織起臨時政府，通過秘密張貼布告、分發傳單等方式，告訴所有的騰沖人，政府還在，國家還在，希望還在。
這個人，叫張問德，一個準備在騰沖老家頤養天年的前清秀才。
張問德
1881年，張問德出生于騰沖的一個書香門第。光緒年間，自幼勤奮好學，飽讀詩書的他考中秀才，此後由于大環境的變動，清廷廢除科舉，他這樣的舊式讀書人沒有了上升管道。無奈之下的張問德在老家成了一名教書先生。
民國開始後，張問德積極參與政事，先後擔任騰沖府司法科長，騰沖參議會議長，1936年赴昆明任職于滇軍，後成為龍雲私人秘書。1939年，張問德被委任為昌甯縣長，一年後以身體不适為由告老還鄉，回到騰沖養老。
在仕途上，張問德其實并不是很順利，這主要因為他的舊式文人的做派，剛正不阿，不為豪權，以身作則，認準的事，誰的面子都不給，龍雲也經常因他的“不懂變通”此而對他無可奈何。
龍雲
沒想到回家養老，清閑日子沒過幾天，日本人就從緬甸殺來。在整個騰沖群龍無首之際，曾經當過縣長的“退休老幹部”張問德不得不站出來，組織起臨時縣政府，并被推舉為臨時縣長。當時日本兵力有限，在占領騰沖縣城後，不敢貿然出擊到鄉下掃蕩，而張問德這邊，人手更是捉襟見肘。
手上沒兵沒武器不說，懂政務的人更是少之又少，而且他這個臨時縣長，隻是鄉民們推舉出來的，沒有上面的委任，也沒有縣長的印信。于是，他派人去高黎貢山尋找到跑路的騰沖縣長邱天培，取回銅印。然後刻蠟紙印刷的方式，恢複發行《騰越日報》，每期印制200多份，分發到各鄉各村，張貼到縣城各個角落，穩定各地治安，打擊搶劫流氓，組織搶運糧食、布匹及生活必需品。
通過這種方式，張問德告訴每一個騰沖人民，中國不會亡，我們一定會讓山河光複。在龍繩武逃跑後，龍雲本來臉上無光，後來聽說原來的秘書張問德在代行縣長之職，十分欣喜，因為從關系來說，張問德也算是龍雲的人，于是立馬委任張問德為騰沖縣長，并勉勵張問德和騰沖人民，與敵周旋，等待光複。
當時，雲南就流傳着騰沖有位老秀才出身的“抗日縣長”，特别是滇西其他縣的同僚，聽聞60多歲的張問德，依然還在山裡堅持抗日，受此鼓舞都在積極備戰。
日本人當時占領騰沖縣城後，在城裡扶持起了一個僞政權。曾經在日本留學，并擔任過龍陵縣警察局長鐘鏡秋，被日本人扶持成了騰沖縣僞縣長。
是以，當時騰沖縣境内，存在着兩個縣政府和縣長，僞政權下發的各種政令，出不了城，一出城就是廢紙一張，而城内還經常出現抗日政府釋出的各種公告和通知。
這讓日本人很憤怒，糾結日軍和僞軍，向張問德等人的駐地發動多輪掃蕩，而張問德這邊，隻要日本人一來，就往到處是懸崖峭壁的高黎貢山撤退，已經60多歲的張問德，杵着拐杖一次又一次地在大山中穿梭，誓與日本人周旋到底。
為了鼓舞隊伍士氣，張問德随身攜帶着一面國旗，上邊有他親筆手書的誓言：“我有雪恥志氣，殺上高黎貢山。臨死噬敵咬牙關，魂如日月經天！”
每次追到高黎貢山，日本人就不敢再深入，多次掃蕩無果後，抗日政權的影響力越來越大。這讓日軍駐騰沖行政班本部長田島壽嗣開始反思對策，這個自诩是“中國通”的日軍大尉，在日軍中可謂獨樹一幟，因為他對中國文化很有研究，還熟讀過四書五經，有一定的古漢語造詣。
田島壽嗣
作為僞縣長鐘鏡秋背後的實際指揮者，田島壽嗣認為要征服中國人，隻靠殺戮震懾是不夠的，還得收買人心，推行懷柔政策。相比起他的同僚，他更工于心計。于是在他掌權騰沖期間，有機會實施他的理念，他穿中式長衫，強娶騰沖姑娘蔡蘭惠，表面上營造出一幅“中日親善”的畫面，迷惑了部分當地人。
在4次清剿抗日政權未果後，田島壽嗣經過深思熟慮，于1943年8月31日用文言文向老秀才張問德寫了一封信，想約見張問德，聊聊騰沖的民生問題，當然最大的目的，還是要勸降張問德。
在信中，田島壽嗣寫到：
島此次捧檄來騰，職司行政，深羨此地之民殷物阜，氣象雍和，雖經事變，而士循民良，風俗醇厚之美德依然具在，城西南之第一樂園，大足有為之鄉也。惟以軍事未靖，流亡末集，交通梗阻，生活高昂，彼此若不謀進展方法，坐視不為之，所固恐将來此間之不利，其在貴境如未見為幸福，徒重困雙方人民，饑寒凍餒坐以待斃而已，有何益哉？職是之故，島甚願與台端擇地相晤， 作一度長日聚談，共同解決雙方民生之困難問題，台端其有意乎？
田島在信中大言不慚地說，我來此地後發現這裡“民殷物阜”，民風善良。但現在雙方的戰争，讓這裡的群衆饑寒交迫，我實在看不下去了，要不我們見個面商量下，如果再不管，老百姓沒法活了。
在信中，田島還指定了會晤地點設在離縣城不遠的一個村祠堂，希望張問德不要帶兵，他發誓會保證張的安全，“島生平為人，百無一長，唯不欺不詐推誠接物八字……”并在最後署名寫了“大日本騰越行政班本部長上”的字樣。
田島的這封信，更像是一個“陷阱”，他的如意算盤早就打好，就等張問德來踩坑。如果張問德同意見面，那麼騰沖抗日縣長的形象就會蕩然無存。如果張問德拒絕見面，那日軍就可以将騰沖民生艱難的罪責歸咎到抗日政權頭上。如果張問德置之不理，那也好辦，輿論可以向着“日本主官都看不下去騰沖人民受難，主動尋求協商，而張問德卻不顧人民死活”的方向發酵。
在田島和僞政權的人看來，這封信會讓張問德難以抉擇。而收到這封信後，張問德身邊的人也覺得，田島這招太陰了，肯定不能去會面。
隻有張問德，看完信後冷笑一聲：“一個彈丸小國，竟舔着臉稱大日本。奇哉，奇哉！”說完讓人備好筆墨，直接秉筆一氣呵成寫了一篇870字的回信，這篇被稱為“抵禦外敵曆史上的曠世檄文”，因為是回複田島的書信，被稱為《答田島書》，田島這個本應寂寂無名的日本人，也因為張問德的這封信，留名曆史。
在回信的開頭，張問德直接嚴詞拒絕會面，“苟我中國猶未遭受侵淩，且與日本能保持正常國交關系時，則餘必将予以同情之考慮。然事态之演變，已使餘将可予以同情考慮之基礎掃除無餘。”
接着，張問德曆數日軍在騰沖犯下的罪行，“暴屍露骨于荒野者已逾二千人，房屋毀于兵火者已逾五萬幢，騾馬遺失達五千匹，谷物損失達百萬石，财産被劫掠者近五十億……”在信中，張問德不僅上資料，還擺事實，直指日軍将中國人奴役，送往密支那當炮灰，污辱中國婦女。
對于田島提出的要為騰沖人民解除痛苦，張問德答到，最好的方法，“僅有請閣下及其同僚全部傳回東京。”這樣我們騰沖人的生活就不再會有痛苦，流民可以回家，城市也可以重建。
田島希望與張問德不帶武器和人會面，張回複稱如果是我國不再遭受侵淩，兩國關系正常化，我可以如你要求的，不談軍事問題，也不帶武器和士兵。言下之意就是說，現在的條件下，我們水火不容，沒有商量餘地，隻有打到底。
張問德根據田島的來信，逐條駁斥了對方的荒謬以及偷換概念，并在最後表明了中國人抗日的決心，對田島等人可以預見的下場表示擔憂，“故餘關切于閣下及其同僚即将到來之悲慘末日命運，特敢要求閣下作缜密之長思。”
在信的最後，為了回應田島的“大日本騰越行政班本部長”的署名，張問德擲地有聲地寫上了“大中華民國雲南省騰沖縣縣長張問德”。
民國時期的正式文書中，很少會在中華民國前冠以“大”字，而張問德的這一舉動，表明了這封信，連署名都充滿了戰鬥氣息，署名都在駁斥對方的荒謬。這兩個署名一對比，仿佛在說，一個侵略者，你的國名和雲南騰越地區放在一起，不覺得很紮眼很荒謬嗎？
田島的陰謀詭計并沒有得逞，相反因為他的挑釁，讓張問德有了施展文采，開啟“筆戰”的機會。
《答田島書》一出，在騰沖就如同一聲驚雷，讓所有人都看清了日軍的真面目，之前被田島懷柔政策迷惑的當地人也醒悟過來。在昆明的龍雲讀到後，激動得流淚，下令讓雲南的全部報紙刊登這篇雄文，于是昆明沸騰了，雲南沸騰了。之後，文章被《中央日報》《大公報》轉載，傳播力大增，全國各地的報紙基本都轉載了《答田島書》，一時間全國都沸騰了，人人都在談論張問德。
文人們在談論他作為讀書人的氣節，軍人們在談論他60多歲依然伫立在高黎貢山的英勇形象。這篇文章極大地提振了國人抗擊日本侵略者的士氣，後被國史館收藏。
陳誠将張問德譽為“全國淪陷區五百多個縣縣長之人傑楷模”，蔣介石也稱張問德為“富有正氣的讀書人”。抗日縣長張問德，成了全國皆知的英雄人物。
1944年5月，中國遠征軍第20集團軍強度怒江，開始實施滇西反攻戰。張問德帶領民團，積極與遠征軍接洽，将掌握的敵軍部署與民情，向中國軍隊回報，使遠征軍很快就掌握了敵人的兵力部署和交通情況。
1944年9月14日，經過長達127天軍民一心的激戰，中國遠征軍以及其慘痛的代價，在滇西斃敵6000餘人，終于将騰沖縣光複。騰沖也是抗日戰争以來，由中國部隊收複的第一個有日軍駐守的縣。
騰沖光複後，張問德除了繼續擔任騰沖縣長之外，還兼任了第20集團軍少将軍法官，負責審判懲治漢奸和土匪流氓。這時候，由于騰沖光複得早，全國還很沒有在戰後清算漢奸的先例可依循。張問德力排衆議，決定處決以鐘鏡秋為首的漢奸，這讓他在騰沖當地士紳中間遇到了很大阻力，聲譽受損嚴重。
這個事情在今天看來有些不可思議，但在當年卻是雲南甚至全國都鬧得沸沸揚揚的大事。我們大多數人現在都認為漢奸理所應當遭清算，甚至判極刑，是經過多次階級運動後形成的觀念。在當年的士人觀念裡，仁義之師應該待人以寬，戰場上定勝負，戰敗後沒必要趕盡殺絕。這樣的例子數不勝數，不用追溯到中國古代，在民國早期的軍閥混戰中，倒戈和背叛，一直都是那個時代的主旋律，也沒見誰的下場格外凄慘。
在我們的民族文化中，總是對忠誠、正義這些大是大非上的過錯，過于寬容，而對生活作風之類的個人私德問題過于嚴苛。
況且，很多時候對于這些“背叛者”的判斷标準比較模糊，因為人都是活的，他不可能一直壞到底，到了戰争後期，漢奸都會多方接觸，給自己留後路，鐘鏡秋當年也如此。在光複騰沖的戰争後期，僞縣長鐘鏡秋不斷向遠征軍提供情報，後來甚至直接脫離了日本人，加入中國軍隊，跟随張問德一起，在集團軍司令部統籌軍地事務。
當時，張問德和他一張桌子上吃飯，一個屋裡辦公，從未指責鐘鏡秋的過錯，但騰沖光複後，張問德直接把鐘鏡秋抓了起來，并準備從嚴處罰。
這讓民間充滿了各種猜疑，很多人的說法都是張問德氣量小，這是公報私仇，這種論調甚至持續到今天。當時，審判鐘鏡秋的事鬧得滇西無人不知，好幾個鄉長聯名上書保他，20集團軍總司令霍揆彰更是公開表态不許殺鐘鏡秋，因為他為遠征軍提供了重要情報。
霍揆彰
民間對鐘鏡秋的評價也是偏正面，大抵是說，鐘鏡秋雖然是僞縣長，但沒做過什麼禍害百姓的事，相反還出面與日軍斡旋，是老百姓與日軍之間的緩沖牆，而且他還從日軍手裡救出過國軍預備二師的軍人。
其實鐘鏡秋這個情況，在全國都很普遍。在抗戰勝利後，汪僞政權的周佛海、丁默邨等大漢奸，也都因後期與重慶方面的合作，獲得特殊關照，從漢奸變“卧底”。周佛海直接逃過死刑，丁默邨則是自己過于高調，在保外就醫期間，到處遊玩被記者爆出，群情激憤之下被蔣介石下令槍斃。
當然，這些都是抗戰全面勝利之後的例子。而在中國首個從日軍手裡光複的縣城，力主處決漢奸的張問德，頂着的壓力有多大可想而知。無論是上司、百姓還是同僚，都不贊成殺鐘鏡秋，但作為主審鐘鏡秋的軍法官，張問德誰的面子也沒給，誰的話也沒聽，直接将鐘鏡秋以“漢奸罪”槍斃，首開戰後清算、處決漢奸的先河。
對于鐘鏡秋的功過能否相抵，是該殺，還是判個有期徒刑懲戒一下的争議，張問德并沒有直接回複過，但他當年曾經有過一個比喻，大緻意思是說，鐘鏡秋是參與鋸倒大樹，毀掉鳥兒巢穴的人，隻是救下了幾隻無家可歸的小鳥。
很顯然，在張問德看來，鐘的功過是不能相抵的，因為國家大樹被伐倒，已經動了根基，如果不殺鐘鏡秋，那是在變相鼓勵大衆在下一次敵人鋸樹時，可以為了個人私利站到敵對面搖旗呐喊。如果這個邏輯成立，那堅持抗戰的意義何在？
新中國成立後，張問德曾任職于雲南省德宏州政協，于1957年因病去世。這個活了76年的老秀才，曾經在風雨飄搖中力挽狂瀾于既倒，有再造邊城騰沖之德。
他也曾經揮斥方遒，用筆墨洋洋灑灑痛斥日軍僞善，激起全國抗日鬥志。
更難能可貴的是，他在獲得贊譽無數，達到人生高光時刻後，還敢堵上自己的清譽，開戰後清算處決漢奸的先河，留給後人去反思在戰争中的方向選擇。
前兩條，他的選擇都有民意支援，但這最後一條，已經有些逆民意而為之，而且這是在他名聲最盛的時候，他卻保持着清醒的頭腦，不被盛名所累，就算站到了民意的對立面，也要為曆史負責，功過交由後人評說。這并不是一般人能做到的。
也正因為如此，張問德的精神遺産，到今天依然熠熠生輝。
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