衆所周知，“天津三絕”乃是狗不理包子、十八街麻花、以及耳朵眼炸糕，無論是味道還是知名度，此三者都是名冠全國，吸引無數國内外遊客争相前往。此外，這三家店的創始人也是白手起家的典範，他們對美食的熱愛讓人津津樂道，即使已經過了100年之久，名氣也沒有絲毫減弱。然而，相對于後兩者，狗不理包子卻有些“賣不動”了，從顧客的回報來看，他們似乎對狗不理頗有微詞，這是怎麼回事？
據《事物紀原》記載：“諸葛亮南征，取面畫人頭祭之。”也就是說，包子的誕生與諸葛亮有關。當年劉備死後，諸葛亮扛起了光複漢室的大旗，不過蜀地艱險，群狼環伺，出兵北伐曹魏之時，還要提防南方夷人的入侵。公元225年，孟獲起兵反叛蜀漢，諸葛亮迅速發兵南中，開始對孟獲進行圍剿。七擒七縱之後，孟獲被治理得服服帖帖，心甘情願受蜀漢管轄。
不久之後，諸葛亮大軍開拔，有條不紊地向成都進發。然而，大軍行至泸水時，卻一直無法渡河，諸葛亮猜測，這恐怕與他們之前造成的殺孽有關。于是，他命人将牛羊肉剁成肉餡，再用面粉裹之，将至做成人頭模樣之後祭祀河神。就這樣，原本波濤洶湧的泸水很快就恢複了平靜，諸葛亮大軍也順利過河。後來，這種祭品被稱為“蠻首”（蠻頭），也就是後世的“饅頭”。
實際上，當時的“饅頭”就是後世的包子，唐宋年間，包子已經成為有錢人家才配享用的主食。據《夢粱錄》記載：“酒店内專賣灌漿饅頭、薄皮春繭包子、蝦肉包子等。”由此可見，包子已逐漸走入民間，成為酒館内的菜品之一，而且肉餡的種類也豐富了許多，想必這便是勞動人民的智慧了。到了清代，包子和饅頭完全區分開來，《清稗類鈔》中有言：“饅頭……無餡，食時必以肴佐之，南方之所謂饅頭者……然實為包子，包子者，宋已有之。”
1831年，高貴友在直隸武清縣下朱莊（現天津市武清區）出生了，當時他的父親已經40歲了，算是老來得子，為了讓兒子健康成長，便給他起了個“狗子”的小名。然而，高家卻沒有什麼養孩子的資本，高父乃是農民，不但一年到頭都在地裡勞作，還掙不到幾個錢，大頭都被地主拿了去，是以說，高貴友的童年一直被饑餓和貧窮籠罩，他無時無刻不想脫離這樣的生活。
清朝道光年間，高家逃到了天津衛，他們居無定所，一直靠拾荒為生，而高貴友也在這種狀态下，慢慢長大了。15歲那年，高貴友在劉家蒸吃鋪找到了一份夥計的工作，老闆讓他後廚打打下手，負責一些上菜、擦桌子之類的工作。不過，高貴友實際上幹的卻是打雜的工作，别人欺負他年齡小，于是什麼活都找他幹，一來二去之後，高貴友生出了“偷師”的念頭。
正所謂“窮人家的孩子早當家”，高貴友早早就體會到了人間冷暖，自然養成了“眼觀六路，耳聽八方”的本事。3年後，高貴友辭職了，這幾年，他已經通過觀察學到了蒸包子的手藝，後廚的這些老師傅都在無形中成了他的老師。當然了，在劉記打了3年工的高貴友也賺到了一筆錢，雖說不多，但開個店還是綽綽有餘的。
1858年，劉記倒閉了，而高貴友也在侯家後街搭起了一個小棚子，他購置了一些蒸包子的器具之後，便開了一家專賣包子的小吃店——德聚号。不得不說，高貴友的手藝還真不錯，他出身貧寒，為人老實，從不在包子的口感和品質上偷奸耍滑，雖說利潤少了點，但架不住回頭客多。久而久之，德聚号慢慢紅火了起來，而高貴友也沒有雇傭員工，仍是一個人忙活，他一邊蒸包子一邊賣包子，連個與顧客說話的時間都沒有
後來，高貴友為了解決收款問題，便在視窗放了個碗，顧客往碗裡放多少錢，他就給多少錢的包子，這樣一來，他還能輕松許多。實際上，高貴友之是以不雇傭員工，隻是因為他信不過别人的手藝，當時正是他打造招牌的黃金時期，絕對不能出一點纰漏，雖說一個人有些忙不過來，但起碼口碑立住了，有了這層關系之後，回頭客必定會越來越多。
不過，凡事有利有弊，高貴友做的包子雖然好吃，但他不理人的“冷漠态度”也令人頗為不滿，久而久之，外界傳出了這麼一句話：“狗子賣包子，一概不理。”後來，人們為了順口，便直接把這句話濃縮成了“狗不理”，德聚号包子也成了狗不理包子。1918年，高貴友去世了，因他一生無子，便把店裡的夥計高金銘認為義子，并将包子鋪也傳給了他。
在戰争年代，狗不理包子幾經沉浮，先由盛轉衰，後由衰轉盛，除了幾處門店尚有留存外，幾乎都倒閉了。1956年，德聚号包子鋪與另外幾家口味還不錯的包子鋪合在了一起，在有關部門的牽頭下，成立了一家别樹一幟的天津包子鋪，并被冠以“狗不理”字樣。改革開放後，狗不理包子再次發展壯大，在打響名聲的同時，閱聽人群體也在逐漸發展壯大。
然而，曾以“皮薄餡大十八褶”聞名的狗不理卻逐漸走下“神壇”，在現蒸現賣的傳統做法基礎上，狗不理推出了一系列速凍、醬鹵制品，格調瞬間下降了好幾個台階。另外，狗不理包子的價格也超出了普通人的接受範疇，一籠包子動辄大幾十，甚至是上百的标價，無形中勸退了大部分慕名而來的食客。還有，狗不理價格上漲也就罷了，口味和制作工藝也不比之前，吃起來與一般的包子沒啥差別，自然也就沒人買賬了。
最後，是狗不理包子的服務，在這個“體驗為王”的時代，隻有讓人感受到賓至如歸的感覺，才能讓人發自内心地認可，不是麼？