左宗棠家書丨張四連：左宗棠與兒孫談讀書之道

《左宗棠家書譯注》圖書封面。

左宗棠與兒孫談讀書之道

文/張四連

古人自古有崇文重教的傳統，子女讀書教育問題，是修身治家、醇化家風家教的一部分。左宗棠作為晚清名臣，曆任浙江巡撫、閩浙總督、陝甘總督，後任欽差大臣督辦新疆軍務，收複伊犁，為鞏固西北邊陲的民族大業做出了不朽的功績。如何傳承左氏百年來耕讀傳家的傳統，是左宗棠在軍政繁忙公務之餘，時常牽挂與憂心的問題。

左宗棠新婚燕爾之時， 曾寫下“身無半畝，心憂天下；讀破千卷，神交古人”的對聯，勉勵自己做一個胸懷天下的讀書人，也使得他的兒孫日後在讀書方面深受其鼓舞，并引以為榜樣。左宗棠一生留下兩百多封家書，其中非常重要的一項内容便是嚴格訓導兒孫勤奮讀書：“苦心讀書，以荷世業。”但是，古人的留下的書籍汗牛充棟，應該抱着一種什麼樣的價值追求去讀書？讀哪種書才是實作修身立世的精神載體呢？他又給兒孫後輩明确了哪些可取的讀書方法呢？

首先，左宗棠認為讀書絕不是為了榮華富貴，也不是為了做大官，而在于明事理，在于精神品格方面接近聖賢氣象，培養醇正的品行。這與儒家傳統價值觀“學而優則仕”所提倡的迥然不同：“所貴讀書者，為能明白事理，學作聖賢，不在科名一路也；如果是品端學優之君子，即不得科第亦自尊貴。”他始終強調耕讀務本，看淡功名：“吾所望于兒孫者，耕田識字，無忝門風。”

左宗棠希望兒孫通過讀書積累真才實學，不斷精進學問以用世，接力傳承詩禮之家的重任，而非靠父輩的恩蔭度日。他在家書中反複叮囑兒孫：“隻要讀書明理，講求做人及經世有用之學，便是好兒子，不在科名也。”“子弟不好讀書，隻想作官；不明義理，隻想富貴，可歎耳。”很顯然，左宗棠的兒孫輩在潛移默化中受到了他的熏染，并身體力行立志為學。左宗棠有四個兒子，除了小兒子左孝同官至江蘇提法使，其他幾個在仕途上并無突出影響力，兒孫後輩卻不乏在各個領域産生了有所建樹的專家學者，正是整個家族勤苦力學家風的寫照。

左宗棠以天下為己任，卻遭遇中國三千年未有之大變局，特定的時代環境注定了他緻力于經世緻用之學改革圖強、挽救民族和人民于水深火熱之中。他教導家族子弟讀“有用”之書：“先以義理正其心，繼以經濟廓其志。”子弟先以聖賢的品行和風骨為榜樣端正心性，重點是增長自己經世濟民的治國才幹。他崇尚務實，反對循章摘句之學：“縱讀千卷奇書，無實行不為識字”“務實學之君子必敦實行”。他訓誡家族子弟重實用、腳踏實地，努力成才。

對于社會上浮誇的讀書風氣，左宗棠認為不僅無益處，反而有害，有淪為輕佻放蕩的浮浪子弟之嫌。“終日讀書，而所行不逮一村農野夫，乃能言之鹦鹉耳。縱能掇巍科、跻通顯，于世何益？于家何益？非惟無益，且有害也。”左宗棠在他人生的青壯年時期，曾四處廣博搜羅農事、兵學、輿地學等時務學方面的書籍，并以沉浸在書海當中為樂：“吾在此所最快意者，以第中藏書至富，因得飽讀國朝憲章掌故有用之書。”他以自己的切身經曆與兒孫輩交流讀書看法，極具說服力，起到春風化雨、潤物無聲的作用。

左宗棠認為讀書須勤奮，要有刻苦鑽研的精神方能學有所成：“讀書更要勤苦，何也？百工技藝及醫學、農學，均是一件事，道理尚易通曉。至吾儒讀書，天地民物，莫非己任；宇宙古今事理，均需融澈于心，然後施為有本。”讀書，更要注重方法，他認為“讀書要目到、口到、心到”，還須講求循序漸進、深思熟慮，不可潦草應付，才是最佳的讀書之道：“讀書要循序漸進，熟讀深思，務在從容涵泳以博其義理之趣，不可隻做苟且草率工夫，是以養心者在此，是以養身者在此。”

有一次，十六歲的長子孝威寫給父親的信中不小心出現了錯别字，被左宗棠抓了一個“現行”：“昨來字，醴陵之‘醴’”寫作‘澧’，何必之的‘必’寫作‘心’，豈不可笑？年已十六，所詣如此，吾為爾慚。”音同形異，或缺筆少畫，在古人手書中常見，即便最為莊嚴慎重的皇家谕旨、官修正史，也不能例外。但一個“慚”字，卻可以看出左宗棠教育兒子的嚴格，良好的家訓家規言詞諄諄，但仍需躬身實踐才能産生實效。左宗棠一生戎馬倥偬，卻能抽出時間指出兒子讀書寫字細微處的錯誤，不足之處及時責令改進，即便小事也不馬虎。這也是左氏家訓對後人産生深遠影響，并成為垂訓子孫家訓典範的重要原因。

凡事欲速則不達，讀書亦是這個道理。讀書可以慢一點，但不能停下來，須有恒無間，而不在于功課的多寡：“讀書亦可以養身，隻要有恒無間，不在功課之多。”左宗棠強調潛心苦讀的同時，要注意身體健康，這大概也與他的兒孫輩體質偏孱弱有些關系，亦從側面說明，左宗棠教導兒孫讀書立世，并沒有談那些陳陳相因的大道理，而是不落窠臼從平易樸實的生活實際出發，以關懷勉勵為主。這種嚴格而不失溫情的教子讀書之道，對我們今人亦有啟迪之處。

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張四連，湖南省作家協會會員，就職于湖南圖書館，出版著作《左宗棠家書譯注》。