中原標準時間12月31日，中超保級組第21輪的3場保級大戰同時開球，滄州雄獅2-0戰勝大連人，提前上岸，大連人被逼入絕境。津門虎1-0絕殺青島隊，占據了保級的主動權，青島隊提前掉入降級區，重慶隊0-0戰平申花，仍舊排名倒數第3，保級懸念要到最後一輪才能揭曉。
大連人迎戰滄州雄獅，滄州雄獅隻需1分就可提前保級，大連人排名倒數第3，形勢不妙。此役兩隊都是雙外援首發，上半場兩隊互有攻守，博阿滕在半場結束前受傷下場，半場兩隊打成0-0平。
易邊再戰，第58分鐘，奧斯卡率先打破僵局，滄州雄獅1-0領先。落後的大連人加強進攻，不過未能扳平比分，奧斯卡在補時階段再進一球，最終大連人0-2輸給對手，大連人最近5場輸了4場，原本的大好局面被浪費，最後一輪他們必須取勝才能上岸。
青島隊對陣津門虎，這是一場保級生死戰，青島隊隻剩全勝一條路，津門虎排名倒數第2，同樣急需3分。上半場，津門虎在場面上占據了明顯優勢，射門數15-4領先，不過未能破門，半場打成0-0。
下半場，津門虎換上伊洛基、蘇緣傑等加強進攻，也創造出了不少機會，傷停補時階段，馬格諾頭球上演絕殺，津門虎1-0戰勝青島隊，拿到寶貴3分，排名連升兩位，保級形勢大好，青島隊則掉入降級區。
重慶兩江競技對陣上海申花。申花已經提前保級，重慶隊仍舊非常危險，本場比賽兩隊都是全華班作戰。上半場，申花優勢明顯，楊旭的頭球一度擊中立柱，半場兩隊0-0打平。下半場，兩隊互有攻守，均未能取得進球，最終0-0戰平，各自拿到1分，重慶隊拿到寶貴1分，最後一場對陣提前保級的武漢隊，形勢不錯。
保級組積分榜上，申花、河南嵩山龍門、滄州雄獅和武漢隊提前上岸，津門虎18分，重慶隊17分，大連人16分，最後一個降級區名額将在這3支球隊之間産生，大連人形勢最為兇險，青島隊11分墊底，提前掉入降級區，隻能參加附加賽争奪。