從1979年2月17日開始的對越自衛反擊戰，到上世紀八十年代的“兩山輪戰”，上百萬中國熱血軍人拼殺在中越邊境，用鮮血和生命捍衛着國家領土完整和人民生命、财産安全。其中，數以萬計的解放軍戰士倒在了南疆戰場，三十多年過去了，還有多少人記得他們？
在我國南疆1300公裡的邊境線上，有24座烈士陵園，安葬着對越作戰上萬英烈的忠骨。其中，始建于1979年3月的憑祥南山烈士陵園，安葬着653名烈士，其中5人被中央軍委授予“戰鬥英雄”榮譽稱号，永垂青史。
廣西憑祥南山烈士陵園，何源（元）海“烈士”的墓碑
2016年的一天，一位已近花甲之年的老人出現在憑祥南山烈士陵園，他蹒跚着腳步，來到陵園11排20号墓碑前，在墓碑前擺上一瓶白酒，看着墓碑上的題字不禁潸然淚下。
37年過去了，他曆經艱難，終于來到烈士陵園，一方面見一見那些犧牲的戰友，另一方面，也是在為自己“祭奠”。他身前的這座墓碑，正是自己的墓碑，墓碑上“何源（元）海烈士”，正是他的名字。
在這座墓碑的介紹中，說明何元海已經在1979年3月2日的對越作戰中犧牲，終年22歲，一個活着的人，他的名字為何會出現在烈士陵園的墓碑之上？
何元海當然知道原因。其實，他不僅在烈士陵園有塊墓碑，在家鄉湖北鄂州沙窩鎮，黃山國小附近，那裡也矗立着一座屬于他的墓碑，隻是在三十多年前，墓碑上的字被人可以磨掉了。一起被“磨”掉的，還有部隊向何元海發放的一等功臣稱号。
一等功臣、對越作戰的“烈士”，為何會出現在烈士陵園？他當年究竟經曆了什麼？
何元海
身世凄慘，參軍報國
何元海出生于1958年，湖北鄂州沙窩鎮黃山村人。 那個年代出生的人，幾乎全部都經曆過苦難，但何元海的身世比大多數人還要不幸。
何元海一家四口人，除了父母親還有一個哥哥。他的母親先天殘疾，是個啞巴，哥哥智力有缺陷，整天癡癡傻傻的。由于家裡隻有父親一個勞動力，一家人的生活十分艱難，餓肚子是常有的事。
然而屋漏偏逢連夜雨，麻繩專挑細處斷，在何元海隻有幾歲時，父親就積勞成疾，離開了人世。從那天起，何元海的啞巴母親挑起了家庭重擔，白天和鄉親們一起下地幹活，晚上縫縫補補貼補家用，最困難的時候，隻好沿街乞讨，把讨回來的食物交給兩個孩子充饑。
解放軍戰士戰前合影
那是一段極其艱難的歲月，何元海看着整日奔波的母親，心裡暗下決心，以後一定要靠自己的努力，改變一家人的命運，讓母親不再受累。而在當時，對于出生貧寒，沒機會上學的孩子來說，參軍是唯一一條出路。隻要能當兵，他就有可能改善家裡的狀況，如果能上戰場，立下大功，甚至可以光宗耀祖！
于是，待何元海成年後，他報名參軍，希望能加入部隊。但盡管他長得人高馬大，前兩次報名還是被刷了下來。終于到1978年，21歲的他第三次報名，才如願以償加入部隊，進入54軍161師481團3營7連7班服役。連長看他身形魁梧，于是安排他當了一名機槍手。
何元海知道這是唯一可以改變自己和家人命運的機會，是以他在部隊訓練得十分努力，當别的戰士休息時，他總是偷偷加練，并榮獲一次三等功。
1979年，對越自衛反擊戰打響，何元海終于等來了在戰場上一展身手的機會。
對越作戰
對越作戰，被誤認為“犧牲”
自上世紀七十年代起，羽翼漸豐的越南開始屢屢在中越邊境挑起事端，越境殺害我邊境百姓，襲擊我邊防哨所，同時入侵高棉，企圖獨霸東南亞。在蘇聯軍隊在北境陳兵百萬的不利局面下，鄧小平和中央軍委決定，對越南實施一次“懲戒性”作戰，給越南一個教訓，對越自衛反擊戰由此打響。
在中央軍委的訓示下，何元海所在的54軍161師奔赴南疆，進入一級戰備狀态。此時的何元海參軍不過一年，還是個新兵，在部隊開拔前，他也曾猶豫過，自己承擔着家庭的重任，一旦犧牲了，患有殘疾的母親和哥哥怎麼辦？
但在出發當天，何元海想通了：家裡雖然情況特殊，但母親和哥哥也能互相照顧，自己雖然是出生農村的窮小子，但在國家危難之際豈能置身事外，他不上戰場，難道讓手無寸鐵的百姓任由敵人欺壓？而且，如果他在前線立下大功，就可以回來光宗耀祖，即使犧牲了，也是為國捐軀，，沒有什麼放不下的。
但當時的何元海根本不會想到，他會遇到第三種可能。
1979年2月17日，對越反擊戰打響，解放軍兵分兩路，從廣西、雲南兩個方向向越南展開進攻，并很快取得巨大戰果，大軍直逼越南首都河内。
何元海所在的連于2月26日抵達邊境，展開連續穿插作戰，直插越南腹地。一開始，7連的攻擊任務進行得十分順利，消滅了不少殘敵。然而到3月2日，當部隊逼近涼山上，突然遭到大股敵人的伏擊。
何元海跟着班長向永文，沖在了部隊的最前列。然而就在這時，向永文被敵人的一顆子彈擊中，當場倒地，壯烈犧牲。眼看平時對自己頗為照顧的班長犧牲在自己面前，何元海端起機槍就朝着敵人一通掃射，叫喊着：“你打死我的班長，我就打死你們！”
憤怒的子彈從槍管裡兇猛地噴出，三個敵人應聲倒地。正當他準備調整角度，繼續進攻時，一枚手榴彈在他身邊爆炸，何元海躲閃不及，被爆炸掀起的氣浪掀翻在地，當場昏迷了過去，此後發生了什麼一概不知。
何元海倒下後，7連拼死反擊，終于擊潰了敵人。戰士們打掃戰場時，一摸何元海的脖頸，發現他沒有生機，于是戰士們含淚将他的“遺體”和犧牲的戰友們放在一起，準備在戰役結束後再傳回戰場，掩埋戰友的遺體。
烈士墓碑
死而複生，交換俘虜返鄉
然而當7連的戰士在戰役結束後傳回時，發現何元海的“遺體”不見了，無奈之下，他們隻好通知部隊，何元海已經犧牲。部隊為了表彰何元海在戰鬥中的英勇表現，專門請示中央軍委，為何元海追授一等功勳章，并追認他為“烈士”，在憑祥南山烈士陵園建起墓碑。
何元海“犧牲”的消息傳回黃山村，他的啞巴母親失聲痛哭，當場暈倒。小山村出了這麼一個烈士，大家在悲痛之餘，更覺得驕傲、自豪，村委會的廣播不間斷地播放着何元海的英雄事迹。為了懷念何元海，村裡在後山一處偏僻的地方，為他建起一座高兩米的石碑，上書“革命烈士永垂不朽”，還将這裡設立為愛國教育基地，組織黃山國小的學生到石碑前憑吊。
然而在兩年之後，何元海卻死而複生，奇迹般回到了家鄉，甚至一度引起鄉親們的“不滿”，抹去了石碑上的字迹，這其中到底發生了什麼？
俘虜
原來，在3月2日那場戰鬥結束後，何元海并沒有死。第二天淩晨時分，何元海從昏迷中醒來，想挪動一下身軀，卻發現因為劇痛動彈不得。就在此時，一陣叫喊聲和幾聲狗吠聲傳來，何元海當即明白過來：這不是中國話，是越語。
何元海急忙閉上眼睛，試圖逃過越軍的搜捕。但一群越軍圍了過來，其中一人摸了摸他的脖頸，發現還有脈搏，于是把他擡上了擔架。躺在擔架上的何元海意識到：自己當了越軍的俘虜。
在此之前，何元海想過很多種可能，他想過不上前線，想過立功受獎，想過馬革裹屍，但偏偏沒有想到被敵人俘虜。作為一名中國軍人，當俘虜是最不能接受的事情。22歲的何元海，躺在擔架上經曆了人生最絕望的瞬間，他想和敵人同歸于盡，但根本沒有這個可能。
很快，何元海被送到越軍醫院接受治療。住院期間，他準備掙脫打點滴管進行自殺，但越軍發現他的舉動後，立刻用鐵絲把他的雙手綁了起來。能俘虜一名中國軍人，這在越南是最引以為豪的事情，于是，當地越南百姓紛紛趕到醫院，趁沒人的時候打他幾巴掌洩憤。
越南監獄舊址
幾個月後，飽受屈辱的何元海被轉到監獄，進行關押。那段時間，他無數次想到過死，他用頭撞牆，撞到頭破血流也不停下，直到裝得昏迷過去。越軍發覺這一情況後，再度将他救醒。
在度過一段生不如死的日子後，何元海被轉移到了戰俘營，在那裡，他被人告知，對越反擊戰已經結束，中越兩國正在協商交換戰俘。得知這一消息，何元海激動不已，他又重燃起求生的希望，他想回到祖國的懷抱，見一見并肩作戰的戰友，還有那需要照顧的啞巴老娘和癡癡傻傻的哥哥。
1981年3月，何元海作為最後一批戰俘之一，被遣傳回國。當他踏進友誼關的那一刻，他淚如泉湧，大喊一聲：“祖國，我回來了！”
不過很快，何元海就被送到看守所接受為期一個月的審查，審查結束後，他才被認為沒有問題，回到了自己的家鄉，然而當他回到家鄉時，才發現一切都變了。
被收回一等功，36年堅持掃墓
何元海沒有犧牲在戰場上，而是當了俘虜，部隊考慮到這種情況，于是取消了他的一等功榮譽和烈士稱号，評定其為三等乙級殘廢，讓他複員回鄉。對此何元海沒有什麼意見，但為了證明自己參加過戰鬥流過血，他沒有上交那枚一等功獎章，而是悉心保管起來。
回到黃山村後，母親看到他久久說不出話來，抱着他淚流不止。兒子能活着回來，已經給了他最大的安慰。但村民們對何元海就沒有那麼好的脾氣了，他們當面辱罵他為“狗熊”。何元海是“烈士”時是英雄，當了俘虜就成了“狗熊”，多麼可悲啊。從那時起，家鄉為他建起的紀念碑無人再去祭奠，周圍雜草叢生，連石碑上的字也被刮掉了。
迫于生計，何元海在當地林場找了一份工作，後來又換了一份守魚塘的活。不管到哪，他都要忍受别人一樣的眼光，當有老兵問起他“你是不是何元海”時，他總是會回避，有時候淡淡說一句：“你認錯人了。”
何元海和陳曉成在無字碑前
後來，何元海失去了工作，靠每月領取的300元傷殘軍人撫恤金度日。每當覺得苦悶之時，他就會來到那座無名碑前，向石碑傾訴，默默堅持了36年。
直到2013年，何元海的命運才迎來了轉機。當時的7連連長陳曉成，得知何元海還活着，每當想起當年那場戰鬥，想到如果自己在檢查“遺體”時再細心一點，何元海就不會被俘，也就不會背上罵名。為了打開這個心結，在過去三十多年時間裡，他通過戰友、媒體打聽何元海的下落，終于在2013年，他終于找到了生活陷入困頓的老戰友何元海。此後，陳曉成一直在為他奔走呼籲，解決他的實際困難。何元海的臉上，漸漸有了笑容。
後來，何元海經常參加7連老戰友的聚會，大家相擁落淚，說道：“7連雖然存在的時間短，但宛如一顆流星，從天空劃過，燃盡了全身。”
2016年，何元海來到憑祥南山烈士陵園，在自己的墓碑前敬禮默哀良久，他的前半生經曆過光輝和榮耀，也遭受過委屈和屈辱，但他從不後悔。正如他在接受記者采訪時所說：“我活着當之無愧，對得起祖國和部隊，也對得住自己的良心！”