漢武帝劉徹雄才大略，是中國曆史上最有作為的封建帝王之一。可是，他和所有的封建帝王一樣，同樣具有很大的缺點。劉徹的後妃夫人們，無一能夠善終，都逃脫不掉冷遇、幽居甚至被殺害的凄慘結局。
劉徹
漢武帝劉徹，漢朝的第七位天子，活動于前156年至前87年。後世稱他為偉大的政治家、戰略家。劉徹7歲時被冊立為皇太子，16歲登基，在位54年。在位期間數次大破匈奴、擊敗北韓、遣使出使西域。獨尊儒術，首創年号。開創了西漢王朝最鼎盛繁榮的時期，使漢朝成為當時最強大的國家，他也是以成為中國曆史上偉大的皇帝之一。
但是，漢武帝劉徹的弱點同樣醒目，他又是一個殘暴之君，無情之君。他一生殺人無數，除去遇到的敵人，尤其數自己的後妃為最。
劉徹的第一位皇後是陳阿嬌。成語“金屋藏嬌”的故事就來源于他倆的故事。我們不提故事中演繹的成分，但就曆史上的劉徹在年僅6歲的時候，确實與10歲的陳阿嬌定了親。
陳阿嬌
後來劉徹7歲被立為太子，陳阿嬌也被立為太子妃。劉徹16歲那年即帝位，立阿嬌為皇後，兩人也曾耳鬓厮磨，卿卿我我。可惜的是好景并不長，阿嬌雖然天生麗質，始終沒為劉徹生出一男半女。劉徹不高興了，便寵幸了另一個女人衛子夫。阿嬌此時也不如意，便絞盡腦汁要奪回失去的寵幸。
阿嬌讓巫女在皇宮設壇請神，作法念咒。不料劉徹最讨厭巫蠱，劉徹察覺後，直接将阿嬌打入冷宮。可憐兮兮的阿嬌終日以淚洗面，聽說劉徹喜歡司馬相如的文章，她便用黃金百斤請司馬相如為之作《長門賦》，想感動劉徹回心轉意。
但此時的劉徹正在溫柔鄉中，真可謂“但見新人笑，不聞舊人哭”。阿嬌日複一日隔闾相望，終于在公元前110年死于長門宮。而漢武帝劉徹此時正與他的第二位皇後衛子夫玩的盡興。
衛子夫原本隻是平陽公主手下一歌女，但得到漢武帝的寵幸後，連生3女1男，所生男孩劉據被立為太子，衛子夫被冊封為皇後，衛氏家族是以勢傾全國。更有衛子夫的弟弟衛青為大将軍，衛子夫姐姐衛少兒生的兒子霍去病，兩個人一個被封長平侯、一個被授冠軍侯。
但是樹大必招風，再加上劉徹本就是個喜新厭舊的主，如花似玉的衛子夫也日漸色衰，劉徹對她也失去了興趣。此時正值直隸繡衣使者江充與太子不合，為防太子登基報複，便惡人先告狀，誣陷太子參與巫蠱作祟。
太子劉據深知自己的父親最讨厭巫蠱。于是便一不做二不休，親自舉兵收捕江充。可是太子兵敗，江充陰謀得逞。劉據在父親的追逼下自缢身亡。衛子夫聽說劉據兵敗失敗，隻能交出皇後玉玺，然後懸梁自盡。
衛子夫
可劉徹餘怒未消，于是下令誅滅衛氏三族，處決太子的幕僚。數萬人倒在血泊之中，這便是曆史上有名的“巫蠱之獄”。
血腥的事件并沒有讓劉徹停止“尋美”的步伐。他的樂師李延年為了讨劉徹歡心，将自己的妹妹進獻給劉徹。劉徹見後十分喜歡，立即封為夫人，升李延年為協律都尉。可惜的是李夫人福薄命淺，為劉徹生下一子後，便煙消雲墜。
劉徹五十多歲的時候，北巡遇見十七八歲的趙鈎弋。劉徹見其光彩照人，便帶回宮中，很快就懷了孕。趙鈎弋生下一子，也就是後來的漢昭帝劉弗陵。老來得子的劉徹十分歡喜，将其立為太子。
劉徹一輩子把政治的最陰暗面玩得滾瓜爛熟，他自己深谙此道，也就必定要将别人從最陰險的那一面開始琢磨。劉徹想到一個問題：劉弗陵年紀太小而趙鈎弋夫人又太過年輕漂亮。倘若趙鈎弋成為皇太後之後，會是怎樣的情形？
趙鈎弋
在劉徹腦子裡一直印刻有一個很深刻的教訓，便是自己的先輩劉邦死後專權的呂後，于是，結論很快便出來了。他認為：趙鈎弋夫人繼續活着是一個危害，必須要想辦法把她殺死。
這個殘忍的想法很快便被劉徹付諸實際。公元前88年，劉徹随便找了個小理由便把趙鈎弋殺死。當别人有不同的看法時，他還振振有詞地說：“自古以來，國家之是以大亂，就是因為君王年幼而母親年輕，子少母壯，女主專權，為所欲為，誰能制止得了呢？”
将草芥人命說得如此輕描淡寫，漢武帝劉徹的心腸果然堅硬如鐵。
後來，劉徹幹脆一不做二不休，在處死繼承人劉弗陵聖母趙鈎弋的同時，也将自己其他兒女的生母都統統殺掉了——比趙鈎弋夫人更不幸的是，由于他們的兒子始終沒有做皇帝的福氣，她們雖然同樣是因為生下皇子而死，卻死得更加無聲無息。
而那些沒有生下皇子公主的妃嫔更是無辜。也許是為了不留下任何一個能夠充當劉弗陵養母的女人或者是出于别的什麼心理，是以就連公主們的母親，劉徹也沒有輕易放過任何一個。
如今我們已經不可能知道她們的名字，她們離去的時候是如此悄無聲息，就連史書上也隻為她們留下了這樣的記載：“諸為武帝生子者，無男女，其母無不譴死。”——《史記》