單論境界的話，其實隋斜谷和李淳罡大緻是相當的，兩人互換一臂的時候，都是天象境。後面李淳罡畫地為牢重出江湖，再次回到陸地神仙的境界；隋斜谷在據北城和其他十七位宗師一起大戰北莽四十萬大軍的時候，說中也說得明明白白是陸地神仙。不過雖然境界上隋斜谷一直緊追李淳罡，但論實力，随斜谷還是稍微不如李淳罡。
一
隋斜谷其實是個很驚才豔豔的人物，光是看他前半生教出的兩個徒弟就可見一斑。
一個是西蜀劍皇。可能相對于徐鳳年後來這一代人的江湖，西蜀劍皇的名字已經略有陌生，但是在二十年前的時代，這是一個響當當的名字，僅僅排在李淳罡，鄧太阿的後面。
徐骁馬踏六國滅西蜀，西蜀劍皇以一己之力死守城門，對抗數十萬北涼軍，雖然最後被北涼鐵騎踏成肉泥，但是在那一代人的江湖，西蜀劍皇的名字卻深深地刻在無數人的腦海裡。
隋斜谷的二弟子皇陣圖，也就是後來的老黃。
老黃的劍術有多厲害我在這裡就不多說了，在王仙芝風頭最盛的時候跑去武帝城和老王打了一架，雖然一敗塗地，還把名劍黃廬都留在了武帝城，但是江湖人再見到老黃的時候，誰不輸個大拇指陳贊一番。
西蜀劍皇死去後，老黃跑去北涼王府多次刺殺徐骁未果，最後幹脆在北涼王府做起了馬夫，一呆就是二十年。
聽朝閣湖底的楚狂怒就是老黃出手鎮壓的。
你說徒弟都這麼厲害，師父隋斜谷能是泛泛之輩嗎？當時江湖上的天象高手一隻手就能數得過來，隋斜谷就是其中之一，還是其中的佼佼者。
不過很不幸的是，在随斜谷的時代，還有一個更驚豔的劍道天才人物——李淳罡。
李淳罡十六歲入金剛，成一品高手，十九歲突破到指玄，二十四歲就進入天象境界，仗劍江湖從無敗績，成為四大宗師之一，更是被黃三甲列為春秋十三甲中的劍甲。
這個時候還沒有王仙芝什麼事，彼時的王仙芝還隻是個跟在李淳罡屁股吃灰的小子，雖然找李淳罡打了六場架，但六戰皆輸。
隋斜谷吃盡天下名劍，養萬千劍意于身，信心滿滿地準備去找李淳罡一較高下。
二
隋斜谷在龍虎山腳下遇到了李淳罡。
兩個當時最傑出的天才會碰撞出怎樣的火花？
兩人之間那一場無與倫比的戰鬥沒有見證人，是以期間的精彩也不為外人知道。
但是兩人一戰的結果卻傳遍江湖，隋斜谷和李淳罡一戰不分勝負，兩人互換一臂，此後下落不明。
世人都以為李淳罡承受不住這接二連三的失敗，意志消沉早已經退出江湖，沒有人知道在北涼王府聽朝閣下多了個畫地為牢二十載的羊皮裘獨臂老頭。
隋斜谷也是過了很久才知道，李淳罡在和他打這場架之前，經曆過了三番五次的打擊，實力早就一落千丈，完全沒有辦法和巅峰時刻相比。
先是王仙芝第七次挑戰李淳罡，因為惜才李淳罡沒有使出最強一劍，結果被王仙芝毀去木馬牛，僅此一役，王仙芝奠定了一甲子無敵的歲月；綠袍兒甘願被李淳罡一箭穿心，李淳罡抱着奄奄一息的女子前往龍虎山求藥，結果在半途中眼睜睜地看着心愛之人死在自己懷裡；在龍虎山和齊玄桢坐而論道，心境本就跌宕的李淳罡輸給了道人，本來一直腳已經踏入陸地神仙的李淳罡跌境到天象。
在這樣接二連三的失意和打擊下，李淳罡遇到了前來挑戰的隋斜谷。
李淳罡故意和隋斜谷互換一臂，似乎是發洩，用肉體的疼痛去抵消心靈上的創傷。
隋斜谷深深知道，在這樣的情況下，都隻能勉強和李淳罡打個平手，如果誰遇到巅峰時刻的李淳罡，他更是沒有半點勝算。
是以在此後的數十載裡，隋斜谷再也沒有找過第二個人動手。
三
李淳罡在聽朝閣畫地為牢，境界也一落千丈，此時不過指玄。
後來在徐骁的請求下，李淳罡重出江湖，在蘆葦蕩以雨做劍，洞穿符将紅甲，以傘做劍，一劍仙人跪。
吳六鼎江中橫舟，阻攔徐鳳年的去路，緊急時刻李淳罡一劍斷江逼退吳家劍冢天才，這一劍老劍神再入天象。
在徽山大雪坪，儒聖軒轅敬城請祖宗赴死，徐鳳年為紫衣軒轅青峰撐傘，讓李淳罡想起了他心愛的綠袍。
一聲劍來，李淳罡再入陸地神仙。
李淳罡攜一千九百飛劍在武帝城再戰王仙芝，雖敗猶榮。
收官之戰一氣破甲兩千六。
這個淡出江湖二十餘載的李淳罡，再入江湖，依舊掀起了驚濤駭浪，依然那麼不可一世。
這一樁樁的美談傳到隋斜谷的腦海裡，也再次激發了他的雄心壯志，吃劍老祖再次來到江湖。
似乎是憋了一口氣，止步于大天象的隋斜谷突破到陸地神仙。
在據北城，十八位宗師一字排開，面對北莽四十萬大軍無人退縮，隋斜谷眯起眼睛，望着前方，可不能差老李頭太多。
天上劍仙三百萬，見我也須盡低眉。
吃盡天下名劍，養一身劍意，随斜谷兩口吐出，兩座劍陣瞬即而成。
李淳罡一氣破甲兩千六，随斜谷劍陣殺敵四千。
再沒有人敢說，隋斜谷不如李淳罡。
李淳罡快意江湖一生，從陸地神仙跌境到指玄，二十年後再入江湖，境界一氣千裡，再入陸地神仙，這是老劍神的寫意和風流；吃劍老祖一生吃盡天下名劍十之八九，以身養劍意，也走到了武道巅峰，不枉自生。雖然隋斜谷沒有李淳罡那樣的大起大落，但始終追趕在李淳罡身後，不曾落後半步。
天下間能和李淳罡互換一臂，僅此随斜谷一人。