大清中興臣，遠東華盛頓
說起這曾國藩，在我們所受教育的那個年代那可是妥妥地大壞人一枚，他外号“曾剃頭”，也就是殺人如麻的意思，他就是腐朽，落後，封建，殘酷及假道學等一切壞名詞代表。
但是，雖然是将他定格在壞人之列，卻也隐隐地知道，不僅是另一個壞人蔣介石很佩服他，并且我們的偉大領袖毛主席對他也很崇敬，隻是當時看不見相關資料，不敢亂說。
及至後來才看見毛主席的評價，老人家是這樣說的：“予于近人，獨服曾文正。觀其收拾洪、楊一役，完美無缺，使以今日易其位，其能如彼之完滿乎？”他稱曾國藩是：“地主階級最厲害的人物。”?這看似有此沖突，一位無産階級革命家，卻佩服一個地主階級的厲害人物，這曾國藩身上一定有着超乎常人的優異之處。
曾國藩，字伯涵，号滌生，中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼并稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱“晚清四大名臣”，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，61歲逝世，谥曰文正。
他的一生經曆了從鹹豐和同治兩朝，大緻分為前期的考科舉和京官生涯，中期的辦團練和建湘軍，以及同太平軍血戰直到攻克天京，後期則是自動解散湘軍，任官守成直至善終。
他作為清王朝的中興名臣，一生的榮辱起落都與太平天國有關，這對清廷來說那叫有續命之功，不管後世對他的評價是站在哪個角度，剿滅太平天國都是他人生的主線；建國後因為提倡的是“革命無罪，造反有理”，洪楊一黨是被奉為英雄人物，那作為對立面的曾國藩自然就難逃反動之責了。
美國的黑爾博士将他稱為是“遠東的華盛頓”，這是站在傳統角度，即維系國家利益和政府功效而言，對一切有利于國家安定的人物，都是肯定的，這樣來看，曾國藩得到這樣的榮譽那是理所應當的。
曾國藩家庭出生一般，大約屬于小康之家吧，據說他的先祖是宗聖曾子，這個就有點難以考證了，權信之吧。他小時候并不聰明，可以說是個笨小孩，一個破秀才考了七次，一直到23歲時才以全縣倒數第二名勉強被錄取，接下來的科舉之路走得也異常艱難，多次落第，29歲才以三甲之賜同進士出身擠進官場。
大家知道，科舉登頂者共分三個檔次，一甲三名，狀元榜眼和探花，這個叫進士及第；二甲人數稍多些，叫進士出身；三甲就更多些了，叫賜同進士出身。我見很多人将三甲認為是狀元榜眼和探花，将考上進士統稱為進士及第，這些都是不對的。
按說曾國藩這樣的成績已是很不容易了，至少比現在的清華北大要高出許多，但如果同李鴻章和梁啟超一類以才氣見長之人相比，這也不算個啥了，不是有個對聯叫作“替如夫人洗腳，賜同進士出身”嘛。
但曾國藩的笨是被廣為認可的，如左宗棠等人就說他一生“不以才氣見長”，即使他自己也是承認他笨，後來他在同太平軍對壘的基本戰法是“結硬寨，打呆仗”就如同一條蟒蛇一般，将太平天國給活活給纏死。
對曾國藩的“笨”其實可以這樣地認為，他是個思想簡單，很單純之人。這個詞用在他身上似乎總覺得有些怪異，但真實的曾國藩還真是很單純，他苦讀聖賢書，以聖人的标準要求自己，也以這樣的标準要求别人，甚至皇帝。
他考中進士後做了十年京官，官運還算順暢，他那簡單的思維方式是一直同他相伴相随。按說他這樣的不随和是不太容易在官場混出名堂吧，可奇怪的是他卻是十年七遷，連升十級，40歲時官居從二品，相當于副部級官員了，可能他辦事還是很有能力的吧。
他一直以聖賢之道嚴格要求自己。他一心要學做聖人，經常同倭仁等一幫清流混在一起，以道學家面孔處世。他看不慣這個，瞧不起那個，對官場上虛僞圓滑、爾虞我詐那一套很是不恥，将自己弄得如屈原般的“世人皆濁我獨醒”，最後甚至同皇帝都鬧得有些不愉快，直到他因回家“丁憂”，又因太平天國事起而興辦團練，這就是後來著名地湘軍。
辦團練實際上就是中央認可地方和個人擁有武裝，當然這個武裝要統一受朝廷節制以抵禦太平軍，這主要就是人和錢兩件事，人是靠自己招募，可這錢朝廷是不出的，也出不起，于是隻好推由地方或個人解決。
這一段時間是曾國藩最為悲催的，他率軍出湘，以他那種“文死誎，武死戰”，儒家做人為國的道德标準去同太平軍作戰，因他沒有督撫之權，誰又願意将自己好不容易收上來的糧錢去養你這“客軍”，結果是處處碰壁。
曾國藩于是就利用自己有那所謂的“專奏”之權，成天地投訴這個，參奏那個，人倒是被他整跨了不少，可得罪的人也是越來越多，弄到後來，竟沒人願意同他共事為伍了。
于是，他又回鄉“丁憂”去了，這一去就是兩年，在這兩年中，他檢討自己，終于悟出了自己處世之不足，他變得通達和圓潤了，如果說人話就叫“圓滑”了，懂規矩了，再不同皇帝和同僚們硬碰硬了，甚至許多渣渣小吏都禮尚有加，他變成了一個誠實有信，和藹可親的儒将。
他第二次出山後的表現讓大家都大吃一驚，很是謙恭，四處投書以求“指針”，這甚至讓胡林翼和郭嵩焘都深以為憂，他們以為曾國藩是委曲求全，失掉了原有的方剛之氣。
其實，并不是曾國藩變得世俗了，他依然還是原來的曾國藩，他并沒有被現實逼得堕落，由一個鐵骨铮铮的文士堕落為一個官僚市儈，他隻是變得更加地圓潤，學得會處世了，僅此而已。
曾國藩内心從來沒有放棄以聖人标準來要求自己，但他不以此要求别人了，這就是他同以前相比最大的差別，他内方外圓，成大事者不糾結，且目光長遠，凡事既堅持自己的主張，又懂得迂回和婉轉；他既不為實作目标而作奉迎之舉，又能讓别人感覺替他辦事是一雙赢之事。
曾國藩是個清官，他一生沒給後人留下财産，他去世後的隻有家中的一所宅院和一屋藏書，在當時貪墨盛行之時，他潔身自好，這是他的底線。
他生活簡樸，穿衣樸素，甚至有些不修邊幅，他不允許家中有多餘仆人，他家中女眷每天都要按功課表做很多的事，他所有穿着皆出于夫人和女兒之手，包括兒媳在内的所有女眷從早忙到晚不得歇息。
在南京總督府内，每天晚上都是這一種情景，曾國藩秉燭批閱公事，而家中所有的女眷們在一邊點燈織布，做着各項女紅，這應該說是中國曆史上非常動人和少有的一幅畫面。
但是，他又要收禮，老部下鮑超帶着幾十箱禮物為他祝壽，他收下一頂小帽；當地官員帶着大批古董字畫送禮，他挑了幾領草席。這種做法叫“不讓别人難堪”，他内心是從不以清官形象示人，低調做人，離任時數萬小金庫的銀兩，讓兒子去京城悄悄散盡。
曾國藩最怕别人将他視為清官，他絕不想如當年海瑞那樣，成為一個道德标杆，因為他知道，一旦那樣便會成為官場上的公敵，沒人願意同你共事，他曾經說過“尤不願得清官之名”，他遵循官場一切明規則和潛規則，做一個内清外濁、内方外圓的“清官”。
最不容易的是攻克天京後，他不居功，主動将數十萬湘軍裁撤，隻留下萬餘人剿滅撚軍，且全數交給滿蒙将領率軍，自己則退居二線，這讓清廷可是大大地松了一口氣，這也是他得以善終最根本的原因。
他知人善用，官場最常見的就是互相傾軋，忌妒拆台，但曾國藩卻反其道而行之，他的幕僚和門生衆多，在他的提攜下，都成就了與其地位相比對的功勳，如胡林翼，左宗棠及李鴻章等等，即使後來這些人的聲名與他平分秋色，他也絕無妒忌之心，這點在曆朝官場可謂是極為罕見。
我看見很多人在評論曾國藩為何不趁着剿滅太平天國後，湘軍強勢，大可一舉推翻清王朝，恢複漢人統治，反而效忠外族，是典型的首席漢奸雲雲。
首先，這個同漢奸沒半毛錢的關系，滿人統治早已被國人所認可，要說漢奸，除了造反的，那全國人民都是漢奸了，這說不通嘛。而如曾國藩這樣的士人，都是儒家文化的堅定信仰者，忠孝始終是放在第一位的，他如何能推翻自己力保的朝廷，這是根本不可能的事。
這就如同有些人苛責“秦始皇為什麼不解放秦國所有的奴隸，實作社會主義”一樣地荒謬，評價一個曆史人物，一定要放在當時環境下來考量，在傳統儒學的熏陶下來成長起來的曾國藩，做到了他認知範圍範圍内的極緻，匡君輔國，僅憑這一點就很值得我們尊敬了。
亡國和亡天下的概念自顧炎武後就被後人所認可，對當時來說，亡國無非是換個姓，甚至是換個民族來統治，這與老百姓都無關系，關鍵是要對老百姓好，誰當皇帝都是無所謂的；但如果亡了天下，就意味着人民活不下去了，失去了生存之根本，那是萬萬不能的，而當時的清政府還并沒有腐朽到亡天下之地步。
其次，說這話的人是将着眼點放在軍力對比上的，不可否認，依當時的湘軍對抗滿清當時能調動的兵源那是綽綽有餘，天下能打之兵80%是他直接或間接帶出來的。要學那趙匡胤來件黃袍披披，至少在理論上是可行的。
但我們要看見另一面，即使曾國藩有想法，而他手下那些人，個個都是忠君之人，肯定不會同你曾大人一起來做這叛逆之事的。而他本人對此也屬禁區，唯恐避之不及。
據野史記載，當時俘獲李秀成時二人有過交流，忠王提議以太平天國全部力量加上湘軍，合力驅除鞑虜，恢複中華；此事真僞難辨，我們隻知道曾國藩在捕獲李秀成16天後，沒有請示上友善匆匆将其殺害，從這點看，也許真有此事，因為，這觸及了曾國藩的底線。
至于說到曾國藩殺人如麻，這個就屬于戰争哲學的問題了，如果我們能了解當年白起和項羽為何要坑殺那麼多放下武器的士卒，也許就能了解曾國藩所為了，戰争是殘酷的，玉石俱焚是戰争中最容易發生之事，何況對手是兇悍的，以宗教興軍的太平天國。
這點曾國藩也從不掩飾自己的觀點，他在給弟弟曾國荃的信中說：“雖使周孔生今，斷無不力誅滅之理。既謀誅滅，斷無以多殺為悔之理”，想想也是，非常時期行非常之事，那白起難道會将那四十萬降卒放回，重新拿起武器來對抗秦國嗎，不可能嘛。
曾國藩是在兩江總督任上離世的，離世前一年卻又因被調去處理天津教案落下了賣國的罪名，這其實是怪不得他的，此時的清政府早已是内憂外患，為了不得罪西方列強，一個終身都以聖賢之道嚴格要求自己的曾國藩終于又替朝廷檔了槍，他本人也很是不爽，在上書朝廷的奏折中寫下“内疚神明，外慚清議。”之句，第二年他就去世了。
在他身後的不同時期，一直都是被世人關注的重要人物，他一生都充滿了傳奇色彩，作為一個無論是家世及才情都十分平庸之人，如何能在那個年代崛起，從一介布衣做到肱骨大臣，是以，他一直是被作為一部成功學的教科書被後人仔細地研讀。
無論站在哪個角度研讀，曾國藩雖說都是見仁見智之人，但有一點應該是共通的，這就是要承認他是個成功人士，也許這就是毛主席所說的“最厲害的人物”的意思吧，尤其是他内聖外王，内方外圓的處世原則，這怎麼說也是對人生有益的，盡管有人說他是老奸巨猾也好，僞君子也好，如能學得一二，必将有益一生。
“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。”如果從這個角度來看，曾國藩是哪樣都不缺，他修身齊家，治軍治國，用一生的時間做到了三立，此番毅力和膽識令人激賞，是以，後人将他稱為聖人，這是有道理的。
至于說曾國藩從不懂規矩到懂規矩，其實是說他在嚴格要求自己的同時，對盛行于世的各種“法則”有了寬容之心，且不給人難堪；一個人的能力再大也是有限，關鍵是要看如何能調動同他一切相關之人的能力，一起為共同的目标奮鬥，我想，這才是曾國藩成功的根本。