曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
1945年夏季的一天，蔚藍色的天空上沒有一絲雲彩。太陽剛剛出來，天氣還算涼爽。此時在通往河南省永城縣酂城鎮的大路上，幾個人正在匆匆趕路。
這幾個人形色匆匆，為首之人，是一個40多歲的中年人，穿一身淺藍色紡綢褲褂，頭戴一頂大草帽，手持一把折扇，俨然一副“大人物”的模樣。在他身前身後，跟着幾名随從，腰裡都是鼓鼓囊囊的，顯然揣的有武器。
這個“大人物”可不是一般人，此人名叫王子光，是新四軍第四師政治部敵工部長。他此行有着一個秘密的任務，就是到原來的僞軍第四方面軍，抗戰勝利後被蔣介石下令收編的新編第三路軍十八師，去見師長杜新民，商談起義問題。
杜新民是什麼人？為什麼會同意起義呢？原來這杜新民可不是一個一般人，可是一個傳奇的人物。此人行伍出身，十七歲就參加了西北軍馮玉祥的隊伍。在孫連仲部先後擔任區隊長、參謀、營長、團長等職。
1930年中原大戰馮玉祥失敗，孫連仲率部投靠蔣介石，杜新民也跟随一起被編入第二十六路軍，當上了團長。
1933年，馮玉祥在察哈爾組織抗日同盟軍。杜新民以短假不歸的方式，離開了二十六路軍毅然北上，投入同盟軍。就是在這段時間裡，他結識了一批共産黨人，而且還閱讀了一些馬列主義書籍，大開了眼界，思想上進一步得到提高。後來，抗日同盟軍失敗，他再度回到了孫連仲部。
抗戰爆發後，杜新民參加了娘子關戰鬥，指揮部隊殲滅日軍一個聯隊的大部。不久又率部參加了台兒莊會戰，戰功卓著，調任為八○團團長，并獲得少将軍銜。
杜新民在抗戰中，看到的是國民黨軍隊的大潰退，大好河山淪入敵手。他聯系抗日戰争的實際，更加認識到隻有共産黨才能救中國這一真理，從思想上産生了加入中國共産黨的強烈願望。1939年3月，在地下黨員曲茹、劉鼎九等同志的幫助下，杜新民加入了中國共産黨，成了一名光榮的秘密黨員。
黨組織給予杜新民的任務是長期埋伏，待機而動。他嚴守紀律，隐蔽得很好。1939年黨的鄂西北省委委員、分管國軍工作的項乃光叛變，供出了一批在西北軍中的秘密黨員，其中就有杜新民。
孫連仲于1940年10月将杜新民關押審查，并親自審問。但杜新民堅不吐實，孫連仲也抓不到真憑實據，後經各方疏通，終于将杜釋放。
1940年底，釋放後的杜新民由舞陽輾轉到了商丘。駐商丘的僞和平救國軍第一軍軍長張岚峰和他有西北軍舊部的關系，是以就委任他為軍部教導團團長。杜新民借此機會，秘密培養進步力量，同時積極尋找黨的組織。不久後就和隐蔽在張岚峰手下的八路軍冀魯豫軍區派出的敵軍工作幹部陳振聲和陳子良聯系上了。
1942年6月，杜新民由陳子良、陳振聲介紹重新入黨。并且成立了黨支部。1944年3月，杜新民當上了張岚峰的十八師中将師長。掌握了兵權，早有起義之心的杜新民，想到了起義，于是聯絡了冀魯豫軍區商量起義事宜。
冀魯豫收到杜新民的起義要求之後，考慮到僞十八師離冀魯豫軍區遠達二百餘裡，中間又隔着隴海路，敵人嚴密封鎖，不僅交通不便，而且十八師一旦起義，冀魯豫軍區很難派部隊接應，該師幾千人也很難拉到冀魯豫解放區去。而新四軍第四師前鋒，此時已直薄酂城，在這種情況下，不如把十八師的工作轉交給四師。
是以在1944年秋末冬初的一天，新四軍四師師部，就突然來了兩位不速之客，他們就是隐蔽在僞軍第四方面軍張岚峰部的八路軍冀魯豫軍區派出的敵軍工作幹部陳振聲和陳子良。他們向四師政委鄧子恢、政治部主任吳芝圃、敵工部長王子光彙報了工作情況，說到了杜新民的起義情況，是以才有了前文敵工部長王子光到酂城鎮談起義的事情。此時的杜新民已牢牢地掌握了十八師，正盤馬彎弓，等待時機起義。
近午時分，王子光遠遠望見了酂城的城門樓，一個軍官打扮的人正在左顧右盼，好像在等什麼人。王子光靠近一看，一眼就認出那位軍官就是自己派遣打入十八師的地下黨員李傑。他現在化名李俊彥，在師部特務營偵察隊當隊長。這個偵察隊裡已經有八名地下黨員。看到李傑親自前來迎接，王子光心裡一塊石頭落了地。
李傑一見王子光，便大步走過來，向哨兵打了一下招呼，便領着王子光進了城。走過長街之後，拐進一個大院，這就是杜師長公館。
大門門崗見是李隊長，點點頭就讓他倆進了院子。 李對值班的傳令兵說了幾句話，傳令兵進去報告。不一會兒，竹簾一響，一位年約四十歲，身材魁梧壯實，穿一身中式白綢衫褲，光頭，兩道劍眉下是一雙炯炯有神的大眼睛的人走了進來，此人正是僞十八師的師長杜新民。
杜新民滿面笑容，快走幾步，緊緊握住王子光的手，熱情地說：“王先生，早就盼望您大駕光臨，未能遠迎，失敬！失敬！”
王子光也熱情地說：“早聞杜師長大名，今日幸會，大慰平生。首先，我代表張愛萍師長、鄧子恢政委、張震參謀長、吳芝圃主任，向杜師長表示敬意和問候！”王子光接着說：“杜師長，古人贊美蓮花出污泥而不染，濯清漣而不妖，你就是具有這種高尚品格的共産黨員！”
一席話，使杜新民感動萬分。他緊緊握住王子光的手，激動地說：“王部長，太感謝您了！感謝組織上對我的了解和信任。”
杜新民接着又詳細彙報了起義準備工作情況，說他已經把人權、财權、部隊行動權完全掌握到手。但還有一個副師長和國民黨特務，是起義的絆腳石，必須搬掉。還有一些起義骨幹的眷屬尚在城裡，有待安排。起義的時間，打算放在中秋節下半夜2點，希望四師派部隊接應，兵臨城下，裡應外合，一舉成功。
王子光聽完後爽快地說：“好，就這樣決定，我馬上傳回師部向首長彙報，八月十四日一定把上級的訓示帶來。”
密談結束後，李傑将王子光送出城外。 送走了王子光，杜新民和潛伏該部的十幾名共産黨員開始商量解決特務的問題。此時在僞十八師，許多地下黨員現在已經抓到了實權。地下黨員邢劍五，是第七○團團長。四師不久前派進來的劉魯民（化名王伯烈），是師合作社主任，做大生意，有車有錢。李傑這個便衣偵察隊長，更是進出自如，活動友善，掌握内部情報。有了這些有利條件，他們決定及時動手，解決特務。
那個國民黨派到十八師的特務好辦，他原先不過是個少校參謀。杜新民把他提升為中校，叫他當留守處主任。此人愛财如命，杜新民讓他指揮十幾輛馬車，在亳縣至商丘之間做生意，賺大錢。他眼看雖然不能接近杜新民，完不成上司交給的監視任務，但是失之東隅，收之桑榆，财發足了，于是就腳底擦油，不辭而别了。
但是那個副師長劉文耀有些不好辦，此人為人陰險，是起義的最大障礙，怎麼辦？杜新民和地下黨員們苦苦思索着對策，一時無從下手。
為了迷惑和麻痹敵人。他派出親信部隊與新四軍四師部隊不斷“交火”。張岚峰得報後大喜，還來電嘉獎。 當然，這是事先與四師達成默契的。
王子光回到部隊後，将情況彙報給了四師師長張愛萍、政委鄧子恢等人，首長們滿意地說：“看來，新民同志辦事很果斷，很細心，起義準備工作考慮得很周到。”為了保證一舉成功，萬無一失，四師首長決定派兩個步兵團、一個騎兵團及地方部隊接應，并組織民兵适時而徹底地破壞敵人的電話線路，保護好四師通往十八師的電話線路。 萬事俱備，隻欠東風，就等中秋之夜舉義了。
僞十八師師部。中秋節的前一天。杜新民來到副師長劉文耀的住處，關切地問：“明天就過節了。每逢佳節倍思親，劉副師長何時回家呀？”
劉文耀谄媚地笑着說：“正想向師座請假呢！”
杜新民爽朗地笑道：“彼此兄弟，何言請假！好吧，你今天就走，我給令堂大人買了點禮物，等會兒派人送來。你就坐我的小轎車去商丘，我派随從參謀姜顯和送你，并讓他順便把我兩個上學的孩子接回來過節。軍務繁忙，我走不開呀！”說畢，杜新民從口袋中摸出一張10萬元的支票，交給了劉文耀。
劉文耀接過支票，數額之巨使他心中狂喜，感激得不知說什麼好，隻是連聲說：“好，好，我過完節馬上回來，師座您就辛苦了。”
杜新民和他握手告别，出門後不禁心中暗笑。對此一舉兩得、調虎離山之計，狡猾的老狐狸竟蒙在鼓裡，毫無警覺，估計是這十萬元把他給砸懵圈了。可是他哪裡知道，姜顯和就是新四軍四師派來的地下從業人員，陪他去商丘，就是為了監視他，有什麼風吹草動，直接就處置了他。
此時萬事俱備，就等中秋節的到來了。中秋之夜，終于到來了。這一天中午，全師營以上軍官在師部會餐。下午，團以上軍官應師長之邀，在杜公館歡度佳節。大家打麻将，推牌九，，興緻勃勃，玩的不亦樂乎。晚餐當然要在師部吃，當然必須是杜師長請客。酒筵十分豐盛，軍官們開懷暢飲，猜拳行令，不少軍官都喝得酩酊大醉。
夜色越來越濃，城外新四軍第四師派出的兩個步兵團、一個騎兵團以及地方武裝，在師參謀長張震的率領下，已經悄悄地挺進到酂城四周，埋伏停當。戰士們嚴密注視着城内動靜，做好了應付一切意外情況的準備。
午夜時分，正在歡鬧的杜公館。突然間響起的急遽電話鈴聲，讓大家頓時安靜了下來。這個時候打電話，必然有急事。果然城外的幾個前沿據點先後報告：“城外發現新四軍！”
軍官一個個都喝得酩酊大醉，晃着腦袋，把眼睛望向杜新民。
杜新民神态自若，接過電話訓示各據點：“嚴陣以待，搞清情況，随時報告，聽候指令，不準胡亂開槍。”
杜建新話音剛落，城外的炮聲就響了，“轟！轟！轟！”打了五發迫擊炮彈。接着，又是“哒哒哒哒”的重機槍射擊聲，長射4次後，戛然而止。
軍官們都傻了，一個個面面相觑，都用焦急的目光看着師長。 杜新民此時卻是心中暗喜。原來這是他和王子光約定的聯絡暗号，這就說明新四軍的接應部隊已布置就緒，如果商丘的敵人派部隊前來阻止他起義，将遭到新四軍的強有力的反擊。
杜新民放心了，裝作一本正經、聲色俱厲地對電台隊長下達了指令：“速電總部，報告敵情，請求總部支援。”
電台隊長此時早已經和的迷迷瞪瞪，他看了看表，哭喪着臉說：“報告師長，午夜12點的聯絡時間已過，再聯絡要等到早晨6點。”
杜新民勃然大怒，訓斥道：“發不出電報，贻誤軍機，這是嚴重失職，軍法從事！”旁邊的師偵察隊裡的地下從業人員早就準備好了，就等杜新民這句話了，聽到此言一擁而上，把電台隊長捆的像個粽子一樣，押了下去。随即又扣押了電台全體人員，完全切斷了與商丘張岚峰總部的電訊聯系。
随後杜新民把全師營以上軍官召到師長公館開緊急會議。杜新民慷慨陳詞：“新四軍已兵臨城下。我和大家相處數年，同甘共苦，親如兄弟。愛國救民是我們西北軍的光榮傳統，可是過去我們雖有救國之心，卻無報國之門，迫不得已才投靠日僞，作為暫時栖身之所。想不到小日本投降後，蔣介石又把我們收編為國軍，别以為他給我們封了什麼将、校，其實完全是為了驅使我們與新四軍打内戰，是把我們往火坑裡推。新四軍與人為善，多次要我們棄暗投明。何去何從，請各位三思！”
聽了杜新民的話，立即就有人站起來響應，大聲說：“蔣介石口口聲聲說要懲辦漢奸，無非是借機消滅我們這些後娘養的雜牌軍。别看現在封了咱們國軍的番号，還不是一時利用。他對咱們，連‘四爺’一半都不如。人家‘四爺’才是真正為國為民的隊伍！”四爺，指的就是新四軍。
随後又有人大叫：“堅決跟師長走！同意起義！”七十一團團長李福元也挺身而出，站起來說：“師長待我們親如兄弟，都是為我們團體、為全師兄弟們着想，我們決不能做對不起朋友的事。”
杜新民看看火候已到，順水推舟，把話挑明，說：“既然各位同意起義，我們就請新四軍的代表和大家見面。” 在偵察隊長李傑等人的陪同和保護下，四師敵工部長王子光昂然來到了杜公館。
王子光掃視了一下全場，熱情地說：“大家認清了前途，願意光榮起義，我代表新四軍，代表四師師長張愛萍、政委鄧子恢等首長，向大家表示熱烈歡迎！至于起義後的問題，四師經過研究，你們的部隊不編散，保持原建制，番号就叫‘豫東人民自衛軍’，由杜師長任軍長。我們對起義的朋友們向來尊重人格，供給從優，眷屬問題也一定予以妥善安排，請大家放心。”
全場對王子光的講話報以熱烈的掌聲，表示滿意和感謝。 杜新民随即鄭重宣布：“我們十八師全體官兵今天光榮起義，參加新四軍！”
第二天一大早，陽光明媚，灑向大地。在酂城通往永城的公路上，杜部4000多名官兵浩浩蕩蕩向解放區開進，成百輛大小車輛滿載物資、眷屬，緊跟在隊伍之後，這支隊伍從此獲得了新生。
後來這支起義部隊和華中野戰軍九縱合并，杜新民擔任第二副司令員，參加了偉大的解放戰争。新中國成立後，杜新民任南京防空司令員，後曆任中國人民解放軍第十二步兵學校副校長、山東省人民政府林業廳副廳長等職。