建安二十年（215年）三月，曹操攻漢中；秋七月，至陽平關，敗“大天師”張魯，直逼與漢中毗鄰的益州。
這時，司馬懿向曹操建議，不如趁勢攻蜀：“劉備以詐力虜劉璋，蜀人未附……今克漢中，益州震動，進兵臨之，勢必瓦解。”一旁的主薄劉晔也很贊同：“今不取，必為後憂。”
然而，曹操的回答卻是：“人苦無足，既得隴，複望蜀邪！”言罷，他便匆匆傳回北方。如此敷衍之語，很難不讓人奇怪：曹操到底有什麼事，比解決劉備這個心腹大患還要重要呢？
上圖_ 劉備（161年－223年）
一、法正的“歪打正着”
曹操克定漢中後，于當年十二月令夏侯淵固守此地，而後便班師回朝。如此異常之舉，讓法正看到了機會。
為此，他極力勸說劉備攻取漢中。理由見于《三國志·法正傳》：“曹操一舉而降張魯，定漢中，不是以勢以圖巴、蜀，而留夏侯淵、張郃屯守，身遽北還，此非其智不逮而力不足也，必将内有憂偪故耳。”
按法正的想法：曹操不趁勢來攻打我們，那肯定是因為他的老巢“起火”了。否則，曹操又怎麼會放棄這麼好的機會？
上圖_ 法正（176年－220年），字孝直
這話看似有理，可實際上，卻是法正猜的、懵的。理由很簡單：河北邺城距離西蜀成都，何其遙遠？是以，法正想要探聽曹魏内部的關鍵消息，可謂難于登天。
至于劉備與法正這君臣二人“一個敢說，一個敢信”，竟然真的開始準備攻打漢中，那便是後話了。
又據《三國志·武帝紀》記載：“二十一年春二月，公還邺。三月壬寅，公親耕籍田。夏五月，天子進公爵為魏王。”
事實同樣證明，曹操在傳回邺城後，并沒有處理任何叛亂；而他之是以匆匆趕回老巢邺城，其實是為了打破“非劉氏不可稱王”的規矩，好讓自己順利進封魏王，進而為曹氏僭越提供關鍵的法理依據。
上圖_ 曹操（155年－220年）
二、曹操的“僭越之路”
對于稱帝，曹操表現得很沖突。雖說他終其一生，都未曾稱帝；但對于這條“僭越之路”，曹操卻未曾止步。觀曹操霸府的“進化”，一目了然：
建安元年（196年），人人皆知曹操“平生常喟然有匡佐之志”。于是在北方諸多士族的幫助下，曹操成功迎奉天子至許，進封司空。由此，曹操順利開府治事，其霸府之路也正式開始。
雖說司空府已取代東漢政府，成為朝廷的實際決策機構；但此時的曹操還尚未表現出僭越之心，其心腹謀臣荀彧，也仍為漢室臣子，而非司空府掾吏。直到建安十三年（208年），曹操一統北方之後，才将主要精力放在了其個人權力的“擴張”上面。
是年，曹操廢除三公，進大漢丞相，以丞相霸府治事。同年，曹操又下令誅殺大儒孔融滿門，使北方士族不敢妄議朝政的同時，也讓自身威勢達到了一個新的高峰。
上圖_ 赤壁之戰
然而沒過多久，曹操便折戟赤壁。胡三省注《資治通鑒》曰：“謂操以赤壁之敗，威望頓損，中國之人或因其敗而圖之，是憂在腹心。”可見，若非赤壁之敗讓曹操威望大受打擊，恐怕其權力還将會進一步“膨脹”下去。
一場敗仗，需要用一場勝仗“洗刷”。蟄伏三年的曹操于建安十六年（211年）三月出兵，借“假道伐虢”之名逼反馬超、韓遂，而後又以雷霆萬鈞之勢将“叛軍”擊敗。
次年春正月，曹操還邺，“天子命公贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事”。見此，董昭等人“見縫插針”，聯名勸說曹操“進爵國公，九錫備物，以彰殊勳”。
這哪裡是“蕭何故事”？這分明是“王莽故事”！
上圖_ 董允（？～246年），字休昭
對此，漢室忠臣并非沒有反抗。隻是如荀彧這般地位，也慘遭“隐誅”，其他人又哪裡能阻擋得了曹操的步伐呢？
據《三國志·武帝紀》記載：“十八年春正月，進軍濡須口，攻破權江西營，獲權都督公孫陽，乃引軍還。诏書并十四州，複為九州。夏四月，至邺。五月……（曹操進）魏公。……秋七月，始建魏社稷宗廟。”
此時，距離漢高祖劉邦所立下的“非劉氏不可稱王”，曹操隻差臨門一腳。隻要打破這個規矩，曹操的“僭越之路”，便有資格看到“終點”了。
毫無疑問，這“臨門一腳”是比較困難的。為了給自己進封魏王提供必要的法理依據，曹操采取了一種穩妥而又“進階的方法，即“複置九州”。
上圖_ 漢中地勢圖
三、漢中與“複置九州”
早在建安九年（204年），曹操便有了“複置九州”的打算。見于《三國志·荀彧傳》：“太祖拔邺，領冀州牧。或說太祖‘宜複古置九州，則冀州所制者廣大，天下服矣。’太祖将從之。彧言曰：‘若是，則冀州當得河東、馮翊、扶風、西河、幽、并之地，所奪者衆。……天下大定，乃議古制，此社稷長久之利也。’太祖遂寝九州議。”
可以看到，複置九州對曹操來說，有利有弊。
看得見的好處便是：古九州中，冀州領土很大，是以，曹操于建安十八年（213年）複置九州後，其封地（即冀州魏郡）之土将會大大增加。此外，還有看不見的好處，這才是最重要的。
曹操托名《尚書》，以古制取代今制，在名義上占據大義，便可進一步削弱漢王朝所剩不多的“餘威”。另外，按荀彧所說的“天下大定，乃議古制”，可知曹操複古九州制，能在一定程度上增加漢魏嬗代的合法性。
換言之，複古九州制，就是曹操打破“非劉氏不可稱王”的那臨門一腳。
上圖_ 荀彧（xún yù）（163年－212年），字文若
接着再說弊端。荀彧還說過，曹操此舉會讓“人人自恐不得保其土地”。盡管，這是荀彧阻礙曹操稱帝的一個借口；但曹操自己心裡也清楚：尚未平定北方的他，還沒有足夠實力鎮壓一切不服。
直到建安十八年（213年），曹操羽翼豐滿，托古改制的條件才算基本成熟。又據《後漢書·百官志》注引《獻帝起居注》記載：“建安十八年三月庚寅，省州并郡，複《禹貢》之九州。”
不過，曹操此時仍面臨一個問題：重置古九州的前提，是要先占據天下之土；否則，談何重劃九州？又談何讓天下人心服口服？
(注：按東漢舊制，天下之土共十三州，分别是幽州、冀州、并州、兖州、司州（即司隸校尉部）、豫州、徐州、荊州、青州、揚州、涼州、益州、交州。再加上後來設立的雍州，當為十四州。)
彼時，曹操已據幽、冀、并、兖、司、豫、徐、雍等地，還剩下涼州、揚州、荊州、益州、交州需要解決。除了益州（古為梁州）外，曹操雖未全據其他大州，但也得到了一小部分，倒也能站住腳。
上圖_ 曹操已占據的地盤
結合上圖不難看出：曹操得到漢中，便能順利将自己的勢力延伸至古梁州。如此一來，他才算是滿足了複古九州制的基本條件。
正因如此，曹操才會在目标達成以後匆匆傳回邺城，準備稱魏王。畢竟，讓自己的“僭越之路”走得更遠一些，是曹操經營了大半輩子的“事業”，它當然要比劉備更加重要。
作者：瀛洲海客 校正/編輯：莉莉絲
參考資料：《三國志》《後漢書》《續漢書》《東漢政區地理》
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