晁蓋臨終前曾留下遺言，明确表示隻要誰抓住史文恭，誰就能接替他成為梁山之主。可後來盧俊義活捉史文恭後，僅僅當了一個有名無實的梁山二把手，反倒是沒出過什麼力的宋江輕而易舉就坐上了梁山頭領的寶座。
俗話說得好，有人的地方就有江湖，梁山自然也不例外。宋江雖然武功不如晁蓋和盧俊義，但是他卻把這二人耍得團團轉，不但架空了晁蓋，就連武功最高的盧俊義也被他壓制。宋江為何能夠獨占梁山？看看他手下跟班的數量就明白，不管是晁蓋還是盧俊義，他們都根本不可能是宋江的對手。
梁山最巅峰時期，少說也有七八萬的兵力，若是再算上其他雜役，人員規模恐怕有十幾萬之多。而梁山的頭領僅僅有一百零八人，并且這一百零八人還分為了6大派系，光宋江一派就有45人，盧俊義的派系才僅僅7人。雖然宋江的武藝不怎麼樣，可他手下的實力卻足以碾壓盧俊義。
宋江一派的成員比較複雜，既有秦明這樣的朝廷降将，也有燕順、鄭天壽這樣的綠林好漢，還有仰慕宋江名聲主動前來投靠到段景住、王定六等人。這些人除了秦明之外，其他人隻能算是宋江一派的外圍成員，他們起到的作用也隻是給宋江搖旗呐喊。雖然他們在山上的地位也不是很高，但是因為數量衆多，仍然是一股不可小觑的力量。
宋江一派的外圍成員有32人，主要包括揭陽嶺的李俊、童氏兄弟、穆氏兄弟、張氏兄弟等10人，還有清風山的鄭天壽、王英、燕順三位頭領以及扈三娘等4人，黃門山的歐鵬、蔣敬、馬麟、陶宗旺4位首領，除此之外就是一些零零散散沒有形成小團體的好漢，例如郁保四、鄧飛、黃信、朱富、李雲、段景住等14人。
這32人僅僅是宋江派系的外圍成員，宋江一派的核心成員主要由吳用、李逵、花榮、戴宗、秦明、孔氏兄弟等人組成，加上宋江一起共計12人。這些人在梁山都是身居高位，他們才是宋江身邊的中堅力量，通過這些核心成員，宋江很容易就能獲得梁山的控制權。
比如說梁山向朝廷招安，按照其他幾個派系的意見，想要達成共識顯然不是一件容易的事情。然而宋江手下人數衆多，隻要發動他們争取其他人的支援，就算二龍山再如何堅持反對招安，也改變不了宋江的決定。
二龍山派系的主要人物是魯智深與武松，包括楊志、張青、孫二娘、施恩、曹正等人，而桃花山的周通、李忠和少華山的朱武、史進、楊春、陳達等人也都依附二龍山。是以，以魯智深和武松為代表的的二龍山一派，實際上是一個三山派，他們的組織也比較松散，不如宋江派系組織結構嚴密，是以是無法與宋江派系抗衡的。
在梁山上，除了宋江一派和二龍山一派之外，還有一個勢力比較大的就是朝廷降将派，主要包括關勝、董平、索超、張清、呼延灼等人，共計16人。實際上，這些朝廷降将才是梁山的中堅力量，他們都是行伍出身，精通排兵布陣。真要論沙場戰鬥力，他們絕對比那些綠林草莽出身的好漢要強得多。而且更重要的是，相對于在梁山落草為寇，這些朝廷降将更傾向于回歸老東家繼續為朝廷效力。
以宋江為首的宋江派系，還有以魯智深為首的二龍山一脈以及互相抱團取暖的朝廷降将，這三方勢力構成了梁山的基本格局。剩餘的一些派系，要麼人數太少，要麼群龍無首，隻能逐漸淪為梁山上的邊緣人物，遊走于這三大團體之間。
比如說盧俊義，他雖然身為梁山二把手，可他手下的勢力卻很弱，除了他的貼身小厮燕青之外，也僅僅隻有楊雄、石秀、時遷和蔡氏兄弟等人願意跟随他。算上盧俊義本人，他這一派滿打滿算也才僅僅7人，又如何與宋江抗衡呢？而晁蓋戰死後，阮氏三兄弟、林沖、劉唐等人就更加不是宋江的對手了。至于由孫氏兄弟、鄒家叔侄還有解氏兄弟等人組成的登州派，他們也都是抱着随波逐流的态度，無心争奪梁山的統治權。
俗話說人各有志，梁山上的好漢也并非全都結成了派系，除了上面所說的這6大派系之外，梁山還有不少人是保持中立的，比如金大堅、蕭讓、安道全、李應、柴進等人。他們在山上的職責基本上都屬于後勤人員，不擅長戰鬥，是以就連宋江都懶得拉攏他們，任由他們逍遙自在。這一部分好漢的結局也是最好的，沒受到攻打方臘的牽連，基本上都得以善終。