2022新年第一天，英超第21轮也将全面开战。在一场重头戏对决中，领头羊兼卫冕冠军曼城将客场挑战枪手阿森纳。在这之前，瓜迪奥拉的球队已经豪取英超10连胜，领先了排名第2的切尔西足足8分，可谓是气势如虹。当然，阿森纳本赛季战绩也不错，如今又回到了他们最熟悉的老四位置上，阿尔特塔调教的一帮年轻人展现出了强大的潜力。当然，面对曼城，枪手估计还是底气不足。
2016年夏天，瓜迪奥拉入主曼城成为球队主帅，从那个赛季开始，他率队与阿森纳在英超联赛中交手了11次，赢下了其中的10次，唯一的1场平局还是2016/17赛季的第二回合，当时枪手凭借穆斯塔菲和小老虎沃尔科特的进球2-2主场逼平曼城。而在那之后的9场较量中，枪手无一例外都被曼城摁住暴揍。只打进2球却丢了足足22球。
最惨一战出现在本赛季英超第3轮，遭遇英超开局2连败的枪手客场挑战身为卫冕冠军的曼城，结果京多安第7分钟就率先破门，4分钟后费兰托雷斯扩大比分。随着第34分钟扎卡暴铲坎塞洛被红牌罚下，枪手一溃千里最终0-5惨败，遭遇了英超开局3连败，0进球净丢9球沦为副班长，阿尔塔特夏窗花费的上亿欧元也一度变成了笑话。
当然，在之后的比赛中，枪手知耻而后勇，16场比赛赢下11场，排名也飞速上升，最近4轮比赛更是豪取4连胜，可谓是状态爆棚。但是，这真意味着他们就真的能与曼城掰手腕吗。
瓜迪奥拉的球队上赛季在锋线大面积伤病的情况下开发出了一套无锋阵战术，结果竟然收到了奇效，不仅后来居上轻松拿到了英超冠军，还杀进了欧冠决赛。本赛季，曼城送走了阿圭罗，又与哈里凯恩擦肩而过，只买来了一个看上去更像是水货的格拉利什。然而在这种情况下，曼城的攻击力依然非常强大，5-0大胜阿森纳并不是他们本赛季英超最大比分的胜利，白玫瑰军团利兹联甚至曾经在伊蒂哈德惨吞7弹，大败亏输。
最近这段时间，英超受到疫情影响推迟了不少比赛，但曼城却依然活蹦乱跳，并一口气取得了10连胜的佳绩，20轮比赛进球51粒英超最多，丢球12则是最少，此外在射门次数、射正次数、传球数、成功传球数、关键传球数和控球率等多项数据上也都高居第一。换句话说，瓜迪奥拉的这支曼城在传控战术上已臻化境，他们硬生生将英超变成了第2个德甲。
但是，枪手也并非没有机会。首先来说，由于上一轮与狼队的比赛推迟，阿尔特塔的球队获得了将近一周的休息时间，而曼城则一周双赛连番征战。此外，他们的主力后腰罗德里最近受到伤病困扰，36岁老将费尔南迪尼奥临危受命4天内打满2场英超联赛，如果本场比赛罗德里继续休战，瓜迪奥拉在后腰位置上就只能用京多安，后者踢后腰表现一直不好。
此外，曼城主力后卫坎塞洛在家中遭遇4名歹徒暴力袭击，右眼上方被割伤并有明显淤青，这件事也会给葡萄牙飞翼造成很大的精神压力，他能否出战与枪手一战尚未可知。凯尔沃克和斯通斯本来就有伤在身，坎塞洛再无法出场，曼城后防线就真的捉襟见肘了。
另外值得一提的是，首回合0-5惨败曼城的那支枪手首发阵容，如今也只有为数不多的几名球员依然属于主力，阿尔特塔早已走出了赛季初的阴影，将这支年轻的球队捏合成了一个坚强的整体。在这种此消彼长的情况下，枪手没准真能乱拳打死老师傅。