說起非洲大草原，人們首先想到的恐怕是獅子，它們強大的個體作戰能力，以及團隊協作的狩獵戰術，占據了食物鍊頂端的位置。
其次讓人印象深刻的是“非洲二哥”斑鬣狗，它們因掏肛而臭名昭著，攻擊獵物的弱點，也憑借數量優勢成為非洲草原上僅次于獅群的頂級獵食者。
獅子與斑鬣狗之間的關系是競争關系，它們是永遠的宿敵，從人們的情感上來看，大部分更加喜歡獅子的威武雄壯，而讨厭斑鬣狗猥瑣樣貌，把兩者之間互相比較的文章或者視訊比比皆是。
事實上，除了獅子和斑鬣狗，非洲草原上還生存着一種強大的獵食者——野狗。很多人對野狗的獵食能力不以為然，因為它們的體型實在太小了，一般隻有25～30公斤，跟一條狗的重量差不多，連斑鬣狗體重的一半都不到，更别說與重量在250公斤左右的雄獅相比了。
但是在野狗的食譜中，很多獵物跟獅子、斑鬣狗的獵物是重疊的，野狗不僅捕食小型哺乳動物，也同樣獵食羚羊、角馬，甚至野牛等大中型食草動物。
這實在令人不可思議，畢竟一頭成年野牛的體重超過1000斤，這對野狗來說是個龐然大物！那麼野狗究竟有何秘密武器，能夠憑借50斤的體重獵殺重達千斤的野牛呢？下面我們就來聊一聊這個話題。
1、先來簡單了解一下非洲野狗
非洲野狗學名叫非洲野犬，它們在犬科中自成一系，也就是非洲野犬屬，目前僅存一種，分布在撒哈拉以南的非洲。
非洲野狗體長100公分左右，肩高75公分上下，體重為20～25公斤，雌雄個體在體形上沒有太大差別，大小跟一隻後差不多，這也是為什麼它們不是狗卻被叫野狗的原因。
野狗毛色比較雜亂，不過身上主要以黑色、黃色和白色三種顔色為主，而且在腦門上都有一條黑色的豎線，長着一條白色的尾巴尖兒，野狗也是以被稱為彩狼或者三色野犬。
非洲野狗是當地最大的犬科動物，這裡需要指出的是，斑鬣狗并非犬科，而是鬣狗科，是以野狗才是非洲最大的犬科。不過野狗與其他犬科有一些不同之處，其中一個就是它們的每隻腳隻有四個腳趾，而且前肢沒有上爪，這在犬科動物中是絕無僅有的。
2、再來看看野狗的群居方式
生活在非洲草原上的食肉動物，除了自身要擁有一定的捕獵能力外，團隊協作是至關重要的，比如獅子和斑鬣狗，個體捕獵能力就已經不弱，但它們更喜歡集體狩獵。
是以野狗能夠成為僅次于斑鬣狗的“非洲三哥”，還是要依賴集體協作的生存政策。過去的野狗群成員數量在40隻左右，最大群體的甚至達到了上百隻的規模。
然而由于人類活動對自然環境的破壞，使得如今野狗群的規模大多在十幾隻左右。一個野狗群的領地範圍在1500～2000平方公裡，這比獅子的領地範圍還要大，不過不同野狗群的領地是有所重疊的。
大多數哺乳動物群體都是“母系氏族”，就是群體的雌性一般是固定的，雄性是流動的。比如獅群裡的雌性一生都不離開獅群，雄獅成年後則會被驅逐，獅王也隻能是外來雄獅擔任。
但是非洲野狗卻有所不同，它們是“父系氏族”，野狗群裡的雌性在成年之前會離開群體，前往其他群體生活，以此避免近親繁殖。
獅群裡的成年雌獅一般都享有交配權，都有資格為獅王繁衍後代，但是野狗群裡卻存在優勢繁衍對。也就是說隻有群體裡最強大的一對雌雄野狗具有繁衍資格，這對野狗會壓制其他野狗，剝奪它們的繁殖資格。
這種制度其實比獅群的更加進步，對群體其他成員進行生殖壓制是走向嚴密社會體系的路徑。這種隻有一對野狗掌握生殖權制度，可以促使其他野狗為優勢野狗的生育而努力。而且，一對野狗生育也不會影響種群的繁衍，因為一隻雌性野狗一胎能夠生下2～19隻幼崽，繁衍能力非常強大。
優勢雌性産下如此多的幼崽也不用擔心照顧不過來，因為野狗群中其他雌性野狗即便沒有生育幼崽，也能産生乳汁，充當群體裡幼崽的奶媽，這在其他哺乳動物中是很少見的。
3、非洲野狗強大的捕獵能力
群居動物的狩獵方式往往是圍獵，在個體戰鬥力有限的情況下，集體出動可以大大提升捕獵成功率。
在非洲草原上，獅子、斑鬣狗都是依靠集體協作來捕獵的，但是成功率往往很難超過30%，而野狗捕獵的成功率竟然高達80%，它們一定有自己的過人之處：
1、野狗擁有犬科動物天生的耐力
犬科動物捕獵都已耐力著稱，比如狼群就是依靠耐力追逐獵物，直至獵物精疲力盡。野狗同樣有驚人的耐力，它們可以以每小時66公裡的速度，追擊獵物長達60分鐘之久，這比狼的耐力還要強大。
2、野狗輪番上陣，消耗獵物
獅子靠伏擊，隻追逐獵物100～200米的距離便放棄了，斑鬣狗耐力較強，可以一直消耗獵物的體力。而野狗除了消耗獵物，還懂得輪流上陣的政策，它們群體中的一部分追逐獵物，給獵物施壓，而另一部分則保持體力，以勻速跟着，等第一梯隊的那幾隻累了，休息好的野狗就沖上前繼續追逐。
3、野狗還懂得捕獵戰術
野狗在圍捕獵物的時候并非簡單的追逐，它們會作用一些戰術，比如野狗會派出一支小分隊悄悄從側面迂回，埋伏在獵物逃跑的路線前面，準備發起突然襲擊。
野狗在追捕獵物時，所有成員會形成一個扇面形，這可以有效防止那些走“之字形”逃跑路線的獵物，比如羚羊逃跑時，無論怎麼跳都出不了野狗的追逐範圍。
有研究表明，野狗在捕獵過程中可以發出16種不同的聲音，群體之間互相溝通，布置政策，它們甚至能發出一些人類聽不到的低頻聲音。
當野狗捕獲獵物之後，一般會以最快的速度将獵物分食，以防其他獵食者前來搶奪，獅子、斑鬣狗是野狗最大的競争者，随時等着搶奪野狗的勝利果實。
一隻野狗一次性能夠進食大約3～4公斤的食物，但這并不屬于它們自己，而是屬于群體的。野狗吞下獵物之後，并不會完全占為己有，它們能将胃裡的肉吐出來，分給其他成員，這種行為在其他哺乳動物雄中并不多見。
野狗的這種互助行為不僅僅展現在進食上，它們還懂得照顧受傷的同類，為傷員舔舐傷口，野狗群是最接近真社會性動物的種類。
4、野狗群憑借什麼獵殺野牛？
野牛是非洲草原上最受歡迎的獵物之一，獅子喜歡獵殺野牛，斑鬣狗也喜歡，一頭野牛可以提供比其他獵物多得多的肉類。
當然了，無論是獅子還是斑鬣狗，獵殺野牛都不是一件容易的事，一頭成年非洲野牛體重在700公斤，這對雌獅來說都是龐然大物，但幾隻雌獅和一兩隻雄獅共同圍捕，還是能夠将落單的野牛拿下的。
斑鬣狗對付野牛的戰術是消耗與掏肛，斑鬣狗群一直追逐野牛到精疲力盡，之後再發揮掏肛絕技，從野牛的後方偷襲，野牛一旦被斑鬣狗咬住最脆弱的部位，就很難再逃脫。
令人難以想象的是，體重隻有50斤左右的野狗，竟然也能夠将野牛獵殺，要知道野牛是野狗體重的20倍以上，野狗究竟是如何獵殺野牛的呢？
前面一部分已經介紹了野狗的捕食政策，這裡不再贅述，野狗憑借的就是集體作戰的戰術，不斷消耗野牛的體力。待野牛精疲力盡無法動彈的時候，野狗一擁而上撕咬野牛的身體，這其實是大部分群居獵食者的捕獵方式。
其實除了野狗的捕獵能力強大之外，跟野牛的生活習性也有關。野牛為了提高生存能力，減少被食肉動物獵殺的幾率，也是采取的群居政策，而且以野牛龐大的身軀和堅硬的牛角，很少有食肉動物敢直接沖擊野牛群。
但是野牛會有老弱病殘，無論是獅子，還是斑鬣狗，亦或是野狗，它們追逐獵殺的野牛往往是落單的老弱病殘，它們在談判過程中被野牛群甩在了後面，這才給了獵食者機會。
而一旦獵食者們捕獲了落單的野牛，野牛群就不再逃跑，它們也不會上前營救，甚至會在不遠處看着自己的同伴被分食。這種看似抛棄同伴做法，其實有利于野牛群淘汰那些弱勢成員，有利于野牛整個種群的進化。
5、結語
喜歡看動物世界的朋友，大部分都更加關注非洲草原的獅子和斑鬣狗，而野狗的存在感相對較低。
但是野狗憑借自己的集體智慧，也能夠在非洲草原上擁有一席之地，它們雖然無法與獅子、斑鬣狗等食肉動物抗衡，但同樣能夠獵殺體型較大的食草動物。
如果從體型比例上來看的話，50斤的斑鬣狗能夠将上千斤的野牛獵殺，這在某種意義上比獅子都要強大，要知道野牛的體重是獅子的50倍以上，獅子是無法做到獵殺比自己體重大50倍的獵物的！
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