2022新年第一天，英超第21輪也将全面開戰。在一場重頭戲對決中，領頭羊兼衛冕冠軍曼城将客場挑戰槍手阿森納。在這之前，瓜迪奧拉的球隊已經豪取英超10連勝，領先了排名第2的切爾西足足8分，可謂是氣勢如虹。當然，阿森納本賽季戰績也不錯，如今又回到了他們最熟悉的老四位置上，阿爾特塔調教的一幫年輕人展現出了強大的潛力。當然，面對曼城，槍手估計還是底氣不足。
2016年夏天，瓜迪奧拉入主曼城成為球隊主帥，從那個賽季開始，他率隊與阿森納在英超聯賽中交手了11次，赢下了其中的10次，唯一的1場平局還是2016/17賽季的第二回合，當時槍手憑借穆斯塔菲和小老虎沃爾科特的進球2-2主場逼平曼城。而在那之後的9場較量中，槍手無一例外都被曼城摁住暴揍。隻打進2球卻丢了足足22球。
最慘一戰出現在本賽季英超第3輪，遭遇英超開局2連敗的槍手客場挑戰身為衛冕冠軍的曼城，結果京多安第7分鐘就率先破門，4分鐘後費蘭托雷斯擴大比分。随着第34分鐘紮卡暴鏟坎塞洛被紅牌罰下，槍手一潰千裡最終0-5慘敗，遭遇了英超開局3連敗，0進球淨丢9球淪為副班長，阿爾塔特夏窗花費的上億歐元也一度變成了笑話。
當然，在之後的比賽中，槍手知恥而後勇，16場比賽赢下11場，排名也飛速上升，最近4輪比賽更是豪取4連勝，可謂是狀态爆棚。但是，這真意味着他們就真的能與曼城掰手腕嗎。
瓜迪奧拉的球隊上賽季在鋒線大面積傷病的情況下開發出了一套無鋒陣戰術，結果竟然收到了奇效，不僅後來居上輕松拿到了英超冠軍，還殺進了歐冠決賽。本賽季，曼城送走了阿圭羅，又與哈裡凱恩擦肩而過，隻買來了一個看上去更像是水貨的格拉利什。然而在這種情況下，曼城的攻擊力依然非常強大，5-0大勝阿森納并不是他們本賽季英超最大比分的勝利，白玫瑰軍團利茲聯甚至曾經在伊蒂哈德慘吞7彈，大敗虧輸。
最近這段時間，英超受到疫情影響推遲了不少比賽，但曼城卻依然活蹦亂跳，并一口氣取得了10連勝的佳績，20輪比賽進球51粒英超最多，丢球12則是最少，此外在射門次數、射正次數、傳球數、成功傳球數、關鍵傳球數和控球率等多項資料上也都高居第一。換句話說，瓜迪奧拉的這支曼城在傳控戰術上已臻化境，他們硬生生将英超變成了第2個德甲。
但是，槍手也并非沒有機會。首先來說，由于上一輪與狼隊的比賽推遲，阿爾特塔的球隊獲得了将近一周的休息時間，而曼城則一周雙賽連番征戰。此外，他們的主力後腰羅德裡最近受到傷病困擾，36歲老将費爾南迪尼奧臨危受命4天内打滿2場英超聯賽，如果本場比賽羅德裡繼續休戰，瓜迪奧拉在後腰位置上就隻能用京多安，後者踢後腰表現一直不好。
此外，曼城主力後衛坎塞洛在家中遭遇4名歹徒暴力襲擊，右眼上方被割傷并有明顯淤青，這件事也會給葡萄牙飛翼造成很大的精神壓力，他能否出戰與槍手一戰尚未可知。凱爾沃克和斯通斯本來就有傷在身，坎塞洛再無法出場，曼城後防線就真的捉襟見肘了。
另外值得一提的是，首回合0-5慘敗曼城的那支槍手首發陣容，如今也隻有為數不多的幾名球員依然屬于主力，阿爾特塔早已走出了賽季初的陰影，将這支年輕的球隊捏合成了一個堅強的整體。在這種此消彼長的情況下，槍手沒準真能亂拳打死老師傅。