劉文炳貴為明朝伯爵，為何最後竟然一家42口人全部自盡?
據劉文炳傳記載，明末李自成攻陷北京時，劉文炳一家42口人全部自盡，結束了自己的生命。
說起劉文炳的身份，可以說是相當顯赫。劉文炳祖父劉應元的女兒當了皇後，并且成為朱常洛的聖母。因為這一層關系，劉文炳家成了伯爵，一直延續到崇祯朝。
崇祯年間，劉文炳還比較受到重用。劉文炳的兄弟幾個繼祖守皇城東安門，文耀守永定門，永固守崇文門。當北京城破時，崇祯問劉文炳，你家的家丁能巷戰嗎？他回答，寡不敵衆，但家裡已經堆滿薪柴，準備閉門自焚。于是就有了君臣相約而自盡的橋段。
北京城破，劉文炳家人中有人上吊、有人自焚、劉文炳自己則是投井自殺。到了南明建立，朱由崧給劉文炳''忠狀''的谥号。
如果總結劉文炳一家的自殺原因，其實無非就三點：
1，皇恩浩蕩，用自殺表忠心，表明絕不投降起義軍。
封建社會，極其強調人身依附關系。劉文炳的姑姑是崇祯的奶奶，是以在明朝算是比較位高權重的人。如今明朝滅亡，自己以自殺的方式殉國，也算是對崇祯皇帝的回報。
2，起義軍入城，恐怕不自殺命運也好不到哪裡去。
通常來說，農民起義軍被妖魔化為吃人的逆賊。攻破北京的正是把洛陽福王朱常洵一鍋炖了吃掉的李自成。後來的事實表明，那些沒有自殺王公貴胄都被嚴刑拷問，家産全部充公，過得生不如死。
3，劉文炳不自殺，投降了起義軍，也會受人恥笑。
劉文炳是儒家知識分子講究忠孝仁義，投降起義軍是''附逆''，令人不齒，即便是活下來，并且取得較高的榮譽，依然會被後人所恥笑。相對而言，選擇自殺，算是投入小産出大的行為。
知事說：
如果遭遇外敵入侵，我們應該怎樣做？
辛亥革命時的汪精衛說，我們應該犧牲！我們願意化作薪柴，為煮熟革命之飯而奉獻生命。可是，汪精衛不知道的是，薪柴死了就死了，最煎熬的卻是鐵鍋。
到了新民主主義革命中，我們才逐漸認識到這個道理''活下來，才能打擊敵人！''
是以，以今天的眼光看，劉文炳死的很不值！