和帝劉肇在任期内，徹底消滅了北匈奴這個百年強敵，重設西域都護府，擊敗西羌（雖然赢得很艱難，但還是赢了）——有沒有發現，到目前為止，東漢的武功，在此人的手上達到了巅峰狀态！
不光如此，在此期間，東漢王朝在文治上也是可圈可點。
比如造紙術，就是在這一時期得到改進的（最大功臣當然是著名宦官蔡倫）。
《漢書》也是在這一時期完成的。
然後最重要的一點，民間繼續延續了他爹章帝劉炟時期的平靜，一點異動都沒有！
這裡看起來他似乎和他父親在國家治理上沒什麼差别，然而問題是，從和帝即位開始，老天開始不安生了。
幾乎年年都有大範圍的天災。
要麼地震、要麼洪水、要麼幹旱……
或者幹脆一起上。
在這種老天不給面子的前提下，和帝還能維持安定團結的大好局面，經濟民生甚至還往上漲了不少，這就顯出水準出來了吧？
實際上當時就有人提出了“永元之隆”這個概念，認為和帝時期乃是不亞于西漢“文景之治”的盛世！
不愧是才十四歲看了幾頁參考資料就能滅了大權臣一家的牛人啊！
然而，永元之隆在後世的名氣，别說文景之治了，連他爺爺和爸爸開創的同樣沒啥存在感的“明章之治”，都比他的名氣要大。
明明和帝這麼牛，可為什麼卻在曆史上毫無存在感呢？
這裡先說結果吧——永元之隆，就是東漢的巅峰了。
同時，也是東漢最後一個盛世。
而此時離大家耳熟能詳的“黃天當立”，還有近百年的時光。
當然，和帝本人并沒有像唐玄宗那樣虎頭蛇尾，在執政晚期因為昏庸而拉胯。
他最大的問題，和他爹一樣——
死得太早了！
這就要先說下此時的外戚情況。首先窦家肯定是被他搞掉了，隻剩下靠邊站的窦太後。而窦太後顯然很郁悶，是以在永元九年秋閏八月辛巳就病死了，很可能還不到四十歲——不過這應該不是和帝搞的存在某種問題或陰謀，因為在這個時點，和帝還以為窦太後是自己親媽。直到窦太後死了，梁家才有人敢說出小梁貴人才是和帝生母的事實。後來也有不少人揣摩上意，提議應該貶低窦太後的尊号（即谥号裡不能用她丈夫的“章”），且不和章帝合葬；但和帝手诏說，窦太後怎麼說都撫養了我十年，此事勿複再議！
這某種程度上也表示對窦家的追究到此為止，隻要他們從此夾起尾巴做人，也就沒啥事了。
當然，窦家倒了，和帝真正的母家外戚——梁家，自然就又起來了，“梁氏自此盛矣”。
不過他家之前被窦家搞得挺狼狽，先得恢複恢複，他們家的高光時刻還得再等個幾十年。
然後是和帝的皇後這門子外戚。本來在永元八年春二月，以陰貴人為皇後——從這姓氏上也能看出來，老外戚了。
但是，陰皇後很快就遇到了問題——她不太能接受丈夫還有一大堆妃子存在，因而漸漸也受到了丈夫的冷落。是以，郁悶的陰皇後就玩起了漢代人的傳統藝能——搞巫蠱。結果永元十四年夏，陰皇後巫蠱事發，于六月辛卯被廢，當天便“以憂死”。
然後在當年冬十月辛卯，貴人鄧綏被立為皇後。
這位鄧貴人、鄧皇後，又是什麼來頭呢？
其實，某種程度上來說，這位也算老熟人了。還記得雲台二十八将之首、高密侯鄧禹嗎？他曾經說過一句話，說“吾将百萬之衆，未嘗妄殺一人，後世必有興者。”而他的兒子，前面也屢次出現——正是故護羌校尉鄧訓！
而鄧綏，正是鄧訓的女兒。
話說鄧綏未出閣時，據記載，就是個孝順友愛之人，且熱衷讀書，以緻家人戲稱其為“諸生”。鄧綏後來被選為貴人後，更是“恭肅小心，動有法度”，“雖宮人隸役，皆加恩借”，很快得到和帝的賞識。特别是她對陰皇後尤其尊重，每有宴會，隻要發現和陰皇後撞衫，她就立刻換衣服；和帝問話，陰皇後回話前，她也絕不先于陰皇後回話；陰皇後舉動多有失儀之處，别人都暗自嘲笑，就鄧綏會為陰皇後遮掩。
但陰皇後并不領這個情。後來陰皇後不是失寵了嗎？此時和帝得了一場急病，一度病危，陰皇後就“密言”：“我得意，不令鄧氏複有遺類！”結果這“密言”被鄧綏聽說了，她非常委屈，就想服藥自盡，一了百了；然後宮人趙玉一把把毒藥搶了下來，還哄她說“沒事了，皇帝的病已經好了！”結果第二天，和帝還真好了。
這一樁樁一件件，在和帝的眼裡，陰皇後的分自然越來越低，鄧綏的分越來越高；後來陰皇後搞巫蠱，八成不是針對她老公，而是針對鄧綏。不過陰皇後被廢時，鄧綏還多次為她求情；未果後，得知自己被選為新皇後，仍多次推辭，最後“不得已”即位。即位後也要求停掉地方上每年給皇後的進貢，隻進一些筆墨；和帝想按慣例提拔嶽家人，也被她給拒了。
然後，僅僅三年後，元興元年冬十二月辛未，和帝就死了！
在位十八年，看起來似乎也不算短了。
但他可是九歲就登基了，此時年僅二十七歲！
比他爹還年輕！
是以他在曆史中才這麼毫無存在感，如果能再幹個十年二十年，以他之前表現出來的水準，搞不好能直追秦皇漢武了。可惜啊！
話說，和帝忍了五年，才一舉掀翻了太後的垂簾聽政局面，結果區區十三年後，又變成太後垂簾聽政了！
而且，此時上位的皇帝，肯定比他當年還小，就算有他當年的能耐，将來想複制他的手段，将要面對的也是比之前的窦太後聽政時間更長、進而掌握朝政更純熟的太後！
況且從前面的事迹，各位也該看出來了，鄧綏這個自幼熟讀經史的“諸生”，遠非隻會玩宮鬥的窦太後可比。之前窦太後已經是皇後了，還要用陰謀詭計才除掉兩個貴人，且還留下清河王劉慶這個隐患（想想是誰把政變參考書帶給和帝的！）而鄧綏并不是皇後，和窦太後相比，完全反其道而行之，結果呢？毫無後患地成為皇後、太後的，是誰？
從鄧綏對皇位繼承人的選擇，就可以看出她的城府。話說和帝之前養在宮裡的兒子，養一個死一個，前後死了十好幾個；和帝也摸不清是宮裡風水不好，還是宮裡有存在某種問題或陰謀，再生下兒子，索性秘密養在民間，具體情況他隻告訴了皇後。
于是在這時，鄧綏将此事在朝中宣示，并說目前活着的皇子隻有兩個——一個劉勝，雖然年紀大些，但“有痼疾”，不合适；另一個劉隆，身體還算健康，那就是他了！
于是在和帝駕崩當天，劉隆即被立為皇太子，當夜即登基，是為漢孝殇皇帝。
話說，殇帝目前确實身體健康沒錯。
但是，他僅僅才出生一百天！
一個嬰兒的所謂“身體健康”，而且還是在兩千年前的時代，這怎麼能做得了準！說不定第二天就死了……
那樣的話，鄧綏可就又進了一步，成了太皇太後了！
是以說，還是要多讀書啊！